Ричард и Великие Маги

В двух шагах блеснула огненно-яркая точка, описала восьмерку в воздухе и повисла перед моим лицом.

– Повелитель?

Я сказал тихонько:

– Серфик!.. Какой ты у меня быстрый, красивый и вообще замечательный!.. Что бы я без тебя делал, шустрик ты мой…

Он весело пропищал, кувыркаясь в огне свечи:

– Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель!

– Серфик, – сказал я. – У меня наклюнулось выгодное предложение твоим сородичам в сфере бизнеса.

– Повелитель?

– Как ты знаешь, – сказал я, – а если не знаешь, то знай, один из твоего племени натаскал мне из Башен Великих Магов сундучки с магическими амулетами. Мне срочно нужно открыть эти запертые сундучки! Иначе кто-то другой доберется до них, и тогда многие ваши попадут в вечное рабство к безжалостным магам. Понял?

Он вспикнул:

– Амулеты?

– И талисманы, – уточнил я. – А я, как гуманист, хотел бы вас спасти, но если вы сами не хотите палец о палец… хвост о хвост или щупальце о щупальце…

Он прокричал тоненьким голоском:

– Повелитель!.. Я не умею!

– Но кто-то из ваших обучен? – осведомился я. – Или вообще в кого-то заложено? Поспрашивай своих. Я же за вашу и нашу свободу!.. И за мир без войны и грубого насильничанья. Давай, кузнечик, поработай. Нужен специалист по всей этой магической хрени.

– Поищу…

– Если найдется, – повторил я, – который сумеет рассказать, какой, чего и куда, тут же отпущу на полную свободу! Еще и в жопу поцелую, если надо. Я демократ, у меня нет предрассудков, хоть и много. Сумеешь?

Он сказал с затруднением:

– Сам таких не знаю.

– Ищи, – сказал я настойчиво. – А то я как буриданов петух перед колье Марии Антуанетты!.. А надо, понял?

– Не понял, – ответил он послушно. – Мне искать?

– Искать, – велел я. – Мы все в этом мире искатели.

Глава 13

Едва он исчез, я вытащил из кармана кольца и браслеты, которые Габриэлла взяла с убитых ею магов. Чувствую, в кольцах достаточно мощи, нутром чую, но пока не узнаю, какое за что отвечает, одевать глуповато. Смешно, если как цыганка усею перстнями руки.

Впрочем, с браслетами такой номер пройдет незамеченным, а рискнуть хочется, что-то они дают же владельцу?

Пока Бобик носится в лесу, а мой молчаливый арбогастр с хрустом жует верхние ветки кустов, я сел под деревом и, задрав рукав, прямо от плеча нацепил три металлических скобы. Возможно, какой-то из них проявит себя не сразу, сперва привыкнет, сроднится, а то и вовсе им всем необходимы какие-то определенные условия.

Кто знает, вдруг пробудятся при виде леса, моря или накрытого стола?.. Зато под опущенным рукавом никто не видит, а я тоже привыкну к этому металлу, что легче алюминия, а на прочность испытывать не рискну.

Пока Серфик ищет среди демонов знатоков магических вещей, я закрыл глаза и старался вчувствоваться в странное ощущение огромности и безмятежности Маркуса, когда нет иных чувств, кроме покоя, прерываемое только редкими и едва слышными позывами голода.

Солнечный свет утоляет голод Маркуса почти моментально, а во всем остальном просто полагается на меня, как при любом здоровом симбиозе, один из партнеров полагается на более сообразительного. Так же примерно тли полагаются на муравьев, что пасут их и защищают, а осенью утаскивают в норы, где пристраивают к корням деревьев, без сока которых тли бы вымерли, а весной снова открывают норы и выгоняют на пастбища.

Маркус не в состоянии выжить без более развитого симбионта, потому, когда я ворвался в него, он наверняка сразу ощутил во мне самую развитую нервную систему, но вряд ли сумел бы сменить симбионта, если бы я не умертвил ключевого филигона и не перевел на себя симбиотическую связь. Маркус мгновенно и охотно постарался сжиться с моей сетью нервов, это я ощутил сразу, только вот мне самому очень непросто объяснять, что делать нужно, а чего не стоит.

Пока что управляю мысленно, сосредотачиваясь и создавая яркие образы, для надежности проговариваю вслух, хотя слова Маркус вряд ли понимает, но, надеюсь, запоминает и постепенно свяжет с совершаемыми действиями.

Слова сами по себе просто звуки. Если, к примеру, велю создать стол, Маркус, скорее всего, ничего не создаст или создаст не то, потому что стол может быть как обеденным, так и столярным, из дерева или камня, крохотным треножником или на двенадцать персон…

Слова все лгут, если не подкреплены яркой картинкой в мозгу.

В лесу раздался треск, в нашу сторону азартно понесся огромный черный зверь, держа в пасти крупного оленя.

– Молодец, – сказал я, – молодец, собачка… Что бы я без тебя делал? Голодал бы… Ладно, давай положим на коняку, пора возвращаться.

Бобик взбрыкнул, гордо посмотрел на арбогастра, видишь, не тебя похвалили, развернулся и понесся обратно по нашему следу.

Зайчик наддал, но все же приходится увертываться от стремительно летящих навстречу толстых деревьев, и когда вынеслись из леса на прямую дорогу к городским вратам, там уже прыгает огромный Адский Пес и требует отворить ворота, а все гвардейцы прячутся по ту сторону решетки.

Услышав грохот копыт арбогастра, развернулся к нам, а стражники, пользуясь моментом, поспешно распахнули створки ворот.

Я помахал рукой: