Рыцарь без меча

Огонь гудел, трещало дерево, ломались балки. Наконец вспыхнула крыша. Огромное пламя поднялось высоко в небо, ярко осветив соседние дома, деревья, площадь. Эдвин неподвижно стоял и смотрел, как горит отцовский дом. Глаза слезились от жара и дыма. Он вытер их и почувствовал, что на руку упала капля воды, потом вторая. Пошёл дождь.

Когда настало время уходить, уже почти стемнело. Жители не решались нарушить приказ короля, поэтому на улицах не было никого, кроме солдат.

Эдвин с Диамантой бросили прощальный взгляд на остров и на хмурое море. Лес за деревней скрыла дождевая пелена. Дом Дамира догорал.

* * *

В Тарине был тихий, ясный, безветренный вечер. Дома их встретил Мариен. Только они прошли в гостиную, в ворота постучали. Мариен побежал открывать и вернулся вместе с Зериной и Хартом.

Эдвин с Диамантой всё рассказали. Амма и Нат не проронили ни слова.

— Так я и знал, — прошипел Харт.

Зерина заплакала. Мариен задумался, потом спросил:

— Эдвин, а ты после всего не разговаривал с Рэграсом об отце?

— Нет. Не нашёл подходящего момента.

— Ну неужели ничего нельзя сделать? — всхлипнула Зерина. — Не поверю, что твоего отца нельзя спасти!

Амма покачала головой.

— Покушение на короля — самое тяжёлое преступление… А мы даже не знаем, когда казнь… — она закрыла лицо руками.

— Подождите, — сказал Мариен. — Надежду терять пока рано. Давайте успокоимся и подумаем, как организовать побег.

Амма с волнением посмотрела на него.

— Главное — узнать, когда казнь, — продолжал он. — Впрочем, я не думаю, что скоро.

— Почему? — Диаманту удивила его уверенность.

— Делу дадут законный ход. Это всегда медленно. Вначале Дамира будут допрашивать, пусть и формально, потом назначат способ и дату казни…

Диаманта представила Дамира на эшафоте, и у неё мороз побежал по коже.

— Я тоже думаю о побеге, — кивнул Эдвин. — Самый простой способ — подкупить охрану…

— Только на это нужны огромные деньги, которых у нас нет, — критически заметил Харт. — Да и Рэграс наверняка предусмотрел такой вариант. К тому же, перед побегом твоего отца надо расковать, а кандалы без кузнеца не снять. Не годится.

— Ну, охранников чаще подкупают с расчётом на побег в момент, когда пленника перевозят куда-то или ведут на казнь. Я читал о таких побегах, — вспомнил Мариен. — Но это вариант на самый крайний случай. Надо подумать ещё.

— Можно было бы бежать с помощью ключа, — продолжал Эдвин. — Нам нужен ключ! Шесть ключей у Рэграса — а седьмой у Аиты!

— В Эстуаре, — вздохнула Зерина. — Как же вы успеете в такую даль за ним?

— Бежать — это прекрасно, — произнёс Харт. — Но куда бежать? У Рэграса ведь есть шёлк. Твоего отца тут же найдут.

— Не надо забывать, что Рэграс обязан Эдвину жизнью, — вставил Мариен. — Не думаю, что он будет преследовать Дамира, если тот сбежит.

— Ему бы в какой-нибудь другой Мир перебраться, — задумался Харт.

— Эдвин, а может, тебе пойти к королю да прямо попросить пощадить отца? — предложила Зерина. — Вдруг он согласится? Он ведь и правда тебе обязан! Пусть и не показывает виду, но прекрасно помнит, что ты для него сделал!

Эдвин вспомнил свой разговор с Рэграсом на острове и отрицательно покачал головой.

— Мои просьбы только всё испортят.

— Дамир очень гордый и никогда не примет такой пощады, — добавила Амма. — Да и Рэграс его не отпустит. Разве что заменит казнь пожизненной каторгой или тюрьмой. А Дамиру уже хватит каторжных работ.

— А какая казнь по закону полагается за покушение на короля? — осторожно спросила Зерина.

— Не знаю, — спокойно ответил Мариен. — Её назначает сам король по своему усмотрению.

Диаманта с благодарностью посмотрела на брата. Мариен прекрасно знал, что могут сделать с Дамиром, мог привести примеры из истории, но специально не стал — они были один страшнее другого.

— Харт, вы-то как? — сменила тему Диаманта. — Как добрались до Тарины? Как рука?

— В порядке.

— А твоя мама, Зерина?

— Умерла, — Зерина прослезилась. — Но легко, не мучилась.

— Она уже при мне умерла, — сказал Харт. — Дом в Дайте мы продали, повезло, что быстро.

— Да почти даром отдали, — вставила Зерина. — Он же старый совсем.

— Всё равно, какие-никакие, но деньги. Продали и сюда вместе с Тайлиной приехали.

— А где сейчас живёте?

— Сняли комнаты на Молочной улице.

— Далеко, на окраине…

— Зато дёшево.

— А театр?

— О, в театре всё хорошо, — оживился Харт. — Нашли здание, несколько новых актёров взяли, Дин вовсю репетирует. Я посмотрел — играть-то хотят, но ведь не умеют ничего! Сам буду заниматься с ними.

Вдруг он повернулся к Нату.

— А ты где будешь жить? Чем на хлеб зарабатывать?

— На острове я был плотником. Завтра же пойду искать работу. А где жить — не знаю, — он растерянно развёл руками. — Я сюда пришёл, потому что всем обязан Дамиру. А где тут буду жить, даже как-то не подумал. Ничего, я не пропаду, найду себе угол.

Диаманта хотела пригласить его остаться, но Харт её опередил:

— Молодец парень! А пошли-ка с нами. У нас и переночуешь.

Харт, Зерина и Нат собрались уходить. Эдвин и Диаманта спустились, чтобы проводить их.