Рональд I

Устало привалившись к крупу мёртвого Дрогона, она с гримасой боли выдёргивает из-под левой груди стрелу с оперением цветов северян.

К ней молча подходит Джон Сноу. Она улыбается ему как родному человеку, а он смотрит на неё с болью в глазах. Видно, что между ними что-то было. Когда-то.

С яростным криком Дейнерис из сидячего положения бросается на Джона с мечом. Звон металла. Вскрики боли. Удар на удар. Глухой и какой-то разочарованный вскрик одновременно с хрустом распарываемой мечом кожаной брони.

Джон, прихрамывая, медленно идёт в сторону Красного Замка.

— Ах ты сукин сын! — прорычал Рон, отвернувшись от пламени камина. — Мало тебе, сучёныш, сожжённых храмов?!

Пламя в камине ярко вспыхнуло, попав в поле зрения Рона.

Хьюго лежит посреди тёмного каменного помещения. Иней покрывает потолок и стены. Он забылся тревожным сном. Ему холодно и страшно…

— Хватит! — выкрикнул Рон, вырывая контроль над своим сознанием из лап жадного демона. — Тебе конец, мордредов ублюдок!!! Я разберу твои храмы по кирпичикам и прикажу построить из них ограды для новых богорощ! Тебе конец, демон! Тебе! Конец!

Пламя прекратило полыхать, вернувшись к нормальному размеру.

Рон ещё несколько секунд смотрел на огонь, старающийся быть как можно более обычным и повседневным. А может, так оно и было на самом деле, ведь постороннего взгляда Рон больше не чувствовал.

Проделав серию дыхательных упражнений, Рон вернулся к рабочему столу, где продолжил вчитываться в развёрнутый отчёт о ситуации с необъяснимыми самоубийствами обычных граждан.

По результатам проверки, ничего необъяснимого не происходит. Выяснилось, что люди просто не знают, как им жить по-новому, вот и всё. Бывшие крестьяне, освоившие весьма ограниченные по функционалу профессии, стали винтиками, легко заменимыми, пусть и ценными сами по себе. Резкая, шокирующая, а чаще просто пугающая поступь прогресса выбила их из колеи, они не способны принять новый мир, потерявшись в нём, не зная выхода и боясь раствориться. Обычное дело, если честно. Эти работяги считают, что в новом мире нет для них места, поэтому не могут придумать ничего лучше, чем уйти из него на своих условиях.

Другое дело, что в этом новом мире у Рона предусмотрено место для каждого, так как рабочих рук вечно не хватает, а выпуски полноценных школ, дающих первоклассных малолетних специалистов, просто физически не могут заполнить бездну кадрового голода. Никто не спорит, что ускоренное обучение узконаправленных специалистов идёт своим ходом и делает возможным затыкание "кадровых дыр", но это суррогат, не способный на действия вне своих функций. Например, Рону нужен многопрофильный инженер, но он может себе позволить только пять узкоспециализированных работников, которые в сумме дают примерно одного инженера, из-за чего штаты заводов и фабрик раздуваются. Бесспорно, "суррогаты" учатся, и порой попадаются такие самородки, что Рона гордость пробирает, но… это не то.

В родном мире он имел дело с профессиональными инженерами, учеными, врачами, механиками и учителями — нынешние его "специалисты" лишь жалкая пародия. В полевом цеху по ремонту танков, в давно минувшую солдатскую бытность, Рон не только записывал

совершенно новые и немыслимые доселе матерные конструкции, но и общался с настоящими мастерами своего дела. Вот ни один из имеющихся механиков Вестероса не сможет полноценно объяснить принципы работы встречающихся теперь повсеместно двигателей. Вытачивать их на станках и обслуживать — сколько угодно. Но познание принципов работы требует какого-никакого знания физики, а этим делом похвастаться в Вестеросе может далеко не каждый. Детишки-выпускники — вот надежда Рона. Это новое поколение, приспособленное к стремительному развитию технологий, уже спокойно воспринимающее новые модели автомобилей и даже следящее за этим.

Старый мир отмирает. В граде Кейлин никто уже и не думает о феодализме. Бывшие крестьяне и ремесленники живут совершенно другой жизнью, которая не заместила старую постепенно, а ворвалась ураганом, вышвырнув старые порядки на свалку истории. Кто-то оказался к этому совершенно не готов, из-за чего и происходит эта волна самоубийств.

Более того, даже остроухие стали этим грешить. Грустно-смешным был случай с неким ремонтником Кайденом Лугом — он не смог смириться с новым образом жизни и решил покончить с жизнью при помощи старого и израсходовавшего свой ресурс пневматического пистолета. Будь на его месте квалифицированный инженер, он бы заметил, что паз для баллона утратил герметичность и безбожно травил воздух, а ствол был измят настолько, что пуле пришлось пережить целых три изгиба мятого ствола, прежде чем она смогла вырубить бедного остроухого мощным ударом, сравнимым со слабеньким ударом плотницкого молотка. Сотрясение, потеря сознания — заботливые соседи доложили куда надо, остроухому оказали помощь и сейчас занимаются восстановлением его подорванной психики.

Рон отодвинул от себя отчёт и развалился в кресле. Затем взял со стола колокольчик и прозвенел сигнал к вызову помощника.