Реликт

Существо, забившееся в щель между компьютерным терминалом и стеной, не классифицировалось. Его описания не было ни в одной базе данных. Дройд смог констатировать отсутствие у существа собственной температуры тела, что идеально маскировало его от обнаружения посредством термальной оптики, и характерное строение хитиновых покровов, присущее классу насекомых.

— Вы гнались за ним?

— Оно напугало Рейчел.

— Ты знаешь эту жизненную форму?

Сережа отрицательно покачал головой.

— В таком случае, давай попробуем разобраться. Незнакомое не значит опасное. Ты понимаешь меня? 

Андроиду стоило большого труда убедить мальчика. Таких упрямых подростков он еще не встречал.

— Хорошо. Не хочешь отдавать оружие — не надо. Оставь его у себя, но убери палец с сенсора огня. Ты можешь случайно произвести выстрел.

— Ага… Нашел дурака.

— Послушай, Сережа, тебя дурно воспитали, я это вижу, но ты ведь умный мальчик. Подумай сам, я машина, у меня отличная реакция, и поверь, я смогу при случае уклониться от пуль. Ты лишь нервируешь себя. Убери пистолет, о нем поговорим потом, и позволь мне заняться изучением этой биологической формы.

— Что, вспорешь ему брюхо?

Андроид лишь сокрушенно покачал головой в ответ на такое нелепое утверждение.

— Ты злой мальчик.

— Ага, а ты добрый. Погладь его по голове, может, укусит за палец.

— Рассуждаешь, как взрослый, а ведешь себя, как ребенок. Тебе просто страшно.

— Конечно. Гнался за одним монстром, а нарвался…

— Я не чудовище. Всего лишь человекоподобная машина.

— Он тебя порвет.

— Давай посмотрим. Только сделай, как я просил, ладно?

— Ладно… — Сережа нехотя опустил пистолет.

* * *

Спустя четверть часа из расселины между бетонными плитами показался силуэт человекоподобной машины. Следом за ним на коротком поводке, изготовленном из подручного материала, слабо упираясь, поневоле двигался инсект.

— Эй, подожди! — Сережа отпустил прохладную ладонь Рейчел и, догнав андроида, хлопнул того по плечу. — Собираешься бросить нас?

D-12 остановился.

— А ты хочешь, чтобы я остался? — спросил он.

— Ну, не знаю…

— В данном вопросе нужно определиться, — изрек дройд. — Для меня это важно.

— Сначала скажи, куда ты собрался?

— Поиск источника информации. Мне необходимо классифицировать данное существо.

— Зачем?

— Не зачем, а почему, — поправил мальчика андроид и тут же пояснил: — Я просканировал структуру его мозга. Объем и строение нейронных тканей предполагают, что он разумен. Моя задача доказать или опровергнуть сделанный вывод.

— А какая разница, разумен он или нет?

— Это принципиальный вопрос. Если существо разумно, с ним нужно обращаться соответственным образом. Например, его нельзя убить, как ты намеревался.

— Ну ты даешь… Это МОНСТР, ЧУЖОЙ, если непонятно. Погоди, придут взрослые и все равно замочат эту тварь. Никто не любит, когда копаются в его мыслях.

— Что ты сказал?

— Что слышал. Думаешь, мне нечего делать, кроме как гоняться за ним? Эта тварь разбудила нас с Рейчел. Мы напугались. Папа всегда говорил, что свой страх нужно убивать.

Андроид с отчетливым всхлипом сервомоторов повернул голову, посмотрев на Сережу.

— Где ваш отец?

— Его забрали, — нехотя ответил мальчик. — Давно. Еще осенью.

— Кто забрал?

— Полиция. Они ловят бездомных. Это называется «санитарной зачисткой уровня».

— Ты и Рейчел бездомные?

— Ну, это полицейские так думают, — надулся Сережа. — На самом деле у каждого человека есть дом.

— Покажешь мне?

— Где мы живем?

— Да.

— Пошли, — пожал плечами мальчик.

Откровенно говоря, Сережа устал. Мало того, что ему с сестрой не дали выспаться…

— Серж, я кушать хочу, — раздался у него за спиной голос Рейчел.

— Потерпи, — ответил ей брат.

— Дети, я могу и должен вам помочь. Но прежде мне необходимо определить свой статус.

— Слушай, ты можешь говорить понятно?

— Попробую. — Андроид присел на корточки перед мальчиком. — Я мыслящая машина, — произнес он. — Это понятно?

— Ну, да…

— Хорошо. Тогда представь, что у меня есть внутренние законы. Правила, которых я должен придерживаться.

Мальчик лишь пожал плечами, ожидая продолжения.

— Первое правило — у каждой машины должен быть хозяин. Я создан для того, чтобы помогать людям выжить. Но среди всех людей должны быть один или несколько человек, чьи интересы я стану защищать в любой ситуации.

— И что? В чем твоя проблема?

— Я лишился своих хозяев. Стал никому не нужен.

— Опа! Так ты ничей!

— Верно.

— Поэтому ты столько времени просидел в руинах?

— Ты правильно рассудил. Я не видел смысла выбираться из-под завала.

Сережа на миг задумался.

— Выходит, мы тебя нашли и разбудили?

— Ты проницателен. Теперь, чтобы не вступать в конфликт с внутренней логикой существования, мне необходим хозяин. Ты и Рейчел могли бы стать моими хозяевами.

— Здорово. У нас будет свой андроид?

— Да. Если вы согласитесь на это.

— Да нет проблем! Рейчел, ты слышишь? У нас будет свой дройд!

Девочка осторожно приблизилась, искоса посмотрев сначала на андроида, затем на непонятное существо, покорно распластавшееся на осклизлом стеклобетоне древней набережной.

— Давайте утопим его. Или застрелим, — тихо предложила она.