Rossija (reload game)

- Джеймс, да ты уж не расист ли? - нахмурился царь. - Знаешь, у нас этого дела реально не любят...

- Да ни боже мой, Иван Васильевич! У меня у самого есть друзья-ирландцы! Хорошие ребята... особенно пока трезвые. Только ведь он же, небось, папист?

- Это его частное дело - как молиться-причащаться: у нас тут, слава Богу, не Севилья какая! Наш Сенат так прямо и постановил: "Плати налоги - да и молись хоть черту в ступе", да и в прочих варяжских государствах нынче те же нравы. Вот если он работает на ватиканскую разведку - дело другое; но это уже не наша компетенция, а Дона. ...Ты грибочки-то придвигай к себе и закусывать не забывай. Рыжики, рекомендую!

- Спасибо, Иван Васильевич! Чудо как хороши! Тоже - klyuchnitsa?

- А то как же! - степенно кивнул государь, разливая по следующей. - Да, так вот, продолжаю. Вообще, Джеймс, мы полагаем так, что было три исторические эпохи и, соответственно, три богоизбранных народа. Ну, сначала - евреи: тут уж ничего не поделаешь, Священное писание врать не станет. Потом - римляне, ромеи: этим евреи богоизбранность свою передали, как эстафету, через Иисуса нашего Христа и святого Павла, ибо тот был и евреем, и римлянином. А вот ими уже - тот эстафетный факел кому был передан? Правильно - государствам варяжского корня, и первым нам, через то мы и есть Третий Рим! Ну, будем!

- Очень интересная концепция мировой истории, Ваше Величество... - промямлил я, жуя гриб (и впрямь несравненных достоинств). "Впрочем, - пришло мне тут же в голову, - а стоит ли требовать строгой логичности и историчности от государствообразующих легенд?" [Пометка Ф. Уолсингема на полях: "Да им это только во вред, если хоть чуток вдуматься!"]

- А теперь твой черед, Джеймс! - возгласил Новгородский владыка, вновь устремляя длань к своему бездонному штофу, а левой рукой тем временем делая кому-то широкие приглашающие жесты. - Поведай-ка нам, коммандер: как там братский англо-саксонский народ управляется с гишпанскими супостатами во Флибустьерском дальнем синем море?

Ноблесс оближ - и я принялся за повествование... [Пометка Ф. Уолсингема на полях: "Знать бы еще теперь - чего он там понаразболтал спьяну..."]

9

Если бы в следующее утро мне сказали бы так: "Джеймс! Тебе отрубят голову, если ты сию минуту не встанешь!" - я ответил бы томным, чуть слышным голосом: "Рубите! - и пускай она полежит в холодке отдельно от меня..."

При одной только мысли о необходимости приоткрыть глаза (чтоб хотя бы сориентироваться на местности...) возникала уверенность, что тут же сверкнет молния и голову ту разнесет на куски; а пока в ней гудел тяжелый колокол, и между глазными яблоками и закрытыми веками проплывали коричневые пятна с огненно-зеленым ободком...

На исторгнутый мною болезненный стон откликнулся знакомый голос, произнесший с насмешливо-сочувственными (или сочувственно-насмешливыми?..) интонациями:

- Вот оно как - портвейн-то с водкой мешать! "Это коктейль, это по-европейски..." Помилуйте, Джеймс, да разве это можно делать!

Я заставил себя разлепить склеенные веки и оглядел свой апартамент (так: свой! - уже неплохо...). Фрол Фомич же, по всему видать, был бодр, свеж и готов продолжать веселье...

- Слушай... - (неужто это мой голос?..) - Но портвейн-то тут... откуда взялся?

- Ну, твоя история, как в Лиссабонском порту взяли да и сгорели дотла два галеона испанского Серебряного флота вместе со всем содержимым, произвела на Государя такое впечатление, что тот распорядился: найти - сей же час, немедля, хоть из-под земли! - тот самый магический напиток, что сыграл решающую роль в той вашей операции... Но я тебя потом честно пихал локтём в бок: "Не понижай градус!" [Пометка Ф. Уолсингема на полях: "Вот кто тебя тянул за пьяный язык, хвастун ты чёртов?!"]

Я тем временем принял, с грехом пополам, вертикальное положение, но голове моей это решительно не понравилось: припомнилось, и очень живо, как однажды во Фландрии испанские коллеги пытались склонить меня к конструктивному диалогу (они называли это так) при помощи веревочной петли и палки...

"Боги, боги мои, яду мне, яду!"

- Дорогой Джеймс! Это тебе совершенно не поможет. Следуй старому мудрому правилу, - лечить подобное подобным. Единственно, что вернет тебя к жизни, это две стопки водки с острой и горячей закуской.

На оклик Фрола Фомича бесшумно возник пригожий отрок с подносом, на коем были сервированы нарезанный белый хлеб, русская паюсная икра в венецианской вазочке, маринованные белые грибы в фарфоровой мисочке, что-то в кастрюльке и, наконец, водка в объемистом штофе зеленого стекла; он запотел от холода, ибо помещался в полоскательнице, набитой льдом.