Ретрокс

Ретрокс улыбнулся вожаку. Глаза вспыхнули черным огнем. Вожак ужаснулся, но ничего сделать не успел: нож глубоко вошел ему под подбородок. Бандит стал заваливаться назад. Ретрокс вынул нож и рванул вперед, выхватывая меч из рук мертвеца. Черный огонь стал тускнеть, сменяясь на золотой.

Рубящий справа, один упал, взмах слева – еще один завалился, держась за горло. Тот бандит, что ходил за едой, ужаснулся и полез за оружием. На мгновение Ретрокс вспыхнул золотым огнем, и вот он уже стоял у последнего грабителя, пригвоздив его к повозке.

– Невозможно! – выплюнул тот и поник.

– Ты куда? – спросил Ретрокс, слыша шорох за спиной.

– Я… Я не с ними… Я – жертва! – заверещал кучер.

– Чш-ш. Я знаю, – Ретрокс подошел к мужчине и сочувствующе на него посмотрел. – Но ты предал тех, кто тебе доверял. А я такое не прощаю.

Взмах меча, и голова его отлетела.

Ретрокс вытер оружие и обошел повозку. Он увидел две лошади, привязанные к дереву. Рядом на костре его ждал сочный кусок мяса.

– А мне сегодня везет, – улыбнулся Ретрокс и принялся есть.

***

Набрав провизии и забрав золото, Ретрокс не спеша поскакал дальше. Он хорошенько отдохнул и похоронил тела. Все-таки нужно оставаться человеком. По лесу он скакал долго. Погода стояла теплой, так что проблем не возникало. Когда лес остался позади, Ретрокс стал замечать, что лошади хворают. По дороге он заскочил в первую деревню. Там, потратившись на еду, он обменял обоих животных на бойкого жеребца, доплатив оставшиеся деньги.

Почти неделю скакал он без проблем, нежась на теплом солнышке днем, согреваясь у костра ночью. Потом налетели дожди. Несколько дней Ретрокс боролся с ненастьем, пока вдруг конь не захромал. Оказалось, они потеряли одну подкову. Подлечив животное, путешествие продолжилось. К концу дня конь снова начал прихрамывать.

– Эх, дружище, видимо, нам придется расстаться, – Ретрокс потрепал его по гриве. Конь фыркнул. – Тащить тебя за собой, мы умрем оба. А так, ты вернешься назад в ту деревушку. Или тебя подберут путешественники.

Ретрокс оторвал оставшиеся подковы и расседлал коня.

– Беги, ты должен выжить!

Конь недовольно фыркнул, побил копытами землю и умчался. Ретрокс взял меч и еду, сколько мог унести, и тронулся в путь. Ноги тонули, ливень не щадил.

– Неужели лето прошло? Сколько ж я уже в дороге? – спрашивал себя Ретрокс.

Он вспоминал молитвы матери, то, что читал в книгах, все, что угодно, лишь бы не сойти с ума. Перед сном Ретрокс упражнялся мечом, тратя последние силы, чтобы не потерять форму. Еду приходилось экономить, ведь в такую погоду найти ягоды или дичь будет проблематично.

Ретрокс потерял счет времени. День сменял ночь, а ночь – день. Заметно холодало. Наконец, в одно утро Ретрокс отметил, что дождь начал ослабевать.

От холодного ветра укрыться было негде. Пару дней выдались сухими. Ночью повалил снег. Дрожа от холода, Ретрокс стучал зубами. Он и не заметил, как степь сменилась полями, с которых вот-вот собрали урожай. На горизонте замаячила стена. Было ранее утро.

– Стой! Кто идет? – спросил удивленный, но не напуганный голос.

– Я – путешественник, – хрипло ответил Ретрокс настолько тихо, что его не слышно было на расстоянии вытянутой руки.

– Что?

– Путешественник! – попытался прокричать Ретрокс, но ничего не вышло.

– Ба! Да ты посмотри, он же продрог весь. Давай впустим его?

– Маги Кариссы еще в городе, как бы не прогневать их…

– Карисса! – выкрикнул Ретрокс, маша руками. – Я к ним, пропустите.

Охрана спустилась и досмотрела его.

– Меч твой?

– Да.

– Украл?

– Нет, отец подарил.

Стражник прищурился.

– Проходи. Мой тебе совет, не показывай никому его, могут украсть. Магам не советую попадаться, они здорово разозлились вчера.

– Деньги есть? – спросил второй. Ретрокс помотал головой.

– Наш городок маленький, трактиров не так много. Найди «Шуструю метелку», она – по главной улице слева. Скажи, ты от Тесиша. Лишняя порция похлебки у него найдется.

– Спасибо.

Озираясь по сторонам, Ретрокс не спеша шел, ожидая в любой момент подвоха. Но так ничего с ним не приключилось. Прохожие люди, которых появлялось все больше, приветливо улыбались. Подбежавшая девчушка застенчиво протянула яблоко и унеслась прочь, прячась за маму и выглядывая исподтишка.

Ретрокс кивнул и осмотрел яблоко. Оно было спелое и мытое. Виня себя за излишнюю подозрительность, он надкусил. Сладкий сок тут же наполнил рот, отдавая ароматом осени. Закрыв глаза от наслаждения, Ретрокс не заметил, как доел.

Он стал искать глазами ту девочку, чтобы поблагодарить, но ее уже нигде не было.

Трактир он нашел быстро: аккуратная вывеска сразу бросалась в глаза. Войдя внутрь, в нос ударил аромат яичницы.