Руна Гибели

Собеседник не заставил себя долго ждать. Уже три секунды спустя сфера засветилась, и в ней появилось изображение… Сайфера. Верховный правитель кригов сидел в несколько скованной позе непонятно на чем: весь бэкграунд скрывала густая серовато-зеленого цвета мгла. Зато неизвестный «доброхот» позаботился о том, чтобы сделать видимыми обездвиживающие арха магические оковы: особое зрение через сферу дальносвязи не действует, а в обычном виде сковывающие заклятия незримы. А между тем, у темных Вторых не должно остаться сомнений в том, что их предводитель пленен.

Между тем, Сайфер заговорил:

— Уважаемые члены Совета, у меня не так много времени, а потому прошу выслушать меня очень внимательно. Как вы уже поняли, дела мои далеко не блестящи, и в настоящий момент я не в состоянии полностью располагать собой. Тот же, кто сейчас властен в моей жизни, смерти и свободе, готов отказаться от этой власти через некоторое время на одном условии. И условие это — полное бездействие как ваше лично, так и всего контингента кригов, как в Базовом мире, так и во Внешнем ободе. По крайней мере, в том, что касается Осколков и Ключа. В противном случае он гарантирует мне немедленную окончательную смерть. Бездействие это должно продлиться до тех пор, пока я сам, будучи освобожденным, не принесу вам весть о его окончании.

Тут Верховный правитель на несколько секунд замолчал. Потрясенно внимавшие ему архи и асуры пытались собраться с мыслями и потому возникшую тишину не нарушили. Молчание могло бы и затянуться, но, как выяснилось, Сайфер сказал еще не все.

— На время моего… отсутствия главой Совета назначается Диальтея. Надеюсь, вы примете правильное решение… Сейчас я не в том положении, чтобы отдавать приказы, но могу сказать следующее…

Однако договорить он не успел: сфера внезапно погасла. Диальтея в ярости повернулась к аватаре пленителя Сайфера.

— Что еще за трюки?! Восстановите связь!

На лице «девочки» появилась жесткая усмешка, которая выглядела неуместно на детском лице.

— Не стоит. Ничего ценного вы бы там не услышали. Вашим Верховным правителем в данный момент владеют эмоции, которые в подобных делах — плохие советчики. Так что, если вы ждали от Сайфера мудрости, то напрасно. Он дал бы вам вредный совет, и вздумай вы ему последовать, позже пришлось бы жестоко раскаяться…

— Это нам решать! — холодно бросила Диальтея.

— Ну, разумеется, вам! — «девочка» не прекращала улыбаться. — Только вы ведь еще далеко не все знаете. Да, Сайфер привел сюда большие силы. Надо отдать ему должное: это был стремительный и успешный прорыв. Но не вся заслуга принадлежит ему. Вам известно, что через Внутренний обод вы прошли благодаря изменникам из высших каст анхоров, зато вы не знаете того, что и через миры Щита вас тоже намеренно пропустили. Ваш «скрытный» рейд, разумеется, был замечен, однако хозяин того мира просто не счел необходимым ему препятствовать. Но ведь Первые так переменчивы в своих настроениях! Что ему стоит передумать? И тогда на обратном пути у вас возникнут серьезные проблемы буквально везде! Вы и так понесли потери, а если не прислушаетесь к полученному предупреждению, то потеряете еще и Верховного правителя. Но и на этом ваши беды не закончатся. Уведя такую армию в Базовый мир, вы здорово оголили Внешний обод, а между тем, у его границ стягивается могучая армада кромешников, которая только и ждет сигнала, чтобы пойти на прорыв. Вам, конечно же, захочется вернуться, дабы отразить агрессию, но вот тут уж пропускать вас никто не станет, можете мне поверить!

— Блеф! — не выдержав, вмешался в разговор Листер, второй арх. — У вас нет и не может быть такой власти над созданиями Пустоты! А допускать их массированное вторжение… Вашему хозяину самому жить надоело?!

— Хотите убедиться в моей правдивости? — улыбка «девочки» стала совсем уж неприятной. — Как говорят в Базовом мире, флаг в руки! Только ведь пожалеете потом о своем упрямстве, да поздно будет! Я, или, точнее, тот, кто стоит за мной, вполне в состоянии осуществить свою угрозу и не станет колебаться ни минуты. Действуя вразрез с полученными указаниями, вы рискуете почти всем, уважаемые члены Совета. А послушавшись, избавитесь от многих проблем и, в качестве бонуса, получите обратно своего Верховного правителя…

— И Тринадцатого в придачу, — саркастически бросила Диальтея.

— А даже если и так? Вы ведь когда-то воевали на его стороне. Чего вам теперь бояться? Нашли с ним общий язык тогда, попробуйте найти и на этот раз.

Слова неведомого собеседника, скрывающегося за обличием двенадцатилетней девочки, звучали убедительно и, к тому же, во многом повторяли недавние собственные рассуждения Диальтеи. Все было логично. Даже слишком логично…

— Но Тринадцатый — это война, жестокая и всеуничтожающая. Неизвестно, уцелеет ли после нее сама Сфера…