Река снов

К вечеру я уже собрался, оставив неупакованным только то, что потребуется на вахте. Решил опять плотно поработать, благо Нижний весьма комфортен для мага Воздуха, и пополнить запас Силы там не проблемно. Как и Астрахань для мага Воды. Я вспомнил анекдотичный рассказ про мага Воды, который приехал в Астрахань и окунался там во все протоки и рукава, чтобы достичь единения с своей Стихией.

А я в Астрахани не бывал. И вообще нигде ниже Царицына. День померк, и началась моя последняя вахта на борту «Таисии».

Ночь прошла хлопотно из-за активного судоходства под городом, но все было благополучно. Вернулся в палатку и устало присел на ранец. Осталось совсем недолго, но я не спешил складывать последнее добро.

Вспомнил про амулет Альсини, потянулся к нему. Ага, ощущение, что для меня что-то есть. Вынул пластинку, сжал в кулаке, закрыл глаза и сосредоточился. Словно бы негромкий голос зазвучал в ушах: «В моих книгах ничего не нашлось. Но я ощущаю опасность для тебя. Берегись мокрого следа».

Когда я открыл глаза, узор с пластинки исчез. Прощай, Альсини. Спасибо за предупреждение.

Простившись с экипажем «Таисии», я погрузился в подошедшую лодку и отправился на берег. После того как носильщик для вещей был мною отловлен, я вместе с ним направился в гостиницу «Приют рыбака». Гостиницу эту я знал уже давно, еще по прежней своей жизни в Нижнем (тогда ею еще владел Наиль Ахмедов). Туда меня довольно часто приглашали – и для лечения постояльцев, и для лечения самого хозяина, и на праздники, которые устраивал Наиль. Затем он уехал куда-то на юг, продав гостиницу, затем уехал из Нижнего и я. С тех пор у «Приюта» сменилось еще двое владельцев. Но гостиница сохранила звание места приличного и недорогого, хотя такой кухни, какая была при Наиле, уже не было. Бывая в Нижнем с тех пор, я всегда старался остановиться в ней.

Места здесь сегодня были, и был даже свободен мой любимый номер на втором этаже. Я стоял, ожидая, когда портье закончит оформление, чтобы пойти отоспаться. Внезапно мои глаза закрыли две мягкие ладони, и знакомый голос произнес:

– Угадайте кто?

На что я немедленно ответил:

– Буревестник революции!

Повернулся и обнял своего старого знакомого, капитана парохода «Буревестник» Семена Истомина. Это у нас такой ритуал встречи, только, если я первым к нему подойду сзади, он отвечает: «Попутный ветер для буревестника».

Семен – потомственный капитан, уже шестой по счету, на четвертом по счету пароходе. Когда-то, при Переносе, в Нижний целиком и полностью перенесся пароход «Буревестник революции», который оказался очень кстати в бурные первые годы после Столкновения Миров. На основе этого парохода организовалась судоходная компания, которая с тех пор сильно выросла. Владельцы ее уже, правда, не нижегородцы, а казанцы, но до сих пор в ее составе есть пароход «Буревестник» (второе слово для краткости когда-то пропало) и на нем капитан Истомин. Естественно, он уже потомок того первого Истомина, и корабль у него уже не тот, а четвертый, построенный по мотивам того первого «Буревестника». Я его по привычке вместе со всеми называю пароходом, хотя только первый «Буревестник» был действительно пароходом, а следующие уже были теплоходами. Впрочем, от первого сохранилось довольно много деталей интерьера, которые заботливо перетаскивают с ушедшего на покой судна на его смену. Семен говорил, что от первого на последнем сохранились штурвал, судовой колокол и отделка капитанского салона. Ну и еще кое-что по мелочи. Остальное стараются восстановить под старину, но уже из нового. Однажды компания даже создала плакат, на котором изображены были первый и третий пароходы и первый и пятый капитаны. Ну и надпись в том смысле, что традиции живут, так что дорогие великореченцы, отправляйтесь в плавание, как и ваши отцы и деды, и тоже на «Буревестнике»…

Традиция капитанов Истоминых пару раз чуть не прервалась из-за того, что никак не рождался наследник мужского пола. Последний раз это было с отцом Семена. Семен родился уже пятым по счету ребенком, чем спас династию от прекращения. Его отец Дмитрий Михайлович был несказанно рад, ибо уже отчаялся обзавестись сыном, а у брата тоже были только дочери. Он попытался закрепить успех, родив еще одного сына. Увы, шестой родилась опять девочка.

Но теперь династии капитанов уже ничего не грозит, ибо у Семена сыновей трое. Тем не менее я с подковыркой спросил, не грозит ли славной династии Истоминых-капитанов прекращение по причине того, что сыновья плохо рождаются, а те, кто родился, на берег просятся? Семен засмеялся и сказал, что нет, ибо его старший, Владимир, не только уже капитан буксира (это-то я знал), но и Семену внука подарил (а вот это новость). Ну и средний сын учится тоже благородному искусству судовождения. Затем Семен спросил:

– А тебя твой Валерий не собирается дедом сделать?

– Нет вроде.

– А как он поживает?