Река снов

Собирая все необходимое для ночного бдения, я еще раз подумал об усиленном поиске и решил так и сделать. Сильно бояться расхода Силы не надо, ибо на походе к Нижнему и в самом городе есть возможность восстановить резервы.

Мое желание не пожалеть силы осуществилось. Ближе к полуночи я уловил Волчьим Ухом стук двигателя на догоняющем нас судне. Я перебрался поближе к стражу в кормовом гнезде. Хоть я и не глушил шагов, вахтенный на меня не обратил внимания. Ага, уже на грани дремоты. Я кашлянул и негромко сказал:

– Нас догоняет судно. Мотор я уже слышу. Будь готов!

Страж буркнул в ответ:

– Завсегда готов!

На это я только ядовито ухмыльнулся.

Время шло. Стук мотора приблизился, но вот что странно – он доносился то слева, то справа. С чего бы это? Я взял у наблюдателя бинокль, активировал Кошачий Глаз и вгляделся в темноту. Ага, он меньше нас. Ходовых огней нет. Я послал в сторону рубки сигнал активации амулета. Сейчас он засветится и… Снова вгляделся в темноту. Кораблик сильно сместился влево. Это такой трюк с использованием течений или там рулевой совершенно негодный?

Спустя пару минут меня тихо позвали от рубки. Я, пригнувшись, переместился за ее прикрытие. Там уже устроились Ульянов и два матроса. Я присел рядом и сообщил:

– Нас догоняет небольшое судно. Огней нет, расстояние сокращается. Есть странность – он плохо удерживается на курсе, уводит то влево, то вправо. Поэтому я подал сигнал.

Ульянов на секунду задумался, затем попросил меня посмотреть, далеко ли преследователи. Я глянул еще раз и ответил, что до них метров двести, но огней по-прежнему нет. А затем добавил, что преследователь ушел в сторону правого берега. Через секунд двадцать он опять начал возвращаться на прежний курс. В результате этого маневра, когда он возвратился, расстояние практически не изменилось. Странно. Я поглядел на другие румбы – никого.

Преследователь стал уклоняться влево. Ульянов, когда я сообщил ему об этом, сказал, что этот трахнутый всеми якорями рулевой, наверное, так пьян, что на курсе прямо держаться не может. Его поддержали матросы.

Ульянов еще подумал и подал команду:

– По моей команде включить все палубное освещение и укрыться!

Матросы, пригнувшись, разбежались по местам.

– Давай!

Я едва успел прикрыть глаза, но вспышка света почувствовалась даже сквозь смыкающиеся ресницы. Шли секунды, а стрельбы все не было. Глаза потихоньку адаптировались, и я решился их открыть полностью.

«Таисия» уклонилась вправо к берегу, и через короткий промежуток времени я увидел шедший за нами катер. Он сейчас обгонял нас. Огней на нем по-прежнему не было. Правда, иллюминаторы в кормовой каюте светились. И что-то мне послышалось. Активировал Волчье Ухо и понял, что это доносящаяся из этой каюты пьяная песня. Ага, нализались, и рулевой, наверное, не лучше.

О пении «Шумел камыш» я сообщил всем. В результате был фонтан ругани в адрес пьяных скотин, шатающихся по реке и людям спокойно жить мешающих. Палубное освещение мы выключили, и народ отправился по койкам. Хотя до смены вахт оставалось уже недолго, матросы предпочли досыпать последние оставшиеся минуты. А мне бдить еще долго.

До рассвета еще много раз пришлось просматривать и прослушивать темноту. Догоняющих судов больше не было, навстречу шли два – сторожевой нижегородский катер и баржа чуть побольше «Таисии».

К утру усталость уже сильно ощущалась, но есть не хотелось. Я выпил чаю с галетами и практически сразу лег и уснул. Проснулся уже к обеду. Аппетит восстановился, поэтому я съел разом и утренние, и обеденные консервы.

Поев, выбрался на палубу, поздоровался с матросами, занятыми окраской фальшборта, и обсудил с ними ночных паршивцев с катера. Матросы обсуждали возможное наказание для таких гадов. Михаил, красивший справа, хотел просто набить им морду. Максим (который красил слева) предложил их засунуть головой в самый грязный сортир, какой найдется. Загвоздка была за тем, что это за катер. У катера был на борту номер, но матросы его прочитали каждый по-своему. Мое появление их обрадовало, ибо они рассчитывали, что я его рассмотрел лучше. Но я их разочаровал. Я видел номер, но не потрудился его запомнить. Теперь у них осталась надежда, что его запомнил Ульянов.

Потом они опять заспорили о карах катерникам. Я ушел на бак, устроился там поудобнее и стал искать в воздухе токи Силы. Я рассчитывал, что мы будем в Нижнем завтра утром, поэтому перед ночной вахтой надо будет собрать вещи еще сегодня.

Пополнение запасов Силы прошло успешно, но вопрос об изменении способностей владения ею не прояснился. Запас ее вроде остался прежним, расходование ее на заклинания шло в обычных пределах, а вот пополнение запасов сегодня шло быстрее обычного. Или мне показалось?