Рекрут

Стоило увидеть звание и всё – из своего парня, с которым так приятно почесать языки, я мигом превратился в старшего по званию, с прицепом в виде субординации, воинской дисциплины и всем прочим комплектом мишуры, совершенно неуместной в текущих реалиях.

Подошедший к нему рядовой, скользнув взглядом по моему вороту и неуверенно козырнув мне, что-то шепчет ему на ухо, а когда собирается уходить, я сую ему в руки кружку – нет, вкус корешков мне решительно не нравится.

– Вот, возьмите, пожалуйста, – он забирает кружку, молча козырнув в ответ. Ну да, я же чужак – как прилетел, так и улечу, а им тут сидеть и сидеть.

– Спасибо, – киваю и ему и Лазарю, пытаясь проломить ледок, возникший в наших отношениях.

Бесполезно – лицо старшины по-уставному серьёзно.

– Мы сообщили о вашем прибытии в штаб, – сухо произносит он, всё так же глядя мимо меня: – И о посадке, и о срыве готовившейся атаки противника. Оттуда, – в его голосе слышно неприкрытое презрение к пилоту: – Оттуда сообщили, что за вами, господин старший лейтенант, либо вышлют транспорт, для эвакуации, либо мне приказано выделить пару бойцов для вашего сопровождения на эвакопункт. Это в трёх километрах за нами. Решение должны принять вы, господин старший лейтенант.

– Какое сопровождение? А жабы, то есть лягухи попрут?

– Значит – транспорт?

Его раздражение понять легко – им, копающимся в грязи, значит подкреплений – фиг, а ради этого мальчика, свалившегося с небес, пусть и весьма удачно – ради этого чистенького, целый транспорт пригонят, спеша отправить в тёплое и комфортное нутро материнского корабля. Несправедливо, не находите?! И бесполезно ему объяснять, что мы там, наверху, тоже хлебаем воинских невзгод сполна. Старшине плевать, что нашими усилиями жабы уже больше месяца сидят без подкреплений и снаряги. Он видит лишь грязь, страдания и смерти товарищей, дай то бог, воскрешаемых где-то далеко в тылу и, на контрасте – меня, в чистенького, в отглаженной парадной форме.

* * *

– Лазарь! – Подскочивший к нему боец, козыряет мне, и, ещё не опустив руку, выкрикивает:

– Лягухи! Вновь к кромке подтягиваются! Зуб даю – минут через десять – попрут!

– Следите за выражениями, боец! – Красный от смущения старшина грозит солдату кулаком: – На позицию! Марш! – После чего поворачивается ко мне:

– Прошу прощения, господин старший лейтенант. Мы тут, немного, ну, виноват! Займусь дисциплиной подразделения при первой же возможности!

– Я ничего не видел, – наконец застёжка поддаётся, и я расстёгиваю скафандр.

– Ого! – Пробежав глазами по наградам, Лазарь уважительно качает головой: – Это вы… Да. Повоевали. И что? – Показывает он на нашивку за наземные штурмовые атаки: – И даже на поверхности?! Когда успели?

– Это за первую компанию, – поясняю я и видя, как возникшее было в его глазах уважение, сменяется недоверием, напрягаюсь.

– За Первую? А вы не слишком молоды, господин старший лейтенант? Для первой-то? – Его рука словно случайно ложится на цевьё прислонённого к стенке траншеи карабина, а ещё мигом позже, Лазарь, с самым беспечным видом кладёт его себе на колени, принимаясь протирать рукавом и без того чистый бок.

– Так… Что скажете, господин старший лейтенант? – Ствол его оружия как-то сам собой нацеливается мне на живот, но я молчу. А что говорить? И сам знаю, что не был я на Первой Жабьей, вот только сказать подобное – подписать себе приговор. И здесь, и как воскресят там, в тылу. В том, что он уже уверен, что перед ним жабий шпион, сомнений нет – глаза прищурены, палец лежит на спуске – а потому я молчу, ожидая, что будет дальше.

– Ну же, летун? Чего смолк? Давай, квакни что ни будь! – Его лицо растягивает кривая усмешка – он видит во мне не то преступника, присвоившего себе чужие награды, не то жабьего агента, переусердствовавшего со своей легендой – в любом случае, личность, свалившаяся с небез, подозрительна, а значит…

Все эти мысли ясно видны на его лице – ствол карабина чуть приподнимается, но вдруг замирает – вокруг головы Лазаря, всего на пару секунд вспыхивает зеленоватое сияние.

Раз-Два!

Едва вспыхнув, оно немедленно гаснет, и старшина, чуть покачнувшись, трясёт головой, словно отгоняя наваждение.

– Прошу прощения, господин старший лейтенант, – чётким и ясным голосом произносит он: – Виноват! Контузия неделю назад. Была. Ещё не оправился, вот бред всякий в голову и лезет, – вернув карабин на прежнее место, Лазарь принимается энергичными движениями растирать лицо:

– Так вам сопровождающих дать? – Поднимает он голову, закончив это занятие, но я качаю головой:

– Нет, старшина. Не надо мне сопровождающих, у тебя и так людей нет.

– Сами пойдёте?

– Нет. Ты, лучше, раздобудь мне пару пистолетов, – прежде чем застегнуть скафандр, щёлкаю пальцем по нашивке за штурмовые атаки: – Пора и мне молодость вспомнить.

* * *

Спустя минут пять мне доставляют пистолеты.

Их приносит тот же боец, что докладывал Лазарю о сеансе связи со штабом. Несколько раз кашлянув и неуверенно козырнув – было видно, что находиться радом с офицером ему некомфортно, рядовой протягивает мне пару массивных пистолетов.