Рейд во спасение

Михаил торопливо помогал запихивать нажитое добро переселенцев в мешки по бокам бехемов, те стоят смирно и пережевывают жвачку. В мире людей тоже водятся, там их зовут нильскими лошадьми, целыми днями лениво передвигаются по болотам, там же и спят, но здесь сама по себе вывелась порода более сухощавых и быстрых, способных выдерживать сухость и зной.

Сперва их приспособили для перевозки грузов, а потом в армиях начали создавать воинские отряды наиболее сильных воинов, сражающихся верхом на бехемах.

Азазелю то ли повезло, то ли был выбор, отобрал сильных и смирных, абсолютно непригодных к бою, зато готовых безропотно тащить тяжелые телеги и вьюки.

С бехемами дело пошло быстрее. Эти грузные животные могут развивать приличную скорость, хотя ни один не пойдет вскачь, но как иноходцы хороши.

Женщин посадили на спины поближе к тюкам, бехемы по команде Азазеля пустились бегом, пришлось успевать за ними хоть и не на полной скорости, но все же бежать.

Азазель все поглядывал по сторонам, хмурился, Михаил с тревогой видел, что хитрый и самоуверенный демон нервничает, что-то не по его плану, наконец сказал хмуро:

– Михаил…

– Говори, – ответил Михаил, – раз уж пришли, то пришли.

– Отлучусь малость, – предупредил Азазель.

– Схватка будет? – спросил Михаил.

– Вряд ли, – ответил Азазель. – Хотя не исключаю.

– Тогда оставим с беженцами Обизат, – предложил Михаил. – Сделаем привал, все уже устали, мы взяли слишком уж резвый темп.

– Нужно было уйти подальше от той деревни, – объяснил Азазель, – и малость замести следы. Сейчас пойдем ровнее… Ты прав, начинаешь соображать почти стратегически!.. Зови свою девочку.

– Она не девочка, – буркнул Михаил, – и не моя… Обизат! Подойди!

Обизат примчалась, быстрая, с огнем в глазах и готовностью на лице выполнить все, что велит ее господин.

– Объяви привал, – велел Михаил. – Пусть отдохнут и переведут дух. Проследи, чтобы у них не было драк, а то все устали и раздражены… Мы с Азазелем отлучимся ненадолго.

Она сказала с готовностью:

– Да, господин!.. Как прикажете, господин!.. Все сделаю, вы будете довольны.

Азазель молча взял Михаила за локоть. Тот ощутил намекающее пожатие, сосредоточился на прыжке, красный мир вокруг моментально сменился серым, а воздух стал холодным и со злым колющим ветром.

– Это рядом, – заверил Азазель. – Ты же не слишком потратился, верно?.. Кстати, поздравляю.

Михаил осматривался по сторонам, буркнул:

– С чем?

– С командирским тоном, – сказал Азазель серьезно. – Не замечаешь, все больше берешь на себя ответственность, решаешь за всех нас?..

Михаил не ответил, всматриваясь в серое массивное здание, выступающее из такого же неприятно серого тумана.

– Что здесь?

– Азиабелис, – ответил Азазель. – У него есть то, что нам нужно. Пойдем, нужно спешить. Обизат там одна с целой оравой!

Двое молчаливых служителей возле двери одновременно загородили вход, столкнувшись плечами.

Азазель сказал с неохотой:

– Этот храм. Сюда с оружием нельзя, увы.

Он медленно и со вздохом вытащил из ножен оба кинжала и воткнул в стену рядом с входом.

Михаил поступил точно так же, стражи раздвинулись, но смотрят хмуро. Азазель прошел первым, нарочито задев одного плечом, то ли выказывая недовольство, то ли желая кого-то вывести из величавого спокойствия.

Стражи, как ощутил спиной Михаил, провожают их полными недоверия взглядами. К счастью, оба остались у двери, Азазель точно чувствует где грань, и если не желает ее перейти, никогда случайно или по незнанию не переходит.

В прихожей встретил высокий и очень грузный мужчина в цветистом халате, чересчур цветастом для мужчины, Михаил сразу ощутил к нему неприязнь уже из-за одежды, да и вообще слишком сытый, толстый и ленивый, двигается, как будто плывет, всячески выказывает свою важность.

По Михаилу лишь скользнул небрежно ощупывающим взглядом и дальше смотрел только на Азазеля.

– Чувствую знатного гостя, – произнес он с вопросительной интонацией. – Я знаток карт и старых вещей Азиабелис. Чем могу помочь?

Азазель ответил вежливо:

– Знающие люди говорят, что у вас есть карта Геенома…

Азиабелис надменно улыбнулся.

– Такой пустяк? У многих есть.

Азазель ответил так же мягко:

– Нам нужна карта, на которой видно даже то, что уже построено, но еще не обозначено. Картографы обычно не очень спешат. Профессия у них такая неторопливая…

Оба некоторое время улыбались один другому, глядя друг другу в глаза. Михаил чувствовал растущее напряжение, не понимая причины, наконец Азиабелис произнес с расстановкой:

– Это дорогие карты…

– Мы не самые бедные на свете, – ответил Азазель с достоинством. – Правда, мы простые искатели сокровищ, но и нам иногда удается отыскать нечто ценное.

– Хорошо, – ответил Азиабелис. – Можете не называть свои имена. Но за такую карту сто двадцать золотом и двести серебром.

– Идет, – ответил Азазель незамедлительно. – У меня бриллиант из сокровищ Паймона за триста золота. Годится?.. Хорошо. Но мне нужна карта с золотыми уголками.

Азиабелис отшатнулся.

– Что?.. Такие есть только у высших демонов!.. И стоят втрое дороже.