Реликт

Выслушав длинное пояснение, Рейчел сглотнула, словно в ее горле встал комок.

— Хью, а тебе было страшно одному в темноте?

— Нет, милая.

* * *

Оставив детей одних, D-12 не решился поручить неопознанное существо их заботе.

На поиск источника информации он отправился в компании ксеноморфа. То, что данная жизненная форма не является исконной для планеты Элио, Хьюго мог утверждать наверняка, — его долгосрочная память хранила в себе полную классификацию видов как исконной, так и привнесенной людьми биосфер.

Определив при помощи энергосканирования, где именно проложены кабели глобальной сети мегаполиса, он, привязав сопровождавшее его существо к ржавому куску арматуры, выступающему из выкрошившегося бетонного блока, начал восхождение по одной из опор, поддерживающих арочный свод нулевого уровня.

Добравшись до середины неохватной конструкции, он вскрыл технологическую нишу. Раздвинув пеноплоть, из указательного пальца выдвинулось острие контактного разъема; еще секунда — и тонкий, иглообразный шунт пронзил изоляционную оболочку оптического кабеля, по которому осуществлялся обмен данными между датчиками контроля, расположенными под сводами поддерживающих опор, и техническим сервером уровня, где происходили суммирование и первичная обработка информации, снятой с устройств слежения.

Вход в сеть…

Для машины это равнозначно шагу из темной комнаты под яркий солнечный свет, где ясно различимы все окружающие предметы.

Он не торопился, действовал предельно осторожно, заранее предположив, что его программное ядро окажется несовместимым с эволюционировавшими кибернетическими устройствами. Единственной посылкой, позволявшей предполагать, что контакт с сетью возможен в принципе, являлось мысленное утверждение: все современные машины основаны на известных технологиях.

Он не ошибся. Сеть мегаполиса была сформирована еще в период активной деятельности дройда, до стихийного бедствия, обрушившегося на строящийся порт. Она видоизменялась от уровня к уровню, отражая как этапы возведения мегаполиса, так и значимые вехи в развитии кибернетики. Задаваться вопросом, почему «старые» сетевые уровни не были заменены на более совершенные, он не стал, понимая, что самодостаточные системы цоколя, снабжающие огромный город теплом, светом и свежим воздухом, нельзя отключать ни на минуту. Возможно, настанет день, когда тут смонтируют параллельную сеть и постепенно передадут ей управляющие функции, но пока этого не случилось, и древние участки сети функционировали наравне с ультрасовременными образчиками кибернетических технологий, к которым у него действительно не было доступа.

* * *

Обновление программного обеспечения и запись доступных для общего пользования баз данных заняли у андроида без малого пять часов.

Когда он наконец начал спуск вниз, можно было смело утверждать, что дройд изменился, — Хьюго теперь знал и понимал очень многое…

…Внизу его ожидали проблемы.

Занятый процессом обновления, он вынужденно отключил все сенсорные системы, чтобы их работа не вызвала сбоя в процессе инсталляции новых компонентов, и потому пропустил момент появления на мизансцене событий двух ярких представителей дна.

Зато теперь, начав спуск, он ясно различал их голоса:

— Анри, ткни его палкой!

— Да пошел ты. Сам попробуй. Слышишь, как шипит гаденыш…

— Погоди, я найду камень.

Нога Хьюго коснулась бетонной набережной.

Ксеноморф действительно угрожающе шипел, прижавшись спиной к опоре. В нескольких метрах от него, не решаясь подойти ближе, топтались двое оборванных типов неопределенного возраста. Их одежда давно превратилась в лохмотья, от немытых заскорузлых тел несло кисловатым запахом, лохматые шевелюры и спутанные бороды делали лица обитателей дна похожими друг на друга.

Увидев появившегося андроида, оба застыли в немом изумлении.

— Это еще что за хрень? — наконец хрипло выдавил один из них. — Братан, у тебя рожа потрескалась, ты в курсе? — спросил он у дройда.

— В курсе, — ответил Хьюго и тут же добавил: — Сэр, я бы рекомендовал вам оставить в покое представителя дружественной цивилизации.

— Ты это кому говоришь?

— Вам, сэр.

— А если я тебя пошлю? Ты чем наклюкался? На рожу свою посмотри. Больной, да?

— Ага, на всю голову!.. — с готовностью подхватил второй. — Ты нам не указывай. — Он замахнулся увесистым куском бетонного щебня. — Щас вмажу в башку, будут у тебя не трещины, а дыра в черепе, понял?

Хьюго оценил обстановку. Анализ речевых оборотов привел его к выводу, что вежливое собеседование с двумя людьми не даст желаемого результата. Они не отличались тем уровнем интеллекта, когда разум в состоянии воспринимать словесную аргументацию. Видимо, они даже не представляли, что в данный момент имеют дело с человекоподобной машиной и случайно оказавшимся на нулевом уровне мегаполиса представителем разумной негуманоидной расы.