Рыцарь без меча

Аксиант пригласил их в карету. Они устроились на мягких сиденьях. Карета была роскошная, обитая изнутри синим бархатом.

— Что-то у вас лица испуганные, — заметил Аксиант не без иронии и скомандовал кучеру трогаться.

— У вас чёрная карета, — ответила Диаманта. — Мы думали, нас выследил Рэграс…

— Рэграс предпочитает ездить верхом. А кареты у него зелёные, как гайер.

— Что такое гайер?

— Редкий металл. Надеюсь, больше вы ничего о нём не узнаете.

«Как похожи слова „гайер“ и „Гарер“», — мысленно отметила Диаманта.

— Да, гайер не случайно назван по созвучию с этой фамилией, — неожиданно согласился Аксиант, взглянув на неё. Диаманта почувствовала, что краснеет.

Она смотрела на Аксианта и гадала, кто он — судя по всему, он был знатным человеком. Одет он был очень дорого, по последней моде. Тёмно-синий колет, узкие брюки, белоснежная рубашка с кружевными манжетами… И в каждом его движении ощущалась привычная, естественная аристократическая утончённость. На среднем пальце правой руки поблёскивал великолепный перстень с ярко-синим прозрачным камнем.

Диаманта спросила:

— А как вы узнали о нас?

— Вы же всё время обо мне думали. Ну, давайте знакомиться.

Друзья представились и коротко рассказали, в чём дело.

— Вот оно что. Значит, всё не случайно, как я и предполагал… Ключи нашлись именно тогда, когда мой кузен вернулся в наш Мир.

— Ваш кузен? — не поняла Диаманта.

— Да, мой кузен Рэграс.

— Так вы…

Все трое потеряли дар речи. Аксиант усмехнулся.

— Да, я тоже Гарер. Рэграс мой двоюродный брат по отцу. Не бойтесь, я вас не съем.

Наконец карета остановилась возле большого двухэтажного дома из серого камня под черепичной крышей.

Друзей проводили в гостиную, освещённую заходящим солнцем. На полу лежал мягкий красный ковёр с замысловатым узором. Слева была деревянная лестница на второй этаж, под ней — книжные шкафы, впереди — дверь вглубь дома. Оттуда выбежал большой серый кот, обнюхал гостей, потом с достоинством улёгся в кресло возле камина и воззрился на них жёлтыми глазами.

Дом был очень богатым — великолепная мебель, стены, обитые дорогими тканями и украшенные резными деревянными панелями, картины прекрасной работы, изящные статуэтки, вазы, отделанные золотом… Но при этом здесь совсем не было чопорности. Друзья почувствовали себя как дома.

— Скоро вернётся моя жена, тогда и поужинаем. А пока располагайтесь. Нетти!

В дверях появилась служанка.

— Проводи гостей.

Они поднялись на второй этаж, оставили вещи, привели себя в порядок и вернулись в гостиную. Аксиант снял колет, оставшись в тонкой рубашке с расстёгнутым воротом, сел в кресло с резными подлокотниками и жестом пригласил гостей садиться на диван.

— Вот ключи, ваше высочество, — Мариен достал их и протянул ему. Услышав, как брат обратился к Аксианту, Диаманта вдруг осознала, что перед ними настоящий принц крови. А он посмотрел на ключи и положил их на стол.

— С ними разберёмся. Пока меня больше интересует книга. О ком вы в ней читаете?

— О Ранте из Адара и о Фиде.

— А я — о рыцаре Адриане, — ответила Диаманта.

Аксиант с интересом посмотрел на неё.

— Вот как? А где ты её взяла?

— В книжной лавке недалеко от нашего дома, ваше высочество. Продавец сказал, что её привезли из Эжанта.

Аксиант не удивился.

— Тебе повезло. Экземпляров очень мало. Эта книга — огромная редкость.

— А почему в ней меняется текст? Она волшебная?

— Нет. Магия — дело сугубо земное, а эта книга — небесной природы.

— Она о Мире Неба, — кивнула Диаманта. — Что это за место?

— На самом деле, существуют всего два Мира: Великий Мир, огромный, разнообразный — и Мир Неба. Его должен найти и открыть для себя каждый.

— А к нему есть ключ? — спросил Мариен.

— Есть, только не такой, как эти. Ключ к Миру Неба внутри, а не снаружи. Это место, где нет зла. Там Свет и чистота. Даже в светлые области Великого Мира свободно проникает зло, а в Мир Неба — никогда. Он открывается только тому, кто освободился от ненависти и познал любовь. Конечно, нам всем до этого далеко, но стремиться надо… Вы уже встали на Дорогу туда. Если не свернёте с неё, то ваша жизнь сильно изменится. Правда, встают на эту Дорогу многие, а идут по ней единицы.

Мариен вернул разговор к основной теме:

— Ваше высочество, а что теперь делать с ключами?

Аксиант усмехнулся.

— Это задачка не из лёгких.

— Но… разве вы их не возьмёте?

Аксиант некоторое время молчал, задумавшись. Потом произнёс:

— Нет. И Рэграсу их отдавать не надо, пусть он скоро и станет королём.

— Как?! — изумился Мариен. — А как же наш король Берот? А как же нынешняя династия?

— У Рэграса есть законное право на корону Мира Дня.

— Законное право?!

— Конечно, ведь Гареры — властители по своей природе. Ты же историк, Мариен. Неужели ты этого не знаешь?

Мариен смутился.

— Ну… в серьёзных книгах упоминаний о Гарерах очень мало… Я пытался найти что-нибудь, но…