Рыцарь без меча

Его посадили на почётное место. Гидеон был прекрасно образован, знал все тонкости этикета и сразу задал тон за столом, но разговор с ним могли поддержать только Диаманта и дядя Рид — актёры не понимали его цитат, намёков и шуток. Они приуныли и большей частью молчали, а Гидеон не удостаивал их вниманием.

— Мне показалось, ты хотела что-то спросить у меня? — поинтересовался он у Диаманты, изящным движением отрезал кусок индейки, окунул его в соус и запил вином.

Диаманта мысленно восхитилась его манерами — она долго тренировалась, но у неё всё равно не получалось так аккуратно есть птицу ножом и вилкой. Вздохнула и ответила:

— У меня столько вопросов, что даже не знаю, с чего начать — да и стоит ли их задавать… Его высочество Рэграс, ваш дядя…

— Что мой дядя?

— Мы знаем о нём очень мало. Его здесь все боятся…

— Не стоит слушать сплетни и всякие глупости. Я дядю очень люблю и уважаю. Одно время я даже жил у него в Эстуаре. Отлично провёл время. Мир Дня должен гордиться, что дядя станет его королём и наконец наведёт здесь порядок!

Диаманта заметила, что у Харта вот-вот сорвётся язвительный комментарий, и бросила на актёров предостерегающий взгляд. Чтобы не возникло ссоры, она сменила тему и упомянула книгу о Дороге.

— О Дороге? — Гидеон задумался. — А, у отца, кажется, есть такая.

— Вы её читали, ваше высочество?

— Нет. Да и зачем? Книга про Дорогу — это всё-таки чтение для простолюдинов.

* * *

Прошло несколько дней. Однажды тёплым солнечным утром Диаманта спустилась в гостиную и обнаружила, что актёры что-то оживлённо обсуждают.

— Необязательно ехать всем! Мы с близнецами съездим.

— Вы не знаете наших женских штучек, — хихикнула Аланда.

— К тому же, вещи себе люблю выбирать я сама, — поддакнула Зерина.

Выяснилось, что актёры решили воспользоваться хорошей погодой и прогуляться в Тарину за мелкими покупками. Громоздкий фургон передвигался слишком медленно, а Остин сегодня собирался в город, и в его тележке могли поместиться три человека. Сейчас обсуждался вопрос, кто именно поедет. Диаманта сказала:

— Мне тоже нужно в город.

— С ума сошла! — заявил Харт. — Хочешь познакомиться с Рэграсом?

— Это в самом деле опасно! — согласился дядя. — Зачем тебе туда?

— Зима на носу, а вся моя одежда осталась дома. Хотела взять тёплые вещи.

— Да, тёплые вещи тебе нужны, я и сам уже об этом думал, — кивнул дядя. — Но ведь Рэграс ищет тебя…

— Около дома может стоять пост! — нахмурился Гебор.

— Я очень осторожно. Если увижу хоть что-нибудь подозрительное, не пойду.

— А зачем тебе ехать? Скажи мне, что привезти, и всего делов! — предложила Зерина.

Диаманта улыбнулась.

— Долго объяснять, проще съездить. Да и сюда ведь Рэграс тоже может приехать. Везде опасно.

— Это точно…

Наконец решили, что поедут Диаманта, Зерина и Аланда. Близнецы и Харт поручили им купить всё, что нужно. Дядя строго-настрого наказал Диаманте быть очень внимательной и не расставаться с подругами.

С утра было ясно, а когда приехали в Тарину, солнце скрылось, небо затянуло. Диаманта порадовалась, что взяла с собой накидку. Остин высадил их около рынка, и они пошли бродить по городу. Аланде и Зерине нужно было выбрать ткани для платьев, а Диаманта хотела заглянуть в лавку букиниста. Вначале они зашли за книгами. Диаманта углубилась в изучение книжных полок, а Зерина и Аланда заскучали.

— Идите, — предложила Диаманта. — Вы же ещё хотели смотреть помады и украшения. Давайте через полчаса встретимся на площади.

— А как же ты? Уж не собралась ли одна идти домой?

— Конечно, нет. Встретимся с Остином и пойдём все вместе.

— Ну если так, то хорошо, — ответила Зерина нерешительно. — И всё равно, будь очень осторожна!

— Ладно. Не беспокойтесь.

Диаманта провела в книжной лавке довольно много времени, но так и не нашла ничего подходящего. Разочарованная, она набросила на голову капюшон накидки и направилась на Главную площадь. Выйдя туда со стороны Таринского замка, обнаружила, что площадь полна народом. Зерина с Аландой пришли примерно в это же время с другой стороны, и, конечно, не увидели её.

«Почему здесь такая толпа?» — удивилась Диаманта и, взглянув влево, сразу поняла, почему.

На площади стояла большая виселица. С перекладины свисали четыре петли. Диаманта собралась немедленно уйти, но всё-таки решила узнать, в чём дело, и спросила у стоявшей рядом женщины:

— Что происходит? Кого будут казнить?

— Вы не знаете? Видно, не местная. Вот мы и дождались! Недавно тут схватили слуг этого Рэграса. Наконец-то наш король решил его проучить! Сейчас повесят четверых. Остальным неповадно будет. Ишь ты, какому-то проходимцу понадобилась корона! Жалко, его самого не поймали. Я бы с удовольствием посмотрела, как он болтается на виселице!

Диаманта повернулась, чтобы уйти, но все выходы с площади зачем-то оцепили кавалеристы, вынудив толпу встать плотнее. Диаманту оттеснили вглубь. Теперь выбраться отсюда было невозможно — надо было дожидаться конца казни. Диаманта очень пожалела, что не ушла сразу, но было уже поздно.