Ретрокс

Трактир пустовал, в такую рань завсегдатаи уже сладко сопели, а те, кто заходили позавтракать, еще не дошли. Каменные стены заведения были обшиты досками, что создавало уютную теплую обстановку. Дорожка от входа вела прямиком к широкой барной стойке, которая отделяла гостевой зал от шкафов с напитками и кухни. В дальнем правом углу аккуратно ютилась лестница, ведущая наверх в комнаты. Стены украшали небольшие картины или охотничьи трофеи в виде рогов неизвестных животных. По залу были расставлены столики различной формы, в зависимости от размера компании пришедших людей, с стоящими рядом стульями. Над баром огромными буквами красовался девиз заведения: «Хочешь помахать кулаками – иди на улицу!». Дверь слева, которая вела на кухню, была открыта, так что Ретрокс увидел суетящихся людей в белых одеждах поваров.

– Прошу, проходите, – улыбнулся заросший мужчина средних лет, стоявший за барной стойкой и расставляющий кружки.

– Я от Тесиша. Он сказал, у вас будет кусочек хлеба, – в животе от запаха заурчало.

Отставив посуду, мужчина указал на место у стойки.

– Меня зовут Фетам, я – владелец этого чудесного заведения, – он закатил рукава рубахи, оголяя крепкие руки. – Путешествуешь?

– Д-да, – вяло ответил Ретрокс, садясь на стул с длинными ножками.

С лестницы спустилась светловолосая девушка и, увидев Ретрокса, ахнула, замерев на полушаге. Опустив взгляд и поправив платье, она зашла за барную стойку.

– Мира, принеси гостю еды, – сказал ей Фетам.

– Сейчас, отец. Он уснул, – шепнула хозяину дочь.

Девушка убежала на кухню. Она слегка дрожала, будто опасалась, как бы Ретрокс чего не сделал ей.

– Куда путь держите? – приветливо улыбнулся Фетам. – Как оказались в наших краях? Обычно в Даром попадают лишь по ошибке.

– В Кариссу. Правда, что ее маги в городе?

Лицо трактирщика помрачнело.

– Уехали, – сухо ответил он.

– В каком направлении? Может, я успею догнать.

– Думаю, они в Кариссе. Телепортировались из нашей Башни Магов.

– Где она находится? Я попрошу, чтобы меня отправили следом, – Ретрокс оживился.

– Думаю, тебе откажут. Башня находится рядом со дворцом. Она – самое высокое здание в городе.

– Спасибо. Вы извините, что не поел. Для меня это – шанс.

– Ничего. Если что – возвращайся.

Ретрокс пожал ему руку и помчался прочь. Такого воодушевления он давно не испытывал. Карисса была так близко, стоило лишь протянуть руку.

***

Зайдя в Башню, его отправили к покоям Верховного Мага.

– Что тебе нужно? – грубо спросил Глава Башни, облаченный в дорогой наряд и работающий над каким-то свитком.

– Я из Кариссы. Хочу, чтобы вы отправили меня домой.

Маг недоверчиво осмотрел гостя.

– Постановление?

– Ч-что?

– Приказ, письмо от Кариссы, где написана твоя миссия.

– А… У меня такого нет.

– Тогда убирайся. Даже если бы я поверил, что ты из Кариссы, я не твой личный телепортатор. На этих еще… твоих дружков потратились. Чтобы отправить эти две задницы, десять моих еще пару дней проваляются без сил. А даже «спасибо» не сказали!

– Извините, мне нужно попасть…

– Да мне плевать! Мы обязаны помогать, если ваши на задании. А по твоему внешнему виду я бы тебя и полы мыть не взял. Что говорить о Кариссе? Нет постановления – плати! Нет денег – убирайся!

Тяжело вздохнув, Ретрокс побрел обратно в трактир.

***

– Ну, не вешай нос. Я же тебе говорил, что рассчитывать на них не стоит. Вот, покушай, – Фетам поставил тарелку с яичницей перед Ретроксом.

– Спасибо. Но почему они отказали?

– Они же маги. А кто не мечтал попасть в Кариссу? Да и тяжело очень перемещать людей, сил много надо. А ты для чего туда так рвешься?

– Хочу справедливости.

– Не стоит. Ее ты там не найдешь.

– Лекари отказались помогать, – сказал подошедший крепкий мужчина. Они переглянулись с Фетамом и оба вздохнули. Затем он бросил взгляд на Ретрокса и протянул руку. – Я – Залаш, местный кузнец.

– Ретрокс, приятно познакомится. Фетам, почему вы так сказали?

– Поверь, Карисса давно перестала быть тем местом из легенд. Мой отец любил рассказывать истории о храбрых воинах, которые стояли на страже этого мира. Нынешним же «героям» важно лишь одно: деньги и слава.

– Но ведь они защищают людей! – возмутился Ретрокс.

– Защищают? Кого? – вмешался Залаш. – У нас разбойники украли треть урожая. Наш правитель обратился за помощью к ним. Эти гады спалили все! И, чтобы оплатить их работу, в этом месяце с нас взяли удвоенный налог. Знаешь, уж лучше бы забрали те ворюги часть урожая, зато остальное было бы цело! А твои маги сделали вид, что мы им ноги должны целовать за это!

– Не может этого быть! – выдохнул Ретрокс. Он не мог поверить, что доблестные герои Кариссы могли так себя вести.

– Скажи это бедняге Риту, который лежит наверху, истекая кровью!

– Залаш! – прикрикнул Фетам, повисла тишина.

– О чем это ты? – Ретрокс боялся того, что мог сейчас услышать.