Риск

Так ответил мне всего лишь собственный разум, но я всё равно села и прислушалась к нему. Затем сбросила одеяло и встала с кровати. У меня нет причин жаловаться и проклинать неблагодарную судьбу: все ошибки в моей жизни произошли из-за меня.

Принимая душ и одеваясь на работу, я думала о Криденсе, и эти мысли заставляли меня улыбаться и краснеть одновременно. Моё первоначальное мнение о нём не было хорошим. Но мне приходилось ошибаться и раньше. Крид, конечно, не был из тех, кто любит мёд и радугу, но он не давал ложных обещаний о том, чего хочет. Я понимала это по тому, как он проникал в меня, или как пел в темноте: Крид всегда был жестоко честен. И, возможно, не существовало ничего более важного.

Но что Крид Джентри думал обо мне? Вероятно, он считал, что я упрямая южанка, закалённая жизнью, но без шрамов. Во всяком случае, я хотела, чтобы он в это поверил.

Я уже собирался уходить, когда подобно торнадо, в дверь ворвалась Стефани. Она попыталась пробежать мимо меня с опущенной головой. Её вьющиеся волосы падали на лицо, как вуаль, но я остановила соседку и услышала, как у неё с губ сорвался всхлип. Этот звук поразил меня так же сильно, как если бы Долли открыла рот и поздоровалась.

— Стеф! — я потянулась к ней.

— Чёрт, Трули, оставь меня в покое. — Она оттолкнула меня и вбежала в свою спальню, захлопнув дверь.

Я вздохнула. Долли уставилась на меня со своего места на кухонной стойке. Время поджимало, и если срочно не выйду, я опоздаю на работу. По звукам из соседней комнаты — Стефани швыряла вещи в стену и явно была не в настроении разговаривать.

Я подошла к двери её спальни и с минуту постояла там. Она успокоилась. Мне показалось, — я услышала, как она опустилась на кровать. Я постучала.

— Стеф?

Я прикусила губу, ожидая ответной реакции. Я правда не знала, что сказать этой девушке. Мы не были друзьями, просто два сожителя. И всё же, я не могла просто выйти за дверь и оставить её наедине с болью.

— В чём дело? — наконец ответила она приглушённым голосом.

— Слушай, у меня в морозилке есть половина упаковки мятного мороженого с шоколадной крошкой. В последнее время я не очень довольна размером своей задницы, поэтому стараюсь взять себя в руки. Ты можешь забрать его, — я сделала паузу, не имея понятия, слушала ли она вообще, — целебные свойства мороженого просто невероятны.

По-прежнему никакого ответа.

— Что ж, — продолжила, вздохнув, — я опоздаю, если останусь дома ещё немного. Послушай, Стеф, я знаю, что мы не друзья, но у меня есть плечо, на котором можно поплакать, если хочешь.

Я двинулась с места, и как только отошла от двери, услышала, как тоненький голосок сказал:

— Спасибо.

У меня было тяжело на сердце, когда я уходила и садилась в машину, чтобы совершить короткую поездку до «Безумной курицы». Я всегда думала, что Стефани ведёт себя как стерва, потому что не выносит людей, но, возможно, мы были более похожи: просто ещё одна пострадавшая девушка, которая не может говорить о своих проблемах.

Когда я приехала в ресторан, Сэйлор стояла в раздевалке с тёмными кругами под глазами и грустным выражением на лице. Она не сразу заметила меня, и я на мгновение замерла, изучая её. Сэйлор не пряталась от реальности. Она призналась, что на собственном горьком опыте убедилась — какой бы уродливой ни была реальность, её нельзя игнорировать. Сэйлор даже рассказала мне всё о себе и о Корде, ничего не скрывая. Не знаю, всегда ли она была такой откровенной, или это влияние Корда.

— Привет, красавица, — сказала я, пожимая ей плечо.

Сэйлор повернулась и натянуто улыбнулась.

— Чёрт, посмотри на себя. Ты практически светишься.

Я покраснела.

— Хм, да. Вчера я получила порцию солнца.

Мне показалось немного неловким рассказывать ей о непристойно проведённом времени с братом её парня.

Сэй рассмеялась.

— Держу пари, что так и было, — но улыбка исчезла, и она склонила голову набок. — Как Крид?

— Крид? — в замешательстве спросила я.

Она кивнула.

— Почему ты спрашиваешь? Разве не ты видишь его каждый день?

— Не сегодня, — ответила она, и на её лицо вернулось обеспокоенное выражение, — я имею в виду, Крид был дома, но я с ним не разговаривала. Он размышлял во внутреннем дворике, и Корд сказал мне оставить его в покое.

Теперь настала моя очередь беспокоиться.

— Я не в курсе. Прошлой ночью Крид был чем-то обеспокоен, а потом очень рано ушёл.

Сэйлор посмотрела на меня странным, напряжённым взглядом.

— Так он тебе ничего не сказал?

— О чём?

Она не ответила. Я начинала уставать от попыток вытянуть информацию из людей. Но попыталась ещё раз.

— Сэйлор?

— Крид собирается участвовать в бое, — выпалила она и сразу же посмотрела так, будто пожалела, что сказала это.

— Бой?

Она посмотрела на часы.

— Если мы не выйдем в зал, Эд войдёт сюда и начнёт орать так громко, что у меня начнётся мигрень, — она кашлянула в руку и собралась уходить, — у меня уже болит голова.

Я схватила её за руку.

— Какой бой, Сэй? Я думала, они больше этим не занимаются.