Руна Гибели

Если опять-таки рассуждать с формальной точки зрения, Диальтея являлась в Совете третьей по влиянию после Сайфера и погибшего Сейрендалла. Выходит, и решение принимать ей. Ах, с каким бы удовольствием сейчас высшая криганка переложила бы бремя ответственности на чьи-нибудь плечи, ибо абсолютно не представляла, как решить возникшую дилемму. Но никакой возможности уклониться от принятия решения она не видела: арх Листер, равно как и оба асура выжидательно смотрели на Диальтею, и та готова была поклясться, что каждый из них сейчас втайне радуется, что не им принадлежит сомнительная честь произнести в данном случае свое веское слово, определяющее все дальнейшие действия контингента темных Вторых, находящегося в Базовом мире.

Диальтея лихорадочно думала. Итак, задача номер один — Сайфер. Где его искать? И жив ли он еще? Оба вопроса были из разряда каверзных. Подробное сканирование показало, что небольшая область перед ними представляет собой самую настоящую «черную хлябь», каковых множество осталось в Базовом мире после Второй Криганской войны. Со свойствами этих жутковатых аномалий темные Вторые были знакомы куда хуже своих светлых собратьев-врагов: те в свое время весь Базовый мир вдоль и поперек излазили. А потому противник Сайфера, престол-изменник Сарк, мог быть готов к бою внутри «хляби» весьма неплохо, и это почти наверняка дало ему ощутимое преимущество в схватке с Верховным правителем кригов. Отсюда, весьма вероятно, что Сайфер потерпел поражение. Но погиб ли он? Не факт. Надчувственные связи у Вторых высших каст были развиты достаточно сильно, чтобы ощущать, по крайней мере, когда кто-то из них погибает. Смерти Сайфера Диальтея не чувствовала, зато почувствовала кое-что другое — энергетический отзвук «пронизывания пространства». Правда, только отзвук. Направление перемещения отследить не удалось.

Кто же перемещался? Сайфер? Возможно, если он проиграл и решил предпринять экстренное отступление. Однако если вспомнить все, что Диальтея слышала о «хлябях», переместиться из них таким образом — нечто запредельное. Конечно, Сайфер был одним из самых могущественных Вторых в Сфере Миров, но все же… Ему ведь еще и враг наверняка старался помешать. Нет, вряд ли перемещался Верховный правитель. Тогда Сарк? Один — вряд ли. Потому что один он стал бы перемещаться только в двух случаях: если бы потерпел поражение или если бы убил своего противника. Но, поскольку ни гибели Сайфера, ни эманаций смерти вообще Диальтея не почувствовала, а сканирование «хляби» не показало присутствия в ней ничего живого, вторая версия отпадает. А первая… если Сарк проиграл, то где победитель? Переместился вместе с плененным престолом? Ой, вряд ли! И в сольное-то «пронизывание» из «хляби» верилось с трудом, а уж в «пронизывание» с отягощением в виде пленника… Кроме того, если Сайфер победил, зачем такой экстрим? Куда проще и надежнее просто вырваться из аномалии наружу, к своим, и вытащить Сарка. Тут ему бы все помогли… Нет, этот вариант почти невероятный.

Вот если бы победил престол-изменник и не убил, а пленил бы Сайфера, для него «пронизывание» из «хляби» вместе с побежденным оставалось едва ли не единственным подходящим вариантом — не выбираться же, в самом деле, наружу пред «дружелюбные» очи своих преследователей! Вариант, конечно, подходящий, но уж больно невероятный. Не по силам такое престолу. Хотя, многое ли им известно о возможностях Сарка? Обычный ли он престол? Два эпизода его эффектного (и эффективного) вмешательства в их разборки с кромешниками на стороне последних убеждали, скорее, в обратном. За просто так Сарк вряд ли стал бы связываться с Пустотой. Наверняка он получил взамен что-то существенное. Что? Заемную Силу? Знания? Какие-то особые заклятия? Как бы там ни было в действительности, придется признать вполне возможным, что, затащив Сайфера в «хлябь», Сарк смог его одолеть, пленить и вытащить оттуда, избежав встречи с ними.

Ну, допустим, так. Только все эти дедуктивные выкладки никоим образом не приближали Диальтею к решению главного вопроса: где сейчас Верховный правитель и как его вытащить? Конечно, по этому поводу можно устроить мозговой штурм, который мог бы оказаться небесполезным, учитывая присутствие в отряде сразу двух асуров (хранителей знаний, между прочим) и еще одного арха. Но даже если допустить, что им придет в голову какая-нибудь гениальная идея, время будет потеряно. Бесценное время, особенно если вспомнить, что есть еще и второй вопрос, не менее, а то и более важный, чем первый, — Осколок.