Роботы против фей

За исключением нескольких черных пятен на груди.

Даже с такого расстояния Дьюк опознал эти пятна. Черные как нефть.

Но Дьюк знал, что они не были черными.

Он знал.

И он улыбнулся.

А затем Фермер обернулся к огромным черным полям. Чтобы обработать их, потребуются долгие часы упорного труда. У Дьюка уже не было времени, а дедушка с бабушкой были слишком стары, чтобы справиться с этой работой. Поэтому робот, не теряя времени, двинулся в поле.

Лишь один раз он обернулся и посмотрел на дом. Но встретиться с ним взглядом было уже некому.

Тогда робот повернулся к полю и пошел.

Тук-тук, тук-тук…

Пора было браться за работу.

Почему я верю в роботов: Джонатан Мэйберри

Верю в роботов. До конца. И они победят.

Не то чтобы я что-либо имел против фей. Ничего подобного. Феи фигурировали в серии романов, которую я писал еще в средних классах школы, в «Жителях ночной стороны». Я хорошо знаю все царства фей и всегда получаю немалое удовольствие от разнообразных сказок, где фигурируют эти существа.

Но роботы…

Что?

Роботы?

С научной фантастикой меня познакомило творчество Рэя Бредбери (моего друга и наставника с тех времен, когда я был еще тинейджером), Айзека Азимова и Эндо Биндера (его истории о чудесном роботе Адаме Линке). Я сразу же стал апологетом роботов. Мне полюбились Робби из «Запретной планеты» и Робот из «Пропавших в космосе». Я обожал телешоу «Гиганты космоса», посвященное семье роботов. На моих книжных полках громоздились фигурки роботов – стоящих и летающих. И единственные танцевальные движения, на которые я оказался способен, были – во всяком случае, похоже на то – движениями робота.

Кроме того, роботы совсем не так просты. Их окутывает атмосфера тайны. Особенно – в современную эпоху, где разработки в сфере искусственного интеллекта, нанотехнологий и робототехники ведут к созданию технических устройств, способных мыслить. Не отвечать на внешние сигналы на основе той или иной программы, но осознавать самих себя. Теперь, как я полагаю, вы вспомнили «Скайнет» и тысячи историй о перспективах того, что специалисты называют технологической сингулярностью. Но я не уверен, что они правы. Почему осознание роботом самого себя неизбежно приведет его к вражде с человечеством? А может быть, его качествами будут доброта и невинность, сочетаемые с интеллектуальной мощью? Именно на вере в это основывается мой оптимизм в отношении роботов.

Правда, единственное, что я пока могу себе позволить, – это вести долгие односторонние разговоры с моим роботом-пылесосом, Румбой. Но вскоре все может и измениться.

В любой день!

Поэтому я верю в роботов.

Кэт Ховард Просто еще одна песня любви [7]

Когда я в первый раз попыталась спеть этому парню песнь смерти, он рассмеялся. А потом пригласил меня на свидание.

Я играла и пела в центре города. Иногда это длилось целый день. Ты стоишь в стороне от потока людей, которые тебя, по сути, не видят, но за это время зарабатываешь приличные деньги; а кроме того, день-деньской играть и петь на улице лучше, чем сидеть взаперти в офисе или торговать в маленьком магазинчике.

Плюс ко всему, у меня есть ряд дополнительных преимуществ. Поскольку я баньши, мой голос, как инструмент, уникален: я одна раскладываю любую мелодию на два голоса и строю любые интервалы; я запросто наворачиваю вокальные лупы и прочие украшения, для производства которых обычные музыканты за бешеные деньги покупают гармонайзеры, педали реверберации и лэптопы для того, чтобы программировать музыку. Простите, люди! У меня никакой электроники. Только я и мой голос. И кровь баньши.

Тем летом начали происходить странные события. Исчезла одна из фей – без всяких видимых причин. Никаких кем-то где-то найденных тел, никаких разговоров о том, что эти малоприятные существа, люди, стараются максимально осложнить жизнь тем, кто не вполне на них похож. Никаких намеков на то, что что-то происходит. Просто исчезла фея. А вообще, если серьезно, их исчезло уже четверо, и всего-то за месяц! Страшновато, с переходом в «страшно» и, наконец, в «ужасно». Поэтому я стараюсь хорошенько приглядываться и замечать, чего обычно не бывало.

Вот я и заметила парня, который пробил себе дорогу через толпу и встал прямо передо мной. Сначала заметила я, потом подключилась магия.

До этого момента я никогда не ощущала особого желания использовать темную сторону своего «я»: служить мрачным предзнаменованием или петь песню смерти, что составляло мою суть и в чем я, собственно, была сильна. Эту силу я хотела бы держать при себе. Дело в том, что мы живем в обществе; чтобы быть счастливой, совсем необязательно наслаждаться видом людей, падающих замертво, стоит тебе издать вой. Вой баньши. Однако, едва этот парень приблизился, я почувствовала, как кровь моя превращается в туман. В горле плотным комком поднялись и окрепли магические силы, столь быстрые и сильные, что мне показалось, что из-за этого комка я уже не смогу петь.