- Да-да! Заложить всех товарищей по заговору царю или Николаю. Дело-то наше пропащее, мало нас… Или ты заложишь или тебя. Во всяком деле без предательства никак нельзя. Кто вперёд!
* * *
В той же огромной царской постели под розовым кружевным одеялом, в которой ночь назад лежали Александр и Елизавета Алексеевна, теперь помещались та же Lise и митрополит Фотий. На настенном канделябре повисла небрежно брошенная ряса.
- Ну, митрополит, не подозревала, что в ложе Русской Православной церкви таятся столь мощные мужские силы…- говорила, сладко томясь, императрица.
- Русская Православная церковь под покровом матери нашей пресвятой Богородицы стоит и век стоять будет, аки Москва – Третий Рим…
- А ещё бесстыдно скопцом себя называл. Если ты скопец, то как же?
- Силой воли, государыня, единой слой воли.
- « Женщине не позволяй приближаться к тебе и не потерпи, чтобы она вошла в твою келью, потому что за ней идёт буря помыслов»,- игриво погрозила императрица.
- Риторика, государыня… Никто не может быть воздержанным, если не даст ему Бог… Значит, я лучше императора?
- О!... Он вообще не мужчина.
- Так уж?
- Я отвечаю.
- Так тогда нам нужно чаще молиться вместе, а потом я буду принимать покаяние.
- А если одновременно: и грешить и каяться?
- Всё возможно, императрица моя…
- Император мой! Любовь сатанинская…
Тише, тише… Не надо так за бороду тянуть.
-Почему? Она что, у вас приклеенная?
- Борода настоящая, но мне не нравится, когда за неё тянут.
- А за что, вам нравится, когда вас тянут?
* * *
Дверь открыли специально подобранным ключом. Оленька, игравшая куклой и сидевшая к двери спиной, ничего не заметила.
- Когда вы вырастете, - говорила Оленька кукле, - то тоже станете актрисой. И будете танцевать ля-ля-ля. А директор театра тоже будет добрый-добрый, и будет давать вам много-много денежек, и вас будет любить государь…
Трубецкой без усов и бороды, в длинном плаще, шляпе, с шарфом, прикрывавшем низ его бледного лица, дотронулся до плеча девочки. Девочка вздрогнула. За спиной Трубецкого стояли три его сообщника.
- Оленька, здравствуй… Где мама?
-Папа! Папочка! Я тебя узнала! Таким я тебя и представляла, большим, красивым! Ты вернулся из экспедиции? Я знала, что ты приедешь! Ты был на севере с Врангелем или на юге с Коцебу?
- Я был на западе с Джемсом Куком, и с Лисянским, и с Беллинсгаузеном у Антарктиды…
- Но корабли Беллинсгаузена давно вернулись…
-Я тебе дорогой всё расскажу. Собирайся.
- А мама поедет с нами?
Но сообщник Трубецкого уже накинул на нос и рот девочки платок с хлороформом.
В комнату напевая, вошла с корзиной со снедью товарка Анны. Не успела она вскрикнуть, как другой сообщник Трубецкого прижал её к стене, приставив к горлу кинжал.
- Девочка будет в Святоозёрском монастыре,- сказал Трубецкой, всовывая товарке за корсет пачку ассигнаций.
* * *
Великий князь Николай и актриса Истомина занимались в репетиционном зале. Сначала они вместе прошли несколько фигур мазурки, потом Анна одна показала оригинальный танец типа экосеза с антраша.
Запыхавшийся Николай, расстегнув ворот мундира, стоял у деревянного поручня вдоль зеркал и любовался стройным изящным строением Анны, её быстрыми упругими ногами, двигавшимися под белоснежной пачкой.
- С тех пор, как я стал заниматься вместе с вами танцами,- сказал Николай, я гораздо продвинулся…
- Не скромничайте, вы и до меня прекрасно танцевали. Кто вас учил?
- Как и всех нас, учитель-француз. Я так благодарен за ваши уроки.
- С вами хорошо танцевать. Вы… подходите мне…- нога Анны подвернулась. Николай подхватил её, и она попала в его объятья.
- По росту… , -договорила Анна.
- Только лишь по росту? – спросил Николай.
В танцзал вбежала товарка Анны:
- Олю! Оленьку украли!
Николай и Анна подбежали к ней.
- Я слышала… в Святоозёрский монастырь повезли. Один проговорился…
Николай и Анна побежали из зала.
Товарка достала из-за корсажа деньги и жадно пересчитывала ассигнации.
* * *
В кабинете императора перед большим , от пола до потолка зеркалом в оправе из дымчатой мраморной плитки стояли Александр Павлович и Фотий, оба одетые в форму Преображенских полковников, с лентами через плечо, орденами Анны на шее и звёздами Станислава на груди. Фотий был без бороды с маленькими усиками. Александр тонкой кисточкой гримировал его, сверяясь с собственным отражением в зеркале.
- Государь, вы по-прежнему упорствуете в мысли оставить престол? – спросил Фотий.
- Я оставлю престол, решение моё неизменно…
- Но российский народ…
- Российский народ не заметит подмены. Ты заменишь меня на троне.
- Поверьте, я недостоин.
- Я доверяю тебе, как себе… Я возвёл тебя на престол и без этой глупой косметики, но в России принято передавать власть от отца к сыну, от старшего брата к младшему.
- Ваш наследник – Николай?
- Да. Мой сын идиот, а Михаил и Константин отказались… так-так… усы потоньше, брови поднять.
- Но Николай не так уж и плох как правитель…