Рыцарь

Я не ответил, шагая следом за ним. Замок принял обоих в свое гигантское чрево, захлопнув за спиной массивные двери. Пути назад не было.

Теперь мне предстоит встретиться с отцом Лианел, с человеком, чья власть здесь неограниченна. С королем Ру.

Стадия десятая

Размеры дворца поразили. Снаружи замок казался огромным, но стоило оказаться внутри, как он стал еще больше. Сам холл, где мы сейчас стояли, легко бы вместил в себя малую площадь Суана, а ведь столица Аонора далеко не крошечный город.

Прямо напротив широких дверей замка, на расстоянии около ста метров, была длинная лестница, ведущая на второй этаж. Справа и слева от входа виднелись проемы коридоров, настолько просторных, что можно спокойно поместить пару карет с лошадьми. Отделка стен и пола также оставляла впечатление роскоши: вместо золота в горном королевстве использовали серебро, видимо, считая его более благородным металлом. Крупные светильники висели под потолком, разгоняя тени, трусливо забившиеся по углам.

Сэл быстрым шагом направился в правую сторону от входа, даже не оглядываясь на меня. Хмыкнув, я последовал за парнем.

Длинный коридор вскоре разделился на несколько поменьше, и мы нырнули в центральный из них. Миновав еще с десяток различных дверей, Сэл остановился у одной, довольно непримечательной. На ней не было никаких табличек или любых других опознавательных знаков. Но все же юноша нажал на ручку и шагнул в помещение.

Я с любопытством заглянул через его плечо… и замер. Было отчего: комната, открывшаяся моим глазам, представляла собой очень и очень большой гардероб. Всюду, куда ни посмотри, виднелись вещи, а по центру стояло крупное зеркало. Вот тебе и королевское ателье!

– Так, на прием к королю пока наденешь какой-нибудь камзол, а броню мы тебе позже подберем, это дело спешки не любит, – деловито пояснил Сэл, шагая к вешалкам и перебирая различные наряды. – Какие цвета предпочитаешь?

Я кашлянул.

– Даже не знаю. Наверное, темные.

Парень понятливо кивнул и быстро выцепил из общей кучи несколько костюмов. Протянул мне один.

– Примерь.

Это был темно-синий камзол, расшитый серебристыми узорами, и темно-синие же штаны, слегка зауженные, но не чрезмерно, видимо, по местной моде. Пока я облачался в этот наряд, Сэл нашел подходящие по тону сапоги.

Когда я закончил, паж придирчиво расправил несколько складок и предложил взглянуть в зеркало. Бросив взгляд, я удивленно хмыкнул. Костюм действительно был хорош и очень неплохо смотрелся на мне. Я бы даже сказал, более чем неплохо.

– Думаю, для начала сойдет, – вынес вердикт друг принцессы. – Идем, не стоит заставлять ждать Его Величество.

И снова длинные коридоры, двери и повороты. Вскоре мы оказались у входа в замок, но на этот раз направились к лестнице. Стоило подняться на второй этаж, как в глаза бросилась двустворчатая дверь, по бокам от которой стояли два стражника.

Стоило нам подойти поближе, как один из них качнул головой и без вопросов пропустил вперед. Похоже, Сэл действительно обладал здесь обширными полномочиями в качестве пажа принцессы и был вхож в любое место.

Створки двери медленно открылись, постепенно позволив нам увидеть огромный тронный зал, в дальнем конце которого восседал правитель королевства Ру. Рядом с ним стояла принцесса.

Я тихонько вздохнул и зашагал рядом с Сэлом, чей взгляд даже не дрогнул. По красной дорожке мы приблизились к трону и оба поклонились.

– Ваше Величество, по приказу Ее Высочества новый телохранитель принцессы прибыл, – сказал Сэл, выпрямившись. Я последовал его примеру и бросил любопытный взгляд на короля. В этом мире мне довелось лично пообщаться с правителем Аонора, и эта встреча оставила только положительные эмоции. Интересно, каков характер у этого человека?

Внешне отец Лианел выглядел довольно молодо. Я бы дал ему около сорока-сорока пяти, причем, по большей части из-за посеребренных волос. На лице короля не было видно ни единой морщинки, а взгляд ярко-голубых глаз, казалось, пронзал насквозь. Лицо волевое, надменное, ясно показывало силу. Покосившись на уровень над головой Его Величества, я чуть было не присвистнул: «Ниандай, король Ру, уровень 163». Как такое возможно? Почему правитель горной страны в разы сильнее епископа Аонора? Или же Чия мне соврала, и только ее уровень из всего Совета был равен ста пяти? Но даже если так, сила этого мужчины потрясала.

– Как твое имя? – его голос, казалось, гремел, проносясь по тронному залу. Я ощутил, как табун мурашек пробежался по спине. Наверное, даже при сражении с тысячами солдат юга мне не было настолько неуютно, как сейчас под взглядом короля. Но вместе с тем его сила и давление, что он оказывал на меня, пробудили внутри ярость и нежелание сдаваться под этим натиском.

– Меня зовут Кей эл Кион, приветствую Ваше Величество, – холодно произнес я, выпуская давление духа ничуть не меньше, чем у короля. Он на мгновение замер, а затем, казалось бы, каменные губы раздвинулись в подобии улыбки.