Рейд во спасение

Михаил охнул, все кости затрещали от удара. Демон навалился сверху, ужасающая пасть приблизилась, оттуда вырвался хрип, голова бессильно опустилась, придавив Михаила, как могильной плитой.

Он с трудом выбрался из-под ужасающе тяжелой туши, тяжело дышал, уткнувшись лицом в каменный пол. Разбитые губы чувствовали вкус своей крови, а избитое тело, где уже и кости превратились в желе, молило о пощаде.

Над ним появился Азазель, сказал хриплым голосом:

– Да, ты сейчас не тот, что был раньше. Жалеешь, что покинул небесные чертоги?

– Конечно, – ответил Михаил стонуще, – там невыразимое состояние счастья и блаженства! Каким же дураком был, когда решил спуститься…

– Ага, – сказал Азазель злорадно.

Михаил с трудом поднялся на четвереньки, кое-как воздел себя на ноги.

– Азазель… Это нечестно. Ты же знаешь, подергаюсь-подергаюсь, но не захочу ничего терять.

Азазель оглянулся.

– Заран близко, я чую.

Михаил повернулся к распластанному демону. Удар Азазеля в затылок раскроил череп и закончил схватку, теперь это только тело, все еще огромное и могучее, но с быстро угасающей жизнью.

Азазель проследил за его взглядом.

– Это был кабан, – сказал он с пониманием. – Даже кабанище… Мишка, чего дрожишь?.. А-а, боевая ярость, понял-понял… Спрячь меч, а то вдруг снова вспыхнет. Хорошо, если Заран не смотрел в эту сторону…

– Он смотрел, – ответил Михаил. Он чувствовал, что дыхание все еще вырывается из его глотки с хрипами, словно взбежал на гору. – Он сейчас будет здесь.

Азазель повернулся ко входу, а Михаил в недоумении и с беспокойством смерил взглядом распростертое тело демона.

Азазель спросил:

– Что не так?

– А почему не исчез?

Азазель буркнул:

– Полукровка. Один из родителей демон, другой человек. Даже четвертькровка. Полукровки все же рассыпаются, хоть и медленнее. А четвертькрови так вообще долго.

Михаил сказал озадаченно:

– Значит, надо осторожнее…

– Осторожнее нужно всегда, – напомнил Азазель. – Осторожные живут дольше. Но скучнее. Но лучше скучно, чем никак. Не согласен?

Михаил сказал сквозь зубы:

– Думай, как справимся с Зараном. Странно, что почти человек стал его ближайшим помощником, правой или левой рукой!

Азазель хмыкнул.

– А не странно, что другой стал помощником самого Всевышнего?.. И все его решения даже нам сообщает только он?..

Михаил в неудовольствии пожал плечами.

– Конечно, странно. Но Ему виднее…

Он умолк, камни под ногами начали вздрагивать под тяжелыми уверенными шагами. Пригнувшись, через проход в зал вдвинулся исполинский демон с величественными рогами, блистающий красными доспехами, что не доспехи, как чуть позже сообразил Михаил, а кожа, вся из наползающих одна на другую крупных пластин, похожих на чешую громадной рыбины.

Он видел, как Азазель покосился в сторону, где только что лежало распластанное тело второго демона, сейчас там пусто, а Заран остановился, громадный и блещущий металлом кожи.

– Кто, – громыхнул он, – и почему… здесь?

Михаил развел руками, не зная, что ответить, чтобы поумнее и позначительнее, зато Азазель, от которого привычно ожидал витиеватой речи и всяких хитростей, вдруг сказал гремящим голосом:

– Заран!.. Я – Азазель, идущий через века и тысячелетия!.. Ты посылал ко мне отсель убийц?.. Или не отсель?.. Так вот я пришел сам! Ответь, тварь дрожащая, есть ли у тебя оправдания?

Заран злобно и недоверчиво зыркнул на обоих из-под нависающих бровей. Михаил ощутил колючий взгляд, что пробежал по нему, как тысяча муравьев разом.

Настороженность в глазах Зарана сменилась презрительным пренебрежением. Он перевел взгляд на Азазеля, больше не обращая внимания на простого смертного.

– Азазель? – прорычал он таким голосом, что камни в стенах отозвались глухим стоном. – Так ты и есть тот самый…

Азазель милостиво наклонил голову.

– Да, грозный и всепрощающий Азазель Прекрасный. Не все, конечно, так меня зовут, но из всех моих звучных прозвищ мне нравится это скромное и такое милое…

Заран рыкнул громче:

– Азазель, которым нас пугали в детстве?

– Правда? – переспросил Азазель с отвращением. – Как можно мною пугать?

– Ты не выглядишь грозным, – прогремел Заран. – У тебя хватило безумия явиться сюда? Ко мне? Что ты надеешься получить?

– Твои рога, – сообщил Азазель честно. – Очень уж понравились. Ты вообще красив, если вдруг не знаешь.

Заран покачал головой.

– Но как… как ты смог сюда явиться?

– А просто возжелал, – сообщил Азазель, – а мои желания исполняются чаще, чем твои. Так что если смиренно испросишь у меня прощения… то я, будучи добрым и милостивым, любителем мелких животных, могу и сжалиться. В порядке исключения.

Заран рассматривал его с высоты со злобным недоверием.

– Ты силен, – прорычал он тем же звучным голосом, – но ты глуп. Хотя сумел добраться до моей крепости… и войти в нее!.. но здесь и останешься.

– Заран, – сказал Азазель с оскорбительным высокомерием, – не глупи. Встань на колени, склони голову… Я в глубине себя добрый, могу и сжалиться. Есть во мне что-то мерзко интеллигентное, есть…