Река убиенных

Большинство красноармейцев, как и сам Чехлов, бросилось искать спасения в небольшом овраге, извивающемся справа от грунтовки. Но Штубер умышленно метнулся мимо радиатора влево и, крикнув водителю: «За мной, там карьер!», помчался к довольно глубокой карьерной выработке. Выполняя эту команду, водитель неуклюже спрыгнул с невысокого обрыва вслед за офицером и чуть было не растоптал его своими сапожищами. Но как только он попытался подняться, Штубер тотчас же сбил его с ног и, как бы прикрывая телом от взрыва, изо всей силы ударил кулаком в глотку. А едва взрывная волна осела, еще несколько раз ударил по голове подвернувшимся под руку ребристым осколком гранита. Так, втоптанным в песок, с камнем у виска, он и оставил его, скатившись по склону вправо, где испуганно копошились двое солдатиков-новобранцев.

– Что, непривычно умирать? – язвительно спросил он, залегая рядом с ними.

– Страшно, – признался один из них, плечистый коротышка, лежавший ближе к нему. Штубера так и подмывало еще раз воспользоваться одним из камней, которых здесь было множество, но решил не рисковать. Во-первых, солдат было двое, во-вторых, они должны были обеспечить ему алиби.

Когда налет окончился, именно этих солдатиков он и заставил пройтись по склону, чтобы разыскать водителя. И в их же присутствии погоревал по поводу его бессмысленной, «дикой» гибели.

– Машину водить умеешь? – спросил Штубер Чехлова, когда новобранцы принесли «печальную весть» о гибели шофера.

– Да потрошку-понемножку доберусь. Если только эта каруца способна дотащиться назад, до штаба.

– До штаба? – удивленно переспросил оберштурмфюрер.

– Куда же еще? – уже откровенно правил труса Чехлов. – Не видите, что там происходит?

– Тогда… до штаба она дотащится. Особенно если у тебя есть желание унести отсюда ноги, сержант.

– А у тебя, лейтенант, его нет?

Один из новобранцев оказался раненым и по команде Штубера его уложили на полуразрушенный кузов.

– Я вынужден доставить пополнение куда приказано.

– Тогда сами найдите свой дивизион. Он должен быть где-то вон там… Видите, за оврагом, справа от кустарника, виднеются руины какой-то старинной башни – то ли крепости, то ли замка, церкви или еще чего-то. Командиром там – капитан Грошев.

– Я запомню, сержант. Жаль водителя. Стоящий был мужик. И так глупо, камнем…

– Один черт. Как бы ни погиб, все равно напишут: «Смертью храбрых». Это для живых справедливости не хватает. Для мертвых – все по справедливости.

– Философ ты, сержант.

– Философ смерти, – ткнул указательным пальцем в небо Чехлов. – Вернусь с войны – организую особую академию, смертофилософии. Академик смертофилософских наук… Кто и когда слышал такое? Все, я свое дело сделал.

«Давай, вали… Гробоакадемик, – саркастически улыбнулся вслед ему Штубер. Этого сержанта он мог спокойно отпустить. – Вот водитель, тот наверняка донес бы на меня, как на подозрительного как только вернулся бы в город. Может, и раньше».

– Розданов, построить людей, – скомандовал Штубер, чуть было не обратившись к нему «поручик». А назвав фамилию, тотчас же вспомнил, что не поинтересовался, под каким именем этот эмигрант записан в своей фальшивой солдатской книжке. «Если ты будешь так вести себя в тылу, – подумал Вилли, – уже сегодня к вечеру предстанешь перед русской контрразведкой. Моли Бога, что все они здесь в такой панике и во всеобщем бедламе, что даже собственных дезертиров вылавливать не успевают. Но рассчитывать надо не на балаган, а на серьезные армейские структуры».

И все же, глядя, как суетливо строятся новобранцы, Штубер мысленно прикидывал: смогли бы они втроем выкосить этот жиденький строй, не вызвав ответного огня? Нет, не смогли бы. Тем более что диск пулемета Розданова почти пуст. А жаль… Куда с большим удовольствием он расстрелял бы это пополнение здесь, чем потом возиться с ним на передовой, решая, как пробраться к своим, не подставив башку какой-нибудь своей, отечественной, штутгартской бестолочи, которая конечно же похвастается потом, что уложила «Ивана-разведчика». Идиотов на этой войне будет хватать по обе стороны фронта – вот что уравнивает шансы наших диверсант-разведок.

Приземистый, чрезмерно располневший, командир дивизиона капитан Грошев предстал перед Штубером, как гном перед колоссом.

– Какое еще пополнение?! – взрычал он, оббегая вокруг его подножия. – Какое, к сучкиным правнукам, пополнение?!

– Вам что, не нужно пополнение?! – изумился, причем искренне, без какой-либо игры, Штубер. – Там, в штабе, считают, что этими людьми спасают вас.

– Мне плевать, что они там считают. Мне нужен приказ на отход за Днестр! – еще яростнее зарычал капитан. – У вас есть такой приказ? Вы его привезли?

– Нет.

– Тогда на кой хрен вы пригнали мне эту новобранскую бестолочь? Они, в штабе, что… думают, что капитан Грошев со своим артиллерийским бедламом удержит весь фронт от Карпат до Черного моря? Я вас спрашиваю, лейтенант!

– Вам лучше спросить об этом маршала Тимошенко, – спокойно заметил Штубер. – Или командующего фронтом. Кстати, где проходит эта ваша передовая?