Религия и церковь в США

Первая баптистская община была создана в Род Айленде Роджером Вильямсом в 1639 г.

Баптизм в США представлен 27 церквами, из которых наиболее крупной является Южная баптистская конвенция, объединяющая, по данным церковной статистики, 12 млн. прихожан. В своей деятельности эта церковь руководствуется собственными принципами. Важнейший из них — автономия местных общин. Последние сами назначают своих пасторов. После поражения Юга в гражданской войне баптисты Севера потребовали от южных баптистов принести присягу верности. Многие из южан отказались выполнить это требование, порвали с баптистами Севера и создали свою церковь.

В 1905 г. был образован Федеральный совет христианских церквей, объединивший 20 баптистских церквей. В 1950 г. этот совет был переименован в Национальный совет церквей Христа. Он стал самым крупным объединением протестантских церквей США.

Баптистского проповедника Билли Грейэма в США характеризуют как одного из наиболее влиятельных религиозных лидеров XX в. Его радиопрограмму «Час решения» передают сотни радиостанций и слушают еженедельно миллионы людей. Под таким же названием передаются телевизионные программы. 235 телевизионных студий показывают сделанные по его заказу фильмы. Кинокомпания «Уорд Уайд Пикчурс Корпорейшн» выпустила около 100 лент религиозного содержания. Книги Билли Грейэма издаются большими тиражами Он издал Библию со своим предисловием. Выпускаемый им на пяти языках журнал «Дисижн» («Решение») имеет тираж 4 млн. экземпляров.

В штабе Грейэма работают 400 сотрудников. Расходы этой организации составляют около 16 млн. долларов[47].

Организация, руководимая Билли Грейэмом, весьма активно занимается пропагандой религии, используя для этой цели «крестовые походы». Шесть раз в году Грейэм отправляется в путь ни стране; выступает не только в церквах, по и на стадионах и в огромных концертных залах, призывая людей примириться с богом. Его проповеди предназначены для весьма широкой аудитории. Кроме того, ежегодно организуются еще 125 «крестовых походов» меньших масштабов, проводимых под руководством Грейэма, но без его участия. Шумные «крестовые походы», имеющие цель оживить религиозные чувства, возбудить у людей, индифферентно относящихся к религии, интерес к ней, вернуть в лоно церкви тех прихожан, которые проявляют пассивность, не посещают церковь, заканчиваются тем, что многие участники таких собраний выражают готовность присоединиться к церкви.

Выступления Билли Грейэма проводятся как шоу, как театральное действие. Обладая артистическим даром, он разжигает среди слушателей религиозный фанатизм. Много говорит о кризисе западного общества, о зле, существующем в мире.

Кто же виноват, что в современном «свободном мире» су-существует социальная несправедливость? Виноваты коммунисты, отвечает новоявленный пророк. Он запугивает апокалиптическими ужасами: расплатой за отступление от истинной веры, последствиями термоядерной войны. Все его проповеди рассчитаны на то, чтобы доводить своих слушателей до экстаза, вызвать у них страх.

Источником всего зла, существующего в мире, Грейэм считает грех. Он говорит о кризисе современной цивилизации, об упадке нравственного сознания, о моральном «раке», который разъедает американское общество. «Наиболее ужасным, наиболее опустошающим фактом вселенной является грех; причина всех волнений, корень всех горестей, страх каждого человека заключены в этом коротком слове — грех»[48]. Он внушает слушателям, что они должны опасаться дьявола. «Не сомневайтесь в существовании дьявола. Он весьма конкретен и весьма реален. Он очень умен»[49]. Баптистский проповедник рекомендует Библию как единственный путеводитель жизни, как якорь «спасения». Критикуя аморализм, Грейэм в то же время освящает американский образ жизни и буржуазную мораль. В одной из своих проповедей, произнесенной в январе 1974 г., он запугивал американцев тем, что их дескать ожидают еще большие трудности, если они не раскаются и не вернутся к богу.

Билли Грейэм неоднократно выступал против коммунизма, называя его «религией сатаны». В свое время он поддержал такую реакционную политическую фигуру, как Маккарти. Грейэм говорил о нем: «Я благодарю бога за то, что есть люди, которые, несмотря на публичное поношение и осмеяние, продолжают лояльно делать свое дело, разоблачая лиловых, розовых и красных, которые стремятся спрятаться под крыльями американского орла и, заняв эту удобную позицию, пытаются всеми изощренными и тайными способами содействовать и помогать величайшему из врагов, которых мы когда-либо имели, — коммунизму»[50]. В одной из своих проповедей он заявил: «Мы можем быть уверены: бог на нашей стороне, поскольку мы враждебны коммунизму».