- Только что можно было говорить всё что угодно, а теперь нельзя! Ты же сам сказал, что все здесь посвящённые. И Аракчеев, и офицеры, я вижу знакомые всё лица – и все были в ту мартовскую ночь, только на четверть века состарились…! Давай уж начистоту. А не так – с двумя правдами…
- Я был грешен, а ты грешна сейчас Елизавета. Я покаялся, потом на моей стороне сила…
- Ах так! – Елизавета сорвала с пояса у зазевавшегося офицера пистолет, направила на Александра.- Покаяние твоё – фикция, его не пощупать руками, а что касается силы…- она взвела курок, - то пусть завтра все европейские газеты напишут о неслыханном скандале – в России императрица застрелила безвольного никчёмного императора…,- Елизавета отшвырнула пистолет, - Впрочем, ты и этого не стоишь. Двадцать пять лет я правила Россией из-за твоей спины, нашёптывала тебе в постели, но теперь я хочу явной власти, и я её получу, как бы не пытались некоторые обманщики и проходимцы занять моё место! - Елизавета с ненавистью оглядела Фотия и Аракчеева, презиравших слабость императора.
- Эх, Елизавета, - сказал Александр. – Если б ты знала, что хочешь отнять у меня то, за что я не держусь…
* * *
Мягкое утреннее солнце поднималось над полями. В ложбине ещё лежал туман, вытянувшись одной косматой полоской. Сине-розовая заря окрасила небо над далёким белокаменным монастырём. Редкие птицы проснулись и бесшумно носились под прозрачными перистыми облаками. Обрывки дымки плыли над речкой, замершей серо-голубой гладью. За речкой на огромном пространстве, оканчивавшемся низким кустарником, ходили в белых домотканых рубахах косари.
Оставив карету и офицеров охраны на холме под кущей раскидистых ракит, Александр, Николай, Фотий пошли насладиться красотами природы и искупаться в утренней реке. По тропинке, пролегавшей через скошенный луг, рассекая грудью пелену негустого тумана, они шли к реке, оставив за спиной карету, офицеров и загоравшееся алое солнце. Александр был в цивильном белом фраке с широкой итальянской шляпой, которой он широко размахивал. Восторгаясь божественными ощущениями утра. Николай в мундире бригадного генерала, Фотий – в привычной рясе.
- Какая красота! Какая гармония! – быстро говорил Александр. – Вечное царство осознанной необходимости.
- Осознанной за неё необходимости, - подчеркнул Фотий.
- Какая прелесть, вот посмотрите!- Александр сорвал пучок влажной травы и показал Николаю и Фотию.- Я не знаю, как называется эта трава, мы бесконечно удалились от природы, мы зовём её осокой, и вот осока и роса на ней, и каждая капля блестит и играет на солнце, будто в ней заключён целый блистательный мир.
- А вот ты сорвал и уже погубил, сорванная тобой трава – уже сено, - заметил Николай.
- Да, ты прав, - огорчился Александр. Больше не буду. Ах, господа, господа, как бы я хотел быть природой, изменяющейся, но не умирающей природой, вот этими вот облаками, полями, чудесной рекой, чтобы не стариться, не болеть, ничего не чувствовать и не знать, чтобы не огорчаться. Самое страшное для меня – страх смерти… Вы смеётесь надо мной, господа? А какое ваше самое заветное желание?
Они подошли уже к берегу реки, сели на невысоком песчаном обрыве. Николай принялся снимать мундир, чтобы идти купаться.
- Я больше всего люблю власть, - с улыбкой признался он. – Даже в детстве моей любимой игрой были солдатики. Мне хотелось быть старшим, командовать, и чтобы моя армия всегда побеждала. А теперь, я хочу власть не ради власти, а ради реформ, революции… Я как безумный, хочу видеть нашу бедную Россию великой, богатой, доброй, умной страной. Я хочу уничтожить крепостничество, сделать свободным труд вот этих косарей за рекой,- Николай указал на другой берег.
Фотий хрустнул сломанной веткой.
- Рабство всегда было и будет. Оно может только называться по-другому, например, наёмным трудом. Освободите рабов и через пять- десять лет они расслоятся на богатых и бедных, а ещё через пятнадцать дет самые зубастые из них будут, вот как мы, сидеть на холмике, философствовать, а вы со своими доброхотными утопиями пойдёте фураж за рекой с мужиками косить. Всегда одни работают, а другие едят.
- Ну вы, Фотий, и циник, - сказал Николай. – Как вас только церковь терпит?! А я вот верю в славное будущее России. Мне так хочется преобразований, мне так горько, что Александр их не делает, он больше занят своей внутренней рефлексией. Иногда мне кажется, что брат засиделся на царстве, мне приходят мысли организовать заговор, даже убить его, чтобы скорее в качестве наследника стать русским императором и осуществить задуманное…
- Вот это откровение! – воскликнул Александр!- Спасибо, братец. Значит, я засиделся на царстве…
Но Николай уже весело шёл к реке.
- Зачем хитрить? Я высказываю сознательные мысли. Волей я подавляю их… и преданнее, чем я, брат, человека тебе не найти. ..- Николай вошёл в воду. – Будете купаться или нет? – широкими саженками Николай поплыл.
- А братец ваш непрост, - задумчиво сказал Фотий.