Репликант-13

Ив закусила губу, в груди закололо от старых воспоминаний. Она развернулась и поплыла брассом. Крикет сидел у нее на спине, подруга чуть отставала. Девушка гребла через грязную воду, останавливаясь, только чтобы пропустить пробегающий по волнам луч прожектора. Флибустьеры оказались совсем не нервными ребятами – то болтали, то шутили. Ив решила, что они не ждали особых проблем со стороны Зоны-Бэй. Только отчаявшиеся решились бы переплыть эту грязную жижу. И нужно было быть совсем-совсем отчаявшимся, чтобы попробовать пробраться в город через канализацию.

Видимо, отчаяние стало вторым именем Ив.

Они подплыли к створу, и от исходящего оттуда зловония желудок Ив решил попытаться сбежать через горло. Она натянула шейный платок поверх рта и носа и несколько раз поморгала, чтобы прогнать обжигающие слезы. Лемон тихо ругалась, да с таким мастерством, о котором Ив даже не догадывалась. Диаметр трубы был метра два, вход в нее закрывали железные прутья. Все вокруг было затянуто корочкой грязи, изнутри несло стопроцентной смертью с оттенками теплой гнили.

Иезекииль закинул Кайзера в створ трубы. Немного повозившись (все-таки у него была одна рука), он начал подтягиваться и сам, его напряженные мышцы переливались в лунном свете. Потом, упираясь плечом в изогнутую стену, он поставил ногу на прут и надавил. Жалобно заскрежетав, сталь начала сгибаться и, наконец, с лязгом выскочила из креплений. Звук эхом отразился от стен трубы.

Лучи прожекторов, заметавшись по бухте, устремились в их сторону. Иезекииль схватил Лемон за руку.

– Давай, Веснушки.

– Нет-нет-нет-нет! – завопила она. – Старшим надо уступать, я наста…

Иезекииль толкнул девушку в туннель и потянулся за Ив. Их взгляды встретились. Крикет встал на плечо Ив и вскарабкался по руке репликанта. Ив ухватилась за пальцы Иезекииля и тут же ощутила его сверхчеловеческую силу, когда он вытащил ее из грязной маслянистой воды. Андроид тут же прижал ее к своему телу и прислонился спиной к стене как раз в тот момент, когда на вход в трубу упал свет прожектора. Ив почувствовала его сердцебиение. Под ее ладонью грудь репликанта казалось твердой, как сталь.

– Ш-ш-ш, – прошептал Иезекииль.

Луч прожектора на какое-то время завис над трубой, пробежал по черной воде под ее створом, но в итоге отступил. Ив услышала, как где-то над бухтой зазвенели колокола, закудахтали рации, заворчали автоматы.

– Близко, – сказал Иезекииль.

– Очень, – согласилась Ив.

Репликант прижимал ее к себе намного дольше, чем было нужно. Часть Ив хотела и дальше оставаться в его объятиях. Но реальность происходящего, окружавшие их ржавчина и зловоние, кровь и боль – все это мешало Ив насладиться моментом, и она послала все к чертям, прямо в черные воды Зоны-Бэй.

– Надо идти, – сказала она.

Репликант кивнул и помог ей устоять на ногах.

Они догнали Лемон и остальных, ждавших их прямо в туннеле, а потом Иезекииль скользнул в темноту, шлепая ботинками по слякоти. Ив тяжело вздохнула и нырнула за ним, путь им освещали ее оптический имплантат и глаза Крикета. Лемон плохо видела, и Ив взяла ее за руку и крепко сжала. Несмотря на весь хаос последних двух дней, всю кровь и грязь, открытие жизни, которую Ив прожила и потеряла, у нее все еще была Лем. Крикет. И Кайзер. У нее все еще были люди, которых она любила.

Люди, которых я люблю…

Она посмотрела на Иезекииля, крадущегося в темноте. Часть ее была благодарна ему за помощь. Другая часть ненавидела себя за то, что вообще нуждалась в нем. Она не знала, как вести себя с ним, не понимала своих чувств к нему. Всего два дня назад жизнь была такой простой! Самой большой ее заботой было найти лекарства для дедушки. Выиграть очередной бой Вар-Дома. Избежать встречи с отбросами типа Банды Фридж-стрит.

Но теперь выяснилось, что дедушка ей совсем не дедушка. Что она – единственный выживший член семьи, когда-то управлявшей корпорацией-государством. Что за ней охотится кучка андроидов-психопатов. Что она девиант, дефектная, и ее явление на арене Вар-Дома увидели в каждой церкви Братства от Свалки до Стеклянной пустыни. У нее не было ни денег, ни плана, ни малейших идей, как быть дальше.

Но по крайней мере, она была не одна.

– Ясное дело, – прошептала Лемон. – Если ты когда-нибудь сомневалась в моей преданности, Крутышка, то, надеюсь, это маленькое путешествие по канализации раз и навсегда покончит с твоими опасениями.

Ив сжала руку подруги, улыбаясь в темноте.

– Я рада, что ты со мной, Лем.

Рыжая посмотрела на нее и ухмыльнулась.

– Ты же моя лучшая подружка! Правило номер один, помнишь?

– Вместе сильнее. – Ив улыбнулась.

– Вместе навсегда, – кивнула Лемон.

Держась за руки, девушки продолжили свой путь во тьме.

_{_______}

В грязном баре на борту ржавого грузового судна собака, которая не была собакой, подняла голову.

Пес понюхал воздух, облизнул свой нос. Его сестричка тоже принюхалась и начала тихо и хрипло подвывать. Воздух был наполнен пульсирующими гипнотическими ритмами. Темная кабинка. Диваны из дерматина. Мигающий свет и сантиметры обнаженной кожи.