Рваные судьбы

В сене было так тепло, словно в тёплой постели. Несмотря на то, что стоял конец осени, здесь было хорошо и уютно. Но перед рассветом опустился холод и даже лёгкий иней, и молодые люди нехотя разошлись по своим комнатам, уставшие и счастливые: Юра на мужскую половину, Вера – на женскую.

7.

Теперь Вера каждое воскресенье ездила навещать сестру. Каждый раз она делала причёску по немецкой моде, одевалась в приличную одежду, подаренную ей Кристой, брала у хозяйки велосипед и ехала до станции. Там оставляла велосипед где-нибудь неподалёку и садилась в поезд, каждый раз рискуя быть пойманной.

Часам к пяти Вера возвращалась обратно. Её встречал Юра, и они вдвоём уходили на весь вечер погулять, или прятались где-нибудь во дворе, подальше от всех и проводили время только вдвоём, наедине.

Целыми днями за работой мысли Веры были с Юрой и с сестрой. Когда она помогала на кухне, то ухитрялась припасти немного продуктов, чтобы потом отвезти Рае. Бывало, чистит картофель или другие овощи, и пока кухарка отвернётся, бросит пару штук за окошко. Потом выйдет, подберёт. Так за неделю с десяток и насобирает, а то и больше. Иногда её мучила совесть. Ведь фрау Миллер очень доверяла Верочке, настолько, что даже иногда отдавала ей продуктовые карточки. Вера шла в магазин и отоваривала карточки – получала хлеб, масло, консервы, сахар и крупы. У фрау Миллер было много карточек – за погибшего мужа и за сына Петера, который продолжал воевать.

Однажды Вера открылась фрау Миллер, куда она ездит по выходным. Это вышло случайно, и Вера испугалась, что хозяйка запретит ей. Но фрау Миллер не только разрешила ей навещать сестру, но и стала давать немного хлеба для Раи.

– Я знаю, как кормят пленных, – сказала она, передавая Вере полбуханки тёмного хлеба. – Хуже, чем свиней.

Вера была безгранично благодарна хозяйке за доброту и понимание. Она была счастлива, что сможет хоть немного подкормить свою голодающую старшую сестру. Людей на фабрике и правда содержали в жутких условиях. Спали они в бараках, грязных и сырых. Мылись холодной водой. Ели похлёбку на воде и плесневелый хлеб.

Поэтому, когда приезжала Вера и привозила продукты, Рая в первую очередь съедала хлеб, весь до последней крошки. Ведь если бы она несла хлеб с собой в барак, ей пришлось бы тогда с кем-нибудь делиться. А она не могла себе этого позволить. Рая всегда была слаба здоровьем, а здесь, в этих скотских условиях, она и вовсе ослабла. Тяжёлый труд истощил её силы.

– Верочка, что бы я без тебя делала? – говорила Рая, откусывая пахучий мягкий хлеб. – Ты буквально спасаешь меня от голода и смерти. Здесь очень часто болеют из-за истощения и слабости, и многие умирают. Нас здесь никто не лечит.

– Ничего, я тебе ещё луковицу постараюсь раздобыть, – говорила Вера. – Витамины будешь есть, от простуды.

– Ох, как вкусно, – вздыхала Рая, снова откусывая хлеб. – А ты будешь? Возьми кусочек.

– Нет, ты что, – возразила Вера. – Я, слава богу, не голодаю. Да, не жируем, сама помнишь. Но хлеб и вкусный свежий суп едим каждый день. Так что доедай, это всё тебе.

В следующий раз Вера, как и обещала, привезла пару луковиц.

– На вот, одну ешь прямо сейчас, с хлебом, – сказала Вера, – а вторую съешь среди недели.

– Как тебе это удалось? – удивлялась Рая.

– Да очень просто, – улыбнулась Вера в ответ. – Попросила у хозяйки, и всё.

– И всё? – переспросила Рая. – И она вот так просто взяла и дала?

– А что тут удивительного?

– Война ведь. Продуктов не хватает.

– Не переживай, – ответила Вера. – У ней хватает. Урожай хороший этой осенью собрали. Да и карточек у неё сила силенная. Так что не волнуйся за неё. К тому же фрау Миллер добрая. Она очень тебе сочувствует и жалеет, что тебя у неё забрали.

– Спасибо ей, – сказала Рая. – Передай, что я помню её, и каждый день благодарю за еду и за доброту. Другая на её месте вообще не позволила бы тебе ездить ко мне, а она ещё и продукты даёт.

Рая немного воспрянула духом, здоровье её тоже немного улучшилось.

8.

Так прошла зима, снова наступила весна. Уже полгода Вера каждое воскресенье ездила навещать сестру, которая продолжала работать на ткацкой фабрике.

– Скоро совсем потеплеет, – говорила Рая, – станет немного легче. У нас очень холодно и сыро в бараках. И в цехах тоже.

– Да, сестричка, потерпи, – Вера обняла её за плечи. – Совсем немного осталось. Скоро войне конец.

– Откуда ты это взяла? – удивилась Рая. – Кто тебе сказал?

– Юра сказал, – простодушно ответила Вера. – Уже третий год воюем. Пора уже разбить фашистов!

Рая горько улыбнулась:

– Ты знаешь, иногда мне кажется, что это не закончится никогда. В начале войны мы тоже говорили, что за пару месяцев прогоним фашистов с наших земель. Но война идёт уже так давно, что я не помню, как это – жить в мирное время. Былое спокойствие уже так далеко, как будто было во сне. Порой такое отчаяние накатывает, сил никаких не хватает. Кажется, что вот здесь и помрёшь, и не дождёшься победы.