Рейд во спасение

Головы всех троих демонов увенчаны мощными рогами, но у среднего не рога, а сказка, толстые у основания, изящно изогнутые и красиво истончающиеся дальше, багровые внизу, пурпурные посередине и с ярко-алыми кончиками.

– Посередине Заран? – спросил Михаил тихо.

– Он, – ответил Азазель с ликованием. – Видишь, как все просто? Вини, види, вици.

– Какие рога, – прошептал Михаил с тревогой, – при чем тут рога! Это же башня из стали, а не демон! Он весь в броне, не видишь?.. Эта броня – броня или его шкура?..

– Броня, – успокоил Азазель. – Правда, под нею шкура тоже броня. Таким уж уродился, генетический урод!..

– Что такое генетический?

Азазель отмахнулся.

– Это не военный термин, а про Менделя попозже. Этих троих хорошо бы как-то разделить.

Михаил согласился быстро:

– Да-да. Этих троих не осилить, чувствую всем своим… Это кто?

– Есть такой ранг, – сообщил Азазель, – называется Сильные Демоны. В нем не просто сильные, а владеющие чем-то еще помимо грубой, как говорят, рафинированной, силы… Но рога, посмотри, какие рога!.. Концы прямо светятся, как красные бриллианты!.. Все ахнут!

Михаил перебил зло:

– Чем еще владеющие?

– Знать бы, – ответил Азазель, – это сразу взять половину победы!.. А потом добрать остальную. Увы, Мишка, нам такое счастье не светит, как вон те рога на халяву… Но добыть надо.

– Добудем, – пообещал Михаил, он в самом деле чувствовал, что хотя и выдохся, но для последнего боя набрался черной силы, а потом останется только доползти до дивана в квартире Азазеля. – Говори, как.

– Ты еще не вошел в возраст, – ответил с огорчением Азазель. – Я имею в виду в полную силу элементаля. С другой стороны, драке учатся в самой драке. Стой здесь, у самого входа, но будь наготове!..

– А ты?

– А я пошел, пошел…

Он исчез, не договорив, только эхо метнулось следом. Михаил судорожно вздохнул, пистолет в руке показался бесполезной игрушкой против таких противников, сунул обратно в кобуру, сосредоточился и представил как можно отчетливее черный меч…

Однако в ладонях все так же пусто, а в это время по ту сторону стены раздался испуганный вскрик. Вдоль стены ко входу в замок мчится Азазель, лицо перепуганное, визжит, как поросенок, спотыкается и отмахивается от чего-то незримого…

Михаил дернулся, через несколько секунд Азазель промчится мимо, а за ним разъяренный демон, а то и все трое…

Ладони обожгло вселенским холодом. Пальцы сжали черную рукоять. Он торопливо вскинул меч обеими руками на уровень плеча, топот приближается.

В дверной проем влетел и пронесся мимо Азазель все еще с искаженным от ужаса лицом. Михаил не рискнул выглянуть, вслушался в топот, рассчитывая скорость, а когда из-за края каменной стены еще и пахнуло жаром нечистого тела, с силой ударил мечом, держа лезвие горизонтально, словно рубит им дерево.

Ему показалось, что поторопился, громадный демон только-только показался из-за угла, но острие меча все же с силой врезалось в его тело на уровне груди. Рукоять рвануло в крепко сжатых ладонях. Он сдавил ее изо всех сил, демон сделал еще шаг, увлекая и его с собой.

Михаил все не мог отпустить меч, но и не удавалось выдернуть. Просчитался, рассчитывая снести голову, демон оказался еще выше, чем виделся издали, и сейчас делает второй и третий шаги с торчащим из груди мечом…

Азазель налетел, как буря. Багровый меч взлетел над его головой в мощном взмахе, однако демон споткнулся и тяжело повалился мордой вниз. Михаил не удержал на мече грузное тело, но, не желая выпускать из рук рукоять, упал рядом на колени.

Тело демона дрогнуло, начало расплываться, Михаил наконец-то освободил меч и с облегчением вскочил на ноги.

– Молодец, – сказал Азазель быстрым шепотом, – хороший удар! Глупый, но доблестный, что тебя характеризует.

– Ну, спасибо…

Азазель покачал головой.

– Ты его почти рассек пополам! Еще бы чуть, и за мной бежала бы только нижняя половинка, а зачем она мне?.. Давай быстрее обратно. Если повезет…

Михаил оглянулся, тело демона расплющилось и ушло из виду, словно просочилось сквозь щели между каменными плитами.

Часть третья

Глава 1

Второй демон, как они увидели в щелочку, выслушал Зарана и по нетерпеливому взмаху его руки пошел в эту же сторону.

– Давай и этого на чем-то поймаем? – сказал Азазель лихорадочным шепотом.

Михаил не успел даже рта открыть, как Азазель охнул и рухнул на пол, красиво раскинув руки. Михаил с остановившимся на миг от неожиданности сердцем едва успел отступить к стене возле самого входа, как с грохотом вбежал второй демон, увидел распростертого Азазеля и бросился к нему.

Михаил поспешно подбежал со спины, демон поднял ногу, намереваясь наступить Азазелю на голову, но лезвие меча Михаила, на краткий миг полыхнув светом Первого Дня Творения, с хрустом рассекло спину почти до позвоночника.

Демон с ревом извернулся, Михаил не успел поднять меч, как громадная лапа ухватила его поперек туловища, сдавила так, что дыхание вырвалось, как у зарезанной свиньи с кляпом во рту.

Он не успел пикнуть, как демон с огромной силой ударил его о каменный пол.