Рыцарь без меча

— Да, всё там же, где и прежде, — кивнул Аксиант. — С тех пор, как Рэграс вернулся, я всё время думаю, что не мешало бы позвать сюда Фида. Он мудр, он единственный, кто может дать нам действительно верный совет… Как я жалею сейчас, что во время первой войны пренебрегал его мудростью! Стольких ошибок удалось бы избежать! Я хотел пойти к нему этой осенью.

— А в книге написано, что Фид слышит всё, что происходит в Великом Мире. Зачем специально ходить к нему, раз он и так всё знает?

— Совершенно верно, — кивнул Аксиант. — Фид слышит музыку Мира, но предпочитает не вмешиваться в дела людей. Поэтому его нужно попросить. Но удастся ли сделать это сейчас, даже не знаю… Боюсь, что с ключами предстоит много хлопот, здесь понадобится моё присутствие… К Фиду пойдёшь ты, Мариен.

— Я?!

— Ты же читаешь о нём, тебе это должно быть интересно! Я дам тебе карты и подробно расскажу, что ты должен делать.

Мариен некоторое время молчал.

— Ну что же ты?

— Даже не знаю, ваше высочество…

— Вот и отлично.

Мариен посмотрел на Диаманту и пожал плечами — мол, делать нечего, придётся идти. Но она заметила в глазах брата искорки вдохновения и поняла, что он ни за что на свете не откажется от предложения Аксианта: он грезил горами и Фидом с детства. Потом представила, как это — остаться без брата вдали от дома, — и внутри всё неприятно сжалось.

Тут Аксиант произнёс:

— Не будем терять время. Мариен отправится в путь завтра утром. Вас с Лили одних я, конечно, не отпущу, мы поедем в Зот вместе. Там я познакомлю вас с Коннором. Он и пойдёт с вами на север.

— Так скоро! — прошептала Диаманта и побледнела. Она даже не спросила, кто такой Коннор. Лили растерялась и тоже молчала.

Аксиант протянул Мариену книгу в синей обложке.

— Возьми, это книга о Дороге. Мой экземпляр. Пригодится, когда будешь учиться общаться с Фидом.

— Ваше высочество, а что будет, если наш план сорвётся, и нас поймают? — спросила Диаманта.

— Отдадите ключи Рэграсу и будете делать всё, как он прикажет. Не вздумайте его обманывать, он не прощает лжи. И вообще, с ним шутки плохи.

Мариен осторожно сказал:

— Он так жесток?

Аксиант усмехнулся.

— По сравнению с его отцом — нет. Впрочем, да, он… если не жесток, то суров. И с простыми людьми никогда не церемонился. Но это совершенно неважно.

Заметив, что гости приуныли, Аксиант бодро добавил:

— Будем надеяться на лучшее.

Елена пригласила всех в просторную столовую со стенами, обитыми синим шёлком, с пейзажами в нарядных рамах. Стол с золотистой скатертью был накрыт великолепно — друзья никогда не видели такой посуды и не пробовали таких тонких блюд. За ужином Аксиант принялся вспоминать о своём знакомстве с дядей Ридом, потом начал рассказывать о разных Мирах. За разговорами время пролетело незаметно. Диаманта взглянула в окно — уже стемнело.

Пришла служанка и увела гостей наверх. Диаманте досталась комнатка с окнами на север, где уже была приготовлена постель с тонким белоснежным бельём, украшенным кружевами. Рядом с подушкой лежал мешочек с душистыми травами, наполняя комнату необычным приятным запахом.

Диаманта села у туалетного столика, посмотрелась в зеркало, потом подошла к окну. Над неподвижными соснами блестели звёзды. В комнате было уютно, спокойно, как дома, но этот уют оказал на Диаманту обратное действие: разом нахлынули все нерешённые вопросы, опасности и скорые расставания. Она упала на постель и горько расплакалась, уткнувшись лицом в подушку.

Вошёл Мариен и растерялся.

— Ты что? Ну что ты?

Она села и вытерла слёзы.

— Что случилось? — повторил он и сел рядом с ней. — Боишься ехать в Эжант?

Диаманта молча кивнула.

— Не бойся. Аксиант всё устроит. Главное — не паникуй по пустякам. У страха глаза велики.

— А как же ты? В горах опасно!

— Ничего подобного! — возмутился Мариен. — Ничего опасного, если думать головой и не делать глупостей! Зато я увижу Фида! Диаманта, такой шанс выпадает раз в жизни!

— Это да… — вздохнула она.

— Если я сейчас откажусь, всю жизнь буду жалеть потом! Вот, возьми, — он протянул ей ключи. — Спи. Всё будет в порядке.

* * *

Наутро после завтрака Мариен собрался в путь. Прохладный северо-западный ветер нёс белые облака, бросавшие живописные тени на луг напротив дома и на лес.

— Когда же мы теперь встретимся? — спросила Диаманта, когда они вышли на крыльцо.

— Не знаю, — ответил Мариен. — Но надеюсь, что скоро.

— Это зависит только от Фида, — пояснил Аксиант. — Думаю, осенью или зимой.

Диаманта вздохнула и обняла брата.

— До встречи!

— Не беспокойся обо мне. Главное, береги себя, будь осторожна! Лили, а ты присматривай за Диамантой!

Лили закивала, и её глаза немедленно увлажнились.

— Удачи тебе, Мариен!

Он спустился с крыльца и вскоре скрылся за деревьями.

— Одно важное дело сделали, — удовлетворённо произнёс Аксиант, возвращаясь в дом, и знаком пригласил подруг сесть за стол. — Теперь пойдём дальше. Как я уже говорил, до Зота я вас провожу, а в Эжант вы пойдёте с Коннором. Он живёт в Зоте. Ваш ровесник. Конечно, не особенно образованный, даже совсем необразованный. Не то что вы. Но человек надёжный.