— И да, и нет. Вы монете добраться до его секретаря или до его заместителя, но до него самого — вряд ли. Он, я слышал, неприветливый тип. Сам-то я, конечно, не знаком с ним. Я видел его, но никогда не разговаривал с ним. Значит, он не пользуется вами как дизайнером одежды или для личного ухода?
— Я не знаю, пользуется ли он чьими-нибудь услугами, но по его виду похоже, что да.
— Я хотел бы попытаться добраться до него, несмотря на его репутацию неприветливого. Если у вас есть трехмерка, вы не будете возражать, если я ею воспользуюсь?
— Бронджи может сделать для вас вызов.
— Нет, я думаю, это сделает мой партнер Дэниел, если вы не против.
— Нисколько не против. Аппарат там, идите за мной. Номер 75–30, дополнительный 20.
— Спасибо, сэр, — поклонился Дэниел.
Комната была совершенно пуста. В одной ее стороне стоял тонкий столбик высотой в половину человеческого роста; он заканчивался плоской поверхностью, на которой стоял сложный прибор. Столбик стоял в центре круга, выделявшегося серым на светло-зеленом полу. Рядом был такой же круг, но без столбика. Дэниел шагнул к столбику, и круг сразу же осветился. Дэниел быстро сделал что-то с прибором, и осветился второй круг. На нем появился робот, трехмерный по виду, но он слабо мерцал — это было голографическое изображение.
Дэниел сказал: «Я Р. Дэниел Оливо».
Он слегка подчеркнул «Р», чтобы робот не ошибся, приняв его за человека — я представляю моего партнера, детектива Илайджа Бейли с Земли. Мой партнер хотел бы поговорить с Главным роботехником Келдином Амадейро.
— Главный роботехник Амадейро на конференции. Может быть, достаточно поговорить с роботехником Сисисом?
Дэниел быстро тянул на Бейли. Тот кивнул, и Дэниел сказал:
— Этого будет достаточно.
— Если вы, — сказал робот, — попросите детектива Бейли встать на ваше место, я постараюсь найти роботехника Сисиса.
— Может быть, вам лучше сначала… — начал Дэниел, но Бейли прервал его:
— Он прав, Дэниел. Я не против подождать.
— Партнер Илайдж, как личный представитель Мастера роботехники Хэна Фастольфа, вы принимаете его общественный статус, пусть временно, и вам не пристало ждать…
— Все это правильно, Дэниел, но я не хочу лишней отсрочки ради этикета.
Дэниел сошел с круга, и Бейли занял его место. Изображение робота исчезло. Бейли терпеливо ждал. Наконец, появилось другое изображение и обрело трехмерность.
— Я роботехник Мелун Сисис, — сказал человек резким, чистым голосом.
У него были короткие бронзовые волосы, и уже по одному этому он показался Бейли типичным космонитом, только в линии носа была некосмонитская асимметрия.
Бейли спокойно сказал:
— Я детектив Илайдж Бейли с Земли. Я хотел бы поговорить с Главным роботехником Келдином Амадейро.
— У вас есть с ним договоренность?
— Нет, сэр.
— Вы должны иметь ее, если хотите его видеть. Но ни на этой неделе, ни на следующей сводного промежутка времени не будет.
— Я детектив Илайдж Бейли с Земли…
— Я понял. Но это ничего не меняет.
—.. ло приглашению доктора Хэна Фастольфа и с разрешения Совета Авроры я расследую убийство робота Джандера Пэнела…
— Убийство робота? — переспросил Сисис с вежливым презрением.
— Роботоубийство, если вы предпочитаете. На Земле уничтожение робота не столь важное дело, но на Авроре, где к роботам относятся более или менее как к людям, слово «убийство», мне кажется, может быть принято.
— Убийство, роботоубийство или как хотите, но видеть Главного роботехника нельзя.
— Могу я оставить ему сообщение?
— Можете.
— И ему сейчас же передадут?
— Постараюсь, но гарантировать не могу.
— Прекрасно. У меня несколько пунктов. Сейчас я их перечислю. Может быть, вы запишите?
Сисис улыбнулся: — Думаю, что я способен запомнить.
— Первое: где есть убийство, там есть и убийца, и я хотел бы дать доктору Амадейро шанс сказать что-то в свою защиту…
— Что-о? — сказал Окис.
У Гремиониса, слушавшего с другой стороны комнаты, отвисла челюсть. Бейли имитировал ту же легкую улыбку, которая внезапно исчезла с лица Сисиса.
— Я не слишком быстро говорю, сэр? Может быть, вы все-таки хотите записать?
— Вы обвиняете Главного робототехника, что он имеет какое-то отношение к делу Джандера Пэнела?
— Наоборот, робототехник. Я должен увидеться с ним именно потому, что не хочу обвинить его. Я не хотел бы поспешно установить какую-то связь между Главным роботехником и обездвиженным роботом на основе неполной информации, а его слова могут Fee прояснить.
— Бы спятили!
— Ну, что ж, тогда скажите Главному роботехнику, что спятивший хочет поговорить с ним, чтобы отвести от него обвинение в убийстве. Это первый пункт. Второй: скажите ему, что этот самый спятивший провел детальный опрос художника Сантирикса Гремиониса и говорит сейчас из дома Гремиониса. Третий пункт: вполне возможно, что Главный роботехник, у которого масса дел, не помнит, кто такой художник Сантирикс Гремионис; в таком случае, пожалуйста, скажите, что он живет на территории Института и за последний год совершил много долгих прогулок с солярианской женщиной Глэдией, живущей теперь на Авроре.
— Я не могу передать такое смехотворное и оскорбительное сообщение, землянин.