Рыцарь без меча

— Сыграть сегодня спектакль! Всё равно! Пусть приходят и арестовывают. Всех не перевешают! Или выйти на площадь и рассказать всем, что произошло! Крикнуть на всю Тарину, что Рэграс — гнусный мерзавец! Люди должны знать! Закрыть такой талантливый спектакль — это же… это не просто несправедливость, это подлость! Самая низкая, самая подлая подлость на свете! Об этом нельзя молчать!!

— Можно. Это о Мире Неба молчать нельзя. Подожди возмущаться, дослушай… Из театра я ушёл, потому что иного выхода нет. Пока я там, о спокойной жизни вам всем можно не мечтать. А я не хочу, чтобы Дина, или тебя, или Аледа с Эридом, или Аланду, или Зерину посадили в тюрьму! Вы должны играть, а не сидеть за решёткой! А если я сейчас вернусь к своим старым ролям и начну делать вид, что о Мире Неба ничего не знаю, то театр станет тюрьмой для меня! Уж лучше я уйду.

Харт тяжело вздохнул.

— Да я всё понимаю… но… что делать-то будешь теперь?

— Работать.

— Где?

— Где угодно.

— А может, тебе уехать? Езжайте-ка в Эстуар к твоим родителям! Там этот… — Харт хотел выругаться, но при Диаманте не стал. — Этот король вас не достанет.

— Я нужен здесь, понимаешь? Я нужен людям!

Харт посмотрел на него как на маленького.

— Знаешь, кому ты тут скоро будешь нужен? Палачу! В качестве жертвы! У Рэграса и так зуб на тебя из-за твоего отца! Тебя же могут арестовать в любой момент, как Лионеля!

— Это неважно. Я никуда не поеду.

— Вот упрямый… Ну не хочешь уезжать — хотя бы спрячь книгу, что ли. Или дай мне, я спрячу! Где она у тебя?

— Я же сказал, что не буду скрываться и прятаться! И книгу прятать не буду! Рэграс ведь знает о ней. Сейчас нужно совсем другое. Нужно собрать как можно больше знакомых и незнакомых, кто хочет узнать о Мире Неба.

— Зачем?

— Расскажу о Дороге. Так, чтобы можно было передавать это другим. Бояться уже нет смысла. У Рэграса есть шёлк, и за обвинениями против меня дело не станет. Но я должен сделать всё, чтобы люди узнали о Мире Неба! Как можно больше людей! Это единственный выход!

— Выход?! А что это знание людям даст? Одни проблемы!

— Свободу, Харт. Полную свободу от страха.

— Хороша свобода за решёткой в кандалах.

— Главное — внутренняя свобода!

Харт тяжело вздохнул.

ГЛАВА 2. Выбор

На следующий день Эдвин и Диаманта поехали в Варос. Распогодилось, выглянуло солнце. Но настроение в замке было отнюдь не солнечное. Когда Мариен рассказал родителям о списке запрещённых книг, они, несмотря на его протесты, забрали книгу о Дороге, и Ник запер её в специальную кладовую, ключ от которой хранился только у него. А когда приехали Эдвин и Диаманта, и родители узнали о закрытии спектакля и об аресте Лионеля Аркамбера, тучи сгустились.

Ирита потребовала от Диаманты и от Эдвина дать слово, что больше книги о Дороге они не коснутся. Эдвин ответил:

— Я не могу дать такое обещание.

— Сынок, — перебила Ирита, безуспешно стараясь говорить мягко. — Мы прекрасно понимаем тебя! Но ты должен заботиться о Диаманте! Что с ней будет, если тебя посадят в тюрьму?! Даже подумать страшно об этом!

— Мир Неба существует! — сказала Диаманта решительно. — Это не выдумки! Он есть! Если мы отречёмся от него, то предадим сами себя!

— Нет, дочка, это не предательство, а здравый смысл, — возразил Ник. — После запрета короля продолжать читать книгу и говорить о ней всем и каждому — просто самоубийство!

Эдвин и Диаманта стояли на своём, Ирита и криками, и уговорами, и слезами убеждала их отказаться от книги, Ник её поддерживал, Мариен молчал… Ирита посмотрела на него:

— А ты что сидишь, как будто тебя не касается? Твоя сестра в опасности!

— Сначала я говорил Эдвину и Диаманте то же самое. А потом пришёл к выводу, что Эдвин прав. Если мы действительно верим в Мир Неба, то не должны от него отрекаться со страху.

— Ну вот, туда же! А ты, Ник?! Ну скажи им! Что ты молчишь? Надо что-то решать!

Эдвин вздохнул.

— Не переживайте так. Мы постараемся найти выход.

— У вас только один выход — отказаться от книги!

— Это невозможно.

— Да что ж это такое?! — Ирита даже не сразу нашла слова. — Никогда не думала, что в нашей семье столько желающих попасть за решётку! Вы хоть немножко соображаете, чем это может кончиться?! Ник! Тут даже разговаривать нечего. Поедем в Тарину, заберём у них книгу — и под замок! Уж твой отец, Эдвин, не стал бы с вами церемониться. Если родители сказали «Нет!» — значит, «Нет!»!!

Ник покачал головой.

— Ну уж, Ирита, это чересчур.

— А что прикажешь с ними делать? Что?! Видишь, они не слушаются! Эдвин, ну подумай о Диаманте! Ты же отвечаешь за неё!

— Я сделаю всё, чтобы оградить её от опасности. Но не хочу и не могу за неё решать. Пусть она сама выбирает, как поступать.

* * *

В пятницу, в назначенное время, в гостиной Эдвина и Диаманты было некуда сесть. Они не ожидали, что придёт так много людей. Из знакомых были Мариен, Харт, Зерина и Тайлина, Нат, Бастен с женой и детьми, Дин, Алед и Эрид, несколько соседей по Сосновой улице, друзья Харта, служанка Лионеля Аркамбера… Собралось и много незнакомых людей. За окном уже почти стемнело. Горел камин и свечи на столе.