Рекрут

А броня у них хороша – наши выстрелы лишь высекают искры, в лучшем случае сбивая дыхание противнику. На берегу их становится больше с каждой секундой и вот некоторые взмывают в воздух уже с земли, успевая и выстрелить, и подобраться к траншее ещё ближе. Один из таких смельчаков приземляется метрах в пяти от меня. Мне хорошо виден глаз врага – золотой диск, рассечённый чёрной щелью зрачка. Палю в него с обоих рук, расцвечивая снопами искр голову врага и Удача, наконец, улыбается мне.

Глаз взрывается, а тело, припавшее к земле, оседает мёртвой грудой.

Готова, тварь!

Отщёлкнув опустевшие магазины быстро перезаряжаю пистолеты.

Оглядываюсь, выставив голову из-за бруствера.

Чёрт! Не наш день.

Зелени у неширокого подножия холма не видно за слитой массой напирающих жаб. Задние, спеша оказаться впереди, прыгают, в то время как передние ряды медленно ползут на брюхе, отталкиваясь от земли и сородичей длинными задними лапами. Они не прикрыты бронёй – вскинув пистолеты попеременно посылаю очереди, испытывая удачу и та снова улыбается мне.

Сразу две жабы переворачиваются кверху брюхом, задирая к небу перемазанные кровью ошмётки лап. Их агония коротка – взрык пулемёта разрывает подранков в клочья, но стоит стрелку выцелить соседних, как тяжёлые пули немедленно уходят в рикошет, лишь вбивая жаб в мягкий грунт.

Стреляю, мне кажется, что попадаю, но Удача уже отвернулась прочь – ни одного белого брюха не вижу.

Кто-то дёргает за рукав, а затем, с силой тянет вниз. Приседаю, приваливаясь спиной к стенке траншеи. Напротив, на корточках, сидит пожилой боец.

– Отходим! – Кричит он, приблизив своё лицо ко мне: – Старшина приказал! Слышишь?

– Слышу, слышу, – порываюсь встать, но дед держит меня крепко:

– Куда ты! Здесь без шансов! За мной давай, понял?

Киваю.

Пригибаясь мы бежим по извилистому, карабкающемуся вверх, ходу. Несколько раз падаю и дед, словно у него глаза на затылке, каждый раз останавливается, помогая мне подняться на ноги.

Добрались?

Боец, отступив в сторону, вталкивает меня в траншею. Сил хватает только чтобы отползти от входа и привалиться к стенке, глотая воздух широко раскрытым ртом.

– Что, парень, хреново? – В его руках появляется открытая фляга. Жадно, едва не захлёбываясь, глотаю холодную воду.

– Это тебе не в тёплой кабинке сидеть, – усмехается он в усы: – Ну всё, всё. Хватит, – отбирает он флягу: – Остальные тоже пить хотят.

Странно, но дед не выглядит ни усталым, ни запыхавшимся, словно не было боя и забега вверх по склону.

– А вы… Как? – Спрашиваю, не сдержав любопытства, но он только отмахивается:

– Это ерунда, сынок. Вот, помнится, во времена Первой это было. Мы тогда…

– Отставить базар! – Выскочивший из-за поворота траншеи Лазарь приседает, одновременно указывая на бруствер. Каски на нём нет и ветер бросает на перемазанное грязью лицо светлую прядь волос.

– К бою, мужики! Сейчас снова попрут. Держаться!

* * *

Удача, эта капризная дама, прежде благоволившая нашему противнику, напрочь изменила свой настрой, стоило тому начать свой путь вверх по склону.

Впрочем, я вполне допускаю, что нам на помощь пришла другая, не менее сильная воительница, имя которой – Природа. Ведь одно дело плескаться в воде, принимающей на себя всю тяжесть массивной тушки, и совсем иное, кода твоё тело, лишенное такой заботливой поддержки, расползается блином по поверхности, прижатое гравитацией планеты. Тут и прыжки, так любимые нашими противниками, выходят кое-как, вынуждая тех ползти, сберегая силы. Ещё хуже дела обстоят, когда впереди оказывается любая возвышенность, отнимавшая у жаб львиную долю сил. Про лес я и вовсе промолчу – о каких прыжках может идти речь, когда кругом частокол стволов, готовых воткнуть в тело неразумного почитателя Удачи острый сук, или, как минимум, хлестнуть веткой по выпученным глазам, ослепляя торопыгу.

* * *

Так произошло и сейчас.

Резвая, полная прыжков, атака жаб, превратилась в медленное наползание их тел на нашу позицию. И, хочу сказать, мы сполна воспользовались представившимся нам шансом.

Остатки батальона, наверх ушло не более двух десятков уцелевших, гвоздили притихших жаб плотным огнём. Плевать, что их броня держит. Плевать! За нас – Удача, Природа и Теория Больших Чисел. Плотный огонь, который мы вели вниз по склону, дал свой результат. Прижатые к земле жабы едва ползли, не рискуя приподнять голову, они несли потери, поражаемые пусть одним выстрелом из ста, но главное – гибли, гибли и гибли.

Вот только два фактора омрачали мой победный настрой.

Первый – их было слишком много и второй – патроны. Наш отчаянный огонь, приносивший хоть малые, но плоды, начал стихать уже спустя десяток минут, исчерпав даже те, резервные, запасы, которые приготовил на второй линии предусмотрительный старшина. Плотная стена нашего огня сначала дала трещину, затем распалась на отдельные колонны, а ещё минутами позже и вовсе практически стихла, лишь время от времени беспокоя противника отдельными прицельными выстрелами.

* * *