Риск

Я поцеловал её и встал. Та первая ночь должна была стать единственной. Теперь я понятия не имел, что, чёрт возьми, произойдёт. Я не искал ничего подобного. Несколько месяцев назад я спокойно стоял в стороне и наблюдал, как из-за девушки потерял голову брат. Никогда не думал, что безумие настигнет и меня.

Но вот оно. Даже если Трули реально выводила меня из себя — как сделала прошлой ночью, когда отстранилась и надулась, — я всё равно думал, что она чертовски идеальна. Каждое её слово привлекало моё пристальное внимание, а все движения девушки были прекрасны. Одной мысли, что другой мужчина когда-нибудь прикоснётся к её телу, было достаточно, чтобы в моей голове звенело, а кулаки сжимались. Я вдруг понял, что больше не смотрел ни на одну другую женщину после того, как увидел Трули Ли в «Дыре».

Не знаю, понимала ли она, как сильно держала меня за яйца. Что должен сказать мужчина, чтобы донести эту мысль до женского сознания? Должен ли он вообще что-нибудь говорить?

«Тем более что я, вероятно, не проживу долго».

Мысль мрачная, но я не мог от неё отделаться, вспомнив, во что превратился Эмилио.

Проклятая кошка снова уставилась на меня. Теперь она казалась менее враждебной, или, может, я сам стал таким. Я опустился на колени в гостиной, и животное моргнуло, прежде чем подкрасться ближе; вспомнил, что её звали Долли. Она замурлыкала под моей рукой и попыталась подойти ближе.

— Я же говорил тебе, что это ещё не конец, — прошептал я, странно довольный тем, что зверюга, очевидно, решила, — я неполный отстой. Прежде чем уйти, я погладил ещё немного её шелковистый мех.

В утреннем воздухе чувствовался намёк на осеннюю прохладу, но я знал, позже станет жарко. В этих краях солнце палило всегда.

По дороге домой мне встретились несколько человек. И уже добравшись до входной двери, я вспомнил, что у меня нет ключей. Прошлой ночью я перепрыгнул прямо через стену заднего дворика, когда услышал, как Корд и Сэйлор в порыве страсти начали срывать друг с друга одежду. Мои ключи, скорее всего, лежали на диване, куда бросил их перед уходом.

Я обошёл вокруг дома и залез во внутренний дворик в надежде, что дверь всё ещё будет открыта, как я и оставил. Вместо этого, я столкнулся с Чейзом.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?

Он поднял бутылку, стоявшую в тени. — Пью пиво.

— В шесть утра?

— Верно. Хочешь?

— Нет.

Чейз улыбнулся и сделал длинный глоток. Я подождал, пока он проглотит.

— Ты ждал меня?

Чейз посмотрел на заходящую луну. Близился рассвет.

— Я разговаривал с Кордом.

Я прислонился к стене и потёр глаза. Они горели. Мне нужно было поспать.

— И где Корд?

— Он вернулся в постель.

В темноте Чейз глубоко вздохнул. Я чувствовал на себе его взгляд.

— Тебе понравился бой?

Я ответил не сразу, потому как не хотел говорить вообще. Хотел просто выбросить этот эпизод из головы.

— Парень здорово облажался, — признался я.

Чейз издал странный смешок.

— Облажался. Да, именно так.

— Ты что… ты там был, что ли?

— Нет. Я сказал Корду, куда ты пошёл и он сделал несколько звонков. — Чейз поднёс бутылку к губам и допил пиво. — Думаю, ты не слышал.

— Что не слышал? Господи, Чейз, ты можешь объясниться более понятно?

— Он не облажался, Криденс. Он мёртв.

— Чушь собачья. — Произнеся фразу, я ощутил, как она витает в воздухе с ноткой надежды. Но я знал, — Чейз говорит правду.

— Боюсь, что нет, Здоровяк. Его доставили в окружной медицинский центр с проломленным черепом. Кровоизлияние в мозг или что-то в этом роде. Кто знает. Факт в том, что он мёртв.

Земля под моими ногами больше не казалась такой твёрдой. Я попытался вызвать в памяти самоуверенную ухмылку Эмилио, но не сумел.

Чейз встал, отвёл руку назад и подбросил бутылку в воздух, та упала где-то на парковке, разбившись вдребезги.

— Чёрт, — тихо выругался он. — Промахнулся. Я целился в лобовое стекло этого грёбаного «Эскалейда».

— Да, ты всегда бросал хреново.

Мы остались сидеть в темноте вместе, бок о бок, пока на земле не заиграли первые лучи света. Чейз всегда был болтуном, остроумной занозой в заднице с умными ответами на всё хорошее и плохое в жизни. И пока он оставался рядом со мной, я чувствовал, как брат изо всех сил пытается подобрать слова, любые слова, которые отбросят ужасные мысли.

— Думаю, я пойду немного посплю, — наконец сказал я.

— Да, — кивнул он. — Я собираюсь принять душ, чтобы хорошо пахнуть в классе.

— У тебя нет никаких занятий, помнишь?

С похожим на кашель смехом Чейз направился в квартиру. Внезапно он повернулся и коротко, неловко обнял меня. Он не сказал больше ни слова, прежде чем ретироваться внутрь. Когда услышал, как закрылась дверь и включился душ, я пошёл на кухню. На холодильнике я оставил пачку сигарет. Дурная привычка, но курил я нечасто: это напоминало мне о ком-то, о ком мне не хотелось думать.