Рифы Времени

Энгель-Рок поднял взгляд и посмотрел фокуснику в глаза так, словно хотел прочесть его мысли.

– А вы можете это сделать?

Вместо ответа Кюйт задал встречный вопрос:

– Почему вы считаете, что я могу это сделать?

Энгель-Рок выставил вперед указательный палец.

– Вы – фокусник. Вы все время имеете дело с чем-то необычным. А ситуация, в которой мы оказались, обычной никак не назовешь. Я, как ветроход, понятия не имею, что нам следует делать, чтобы покончить с ней. Вам же, быть может, что-то и придет в голову.

Кюйт улыбнулся.

Улыбка почему-то была мечтательной.

– Может быть, в вашей практике встречались похожие случаи, – добавил МакЛир.

– Я всегда хотел попробовать заставить исчезнуть целый город, – все с той же мечтательной улыбкой произнес Кюйт.

– Ну, в некотором смысле, мы уже исчезли, – заметил Финн. – Теперь нам нужно вернуться назад.

– Это одно и то же, – взмахнул кистью руки фокусник. – Суть в том, что в одном месте город исчезает, а в другом – появляется.

– И как вы собираетесь это сделать?

– Ну, я пока что не знаю всех деталей. – Кюйт озадаченно помял пальцами подбородок. – Любой трюк не делается просто так, с кондачка. Трюк требует серьезной подготовки. Тем более столь грандиозный, как мы замышляем.

Кюйт положил на стол руку, сжатую в кулак. И из кулака выбежала белая мышка. Кюйт накрыл ее ладонью другой руки. И тут же поднял руку. Мышки уже не было.

– Знаете, сколько я работал над этим фокусом?

Но ветроходов интересовал другой вопрос.

– Мышка осталась жива?

– Ну, разумеется, – утвердительно наклонил голову Кюйт.

– Так как нам выбраться? – повторил свой вопрос Энгель-Рок.

– Рассматриваются любые идеи? – прищурился Кюйт.

– Конечно.

– Даже самые безумные?

Энгель-Рок развел руками.

– У нас есть выбор?

– Тогда я предлагаю перевернуть город.

– Что? – одновременно спросили Финн и Энгель-Рок.

– Что? – с некоторым опозданием спросил Метаброд.

– Перевернуть.

Для наглядности Кюйт поднял руки с выставленными указательными пальцами и крутанул один палец вокруг другого.

– И что это нам даст? – непонимающе спросил МакЛир.

– Мы нарушим сложившийся порядок вещей.

– Но здесь, похоже, не существует ни верха, ни низа, – заметил Энгель-Рок.

– Совершенно верно, – согласился с ним Кюйт. – Это же Пустота. Здесь нет ничего. Вы читали «Книгу Пустоты»?

– Читал.

– Я так и думал. В этой книге есть одно место. Не помню точных слов, но суть сводится к тому, что в Пустоте нельзя менять установленный порядок вещей. В противном случае Пустота уже не будет Пустотой.

– «Суть Пустоты в том, что она неизменна. Ныне, присно и во веки веков. Таков установленный порядок вещей. Кем установленный? Не имеет значения. Скорее всего, вообще никем. Просто так было, так есть и так пребудет во веки. В Пустоте нет ничего, кроме самой Пустоты. Все, что оказывается в Пустоте, становится ею. Если же к вам придет человек и скажет: «Я видел Пустоту», – не верьте ему! Это была не Пустота!» – по памяти процитировал Энгель-Рок.

– Оно самое! – щелкнул пальцами Кюйт. – Мы не можем сдвинуть город с места потому, что в Пустоте нет направлений. Нет ориентиров, с помощью которых можно определить, движемся мы или стоим на месте.

– Но верха и низа тоже нет. Значит, мы не сможем перевернуть город.

Кюйт выбросил руку вперед и взмахнул кистью, как кончиком плети.

– Мы сами зададим ориентиры! Для этого достаточно отправить в стороны от города несколько баркасов с установленными на них лампами!

– Круто! – восторженно выдохнул Метаброд. – Вот это будет фокус так фокус!

– Баркасы не потребуются, – сказал Энгель-Рок. – Финн недавно спускался за борт. Там, несколькими метрами ниже палубы, какая-то плотная пленка.

– Отлично, – кивнул Кюйт. – Так еще проще.

– Стоп! – вскинул руки МакЛир. – Может, я, конечно, чего-то не понимаю – тогда просто скажите мне, что я дурак. Но если с помощью расставленных вокруг города ламп мы создадим некие реперные точки, которые помогут нам понять, где находится верх, а где низ, тогда, как мне кажется, установив несколько фонарей перед носом города и за его кормой, мы сможем задать вектор «вперед-назад». И на фиг нам тогда переворачивать город, если мы сможем просто двинуть его вперед?

– Вы совершенно правы, – согласился Кюйт. – Моя проблема в том, что я рассматривал ситуацию с точки зрения трюка. А трюк должен быть максимально эффективным и зрелищным.

– Так, что же, выходит, с помощью всего пары фонарей мы можем заставить город двигаться? – спросил Энгель-Рок, не скрывая скепсиса.

– В теории – да, – ответил Кюйт.

– И куда мы двинемся?