Бейли кивнул: — Что бы вы ни чувствовали при виде меня, старый партнер, если это предпочтительнее состояния, в котором вы находитесь, когда не видите меня, мне это вполне подходит — если вы поняли, что я имею в виду. Но как вы здесь очутились?
— Жискар Ривентлов сообщил, что вы… — Дэниел сделал паузу.
— Очищен? — ядовито спросил Бейли.
— Дезинфицированы, — сказал Дэниел. — Я решил, что можно войти.
— Но вы же не боитесь заразы?
— Нисколько, партнер Илайдж, но люди на корабле будут недовольны, когда я подойду к ним. Люди Авроры очень восприимчивы к инфекции и иногда преступают разумную оценку вероятности.
— Я понимаю. Но я спросил, не почему вы здесь в данный момент, а почему вы здесь вообще?
— Доктор Фастольф, к дому которого я отношусь, направил меня на борт корабля, посланного за вами, по нескольким причинам. Он счел желательным, чтобы вы немедленно познакомились с делом, которое наверняка будет трудным для вас.
— Это мило с его стороны. Я благодарю его.
Р Дэниел серьезно поклонился в знак признательности.
— Доктор Фастольф также думал, что эта встреча даст мне соответствующие ощущения.
— Удовольствие, вы имеете в виду?
— Если я позволю себе пользоваться этим термином — да. А третья причина, самая важная…
Дверь снова открылась, и вошел Р. Жискар. Бейли с досадой повернулся к нему. Р. Жискар был робот как робот, и его присутствие как бы подчеркивало роботизм Дэниела, хотя Дэниел был много выше классом, а Бейли не хотел, чтобы роботизм Дэниела подчеркивался. Он не хотел ругать себя за неспособность смотреть на Дэниела иначе как на человека. Он сказал нетерпеливо:
— В чем дело, парень?
— Я принес книгофильмы, которые тат желали видеть, сэр, и проектор.
— Ладно, положи их и можешь не оставаться. Со мной будет Дэниел.
— Слушаюсь, сэр.
Глаза робота слабо блеснули, он быстро повернулся к Р. Дэниелу, как бы желая получить приказ от старшего.
Дэниел спокойно сказал:
— Выйди, друг Жискар. Будь за дверью.
Тот вышел, и Бейли спросил с некоторым неудовольствием:
— Зачем ему оставаться за дверью? Разве я пленник?
— В том смысле, — ответил Р. Дэниел, — что вам не позволят смешиваться с народом на корабле во время путешествия. Мне очень жаль, но я вынужден сказать вам, что вы в самом деле пленник. Однако это не причина для присутствия здесь Жискара. И я должен сказать вам, партнер Илайдж, что благоразумнее было бы не называть Жискара или любого другого робота «парень».
Бейли нахмурился:
— Он что, обижается?
— Жискар не обижается ни на какие действия человека, просто на Авроре не принято обращаться к роботам «парень», и было бы неблагоразумным увеличивать разногласия с жителями Авроры неумышленным подчеркиванием вашего земного происхождения, хотя манера говорить большого значения не имеет.
— Как же я должен к нему обращаться?
— Также, как и ко мне, называя его по имени. В конце концов, это только звук, указывающий на того, к кому вы обращаетесь, и почему один звук для вас предпочтительнее другого? На Авроре не пользуются инициалом «Р», кроме как в официальных случаях, когда требуется полное имя робота, но теперь даже и в этих случаях «Р» часто опускается.
— В таком случае, Дэниел, как вы отличаете роботов от людей?
— Обычные отличия самоочевидны, партнер Илайдж. А зачем подчеркивать это без надобности? По крайней мере, такова точка зрения жителей Авроры, а поскольку вы просили Жискара принести фильмы об Авроре, я думаю, вы хотели познакомиться с жизнью Авроры, чтобы помочь задаче, которую вы на себя приняли.
— Которую на меня взвалили. А что, если различие между роботом и человеком не самоочевидно, как, скажем, в вашем случае?
— Тогда зачем различать, если этого не требует ситуация?
Бейли вздохнул и сказал: — Ну, если Жискар не стережет меня, как пленника, то зачем он за дверью?
— В соответствии с инструкциями доктора Фастольфа. Жискар здесь, чтобы защищать вас.
— От кого или от чего?
— Доктор Фастольф не уточнял. Однако, как человек, взволнованный делом Джандера Пэнела…
— Кто это Джандер Пэнел?
— Это робот, полезность которого кончилась.
— Иными словами, убитый робот?
— Выражение «убитый» обычно относится к человеку.
— Но ведь на Авроре избегают делать различие между роботами и людьми?
— Верно. Тем не менее, возможность или недостаток различия в особом случае прекращения функционирования, насколько мне известно, никогда не возникали. Я не знаю, каковы правила.
Бейли обдумал дело. В сущности, это не имеет значения, вопрос чисто семантический. Он сказал:
— Функционирующий человек — живой. Если эта жизнь насильственно прекращена сознательным действием другого человека, мы называем это убийством. Вы согласны с этим словом?
— Без сомнения, — ответил Дэниел.
— Тогда мы можем сказать, что функционирующий робот — живой. Проще считать его живым, чем усложнять дело изобретением нового слова. Ведь вы в данный момент живы?
— Я функционирующий, — медленно и с ударением ответил Дэниел.