Рональд I

Рождаемость, чуть замедлившаяся в годы марионеточного кризиса, вновь ударила по градостроительным планам Рона, принуждая его в спешном порядке строить новые ясли, детские сады и школы. Да — десятки тысяч детей, которые успешно пережили пять-шесть лет жизни, теперь направлялись в новенькие школы, где их будут учить в течение следующих восьми лет, а затем они пойдут приносить пользу государству.

Как бы Рон ни ломал голову, но полезного и практичного на двенадцать лет обучения скомпилировать для школьной программы не смог, поэтому только восемь лет, пять из которых дети будут осваивать какую-то определенную рабочую специальность. Наиболее способные, конечно, будут отобраны для гимназии, но таких будет очень мало и это будут действительно талантливые и упорные индивидуумы.

Проблема со школами, яслями и детскими садами решается, но Рону иногда кажется, будто как только он подписывает годовой план на строительство новых вышеозначенных заведений, как жители града Кейлин заходят в свои спальни и начинают активно размножаться.

А ведь ещё в будущем будет проблема интеграции метисов, возникших вследствие связей между остроухими и людьми. Хотя, теперь нельзя считать их нелюдью, так как общее потомство возможно, что подтверждает мысли Рона о едином, и довольно близком, предке. Возможно, остроухие — результат ряда уникальных и устойчивых мутаций, закрепившихся в одной островной популяции. А так — люди как люди, даже проблемы одинаковые.

Ничего удивительного в том, что нашлись долбоящеры, склонные к связям с остроухими, и ладно бы только среди мужчин, там всякое бывает, но есть довольно много примеров, когда женщины вступают в контакт с остроухими и…

Рон считал, что общая патриархальность и консервативность общества, характерная для всего Вестероса, за исключением Дорна, ограничит такого рода связи, но увы.

Винить во всём можно только стремительный прогресс. Весьма неторопливое общество не было готово к изменениям, сопротивлялось, но Рон жестоко карал тормозящих, давил авторитетом и страхом, поэтому переломил эту косность. Сейчас же он увидел обратную сторону медали: люди большей частью перестали сильно удивляться новому, новое пугает их заметно слабее, люди более склонны интересоваться новостями, покупать новые вещи, больше читать, а также порою и писать. Меньшая же часть людей выражала полное или частичное неприятие прогресса. Кто-то старается вернуться к корням, поэтому уезжает в сельскую местность, благо земля пока что стоит весьма недорого, кто-то просто замыкается в себе, кто-то живёт в затворничестве, а кто-то даже кончает жизнь самоубийством.

Самоубийства — не редкость, как сейчас, так и в прошлом, в Вестеросе. Простолюдины раньше кончали с жизнью довольно часто, порой от бескормицы, порой от позора, а иногда из-за того, что их доканывало влачение жалкого существования. Сейчас голодная смерть в Британии практически невозможна, а законы запрещают кому-либо право первой ночи, а также оскорбление чести и достоинства, что в Вестеросе было обычными эпизодами в простолюдинской жизни. Тем удивительнее было узнать Рону, что люди вешаются, едят доступную бытовую химию, режут себе глотки, а иногда даже нападают на охраняемые объекты с оружием — лишь бы только прекратить свою жизнь.

Мышонок, Квайен, а также прибывавший в тот момент в городе Джеральд Кук — вот кого Рон отрядил в комиссию по выяснению причин странных самоубийств. Он подозревал всё, что угодно: секту, гангстеров, мошенников на доверии, даже какую-то особо опасную болезнь — но истина его потрясла…

*Хайгарден. Рабочий квартал*

Жизнь Кайдена сложилась довольно хорошо — большой просторный дом, из которого он лично вытащил три трупа, оставшихся от вихтов, высокооплачиваемая работа на рудообогатительной фабрике, где только и надо следить, чтобы осколки породы не застревали в сочленениях механизмов там, куда не может добраться человек. Да, Кайден — дэн, или, как их ещё называют люди — остроухий.

История его началась на севере Острова, где он жил в горном клане Элбан, племени Лугов. Волна марионеток первоначально миновала земли Элбанов, но на последнем этапе войны осадила укрепление, а затем истребила большую часть соклановцев Кайдена. Выжил только он и Бекка, девочка шести лет, которую он смог затащить на крышу, откуда их и забрал винтоплан.