Рейд

— Вы правы, Махор, в этом деле нам не обойтись без военной хитрости. Будет два ковчега, два Железных зайца. Первый уведет за собой врагов, отвлечет их основные силы и продержится какое— то время. Второй, истинный, выйдет на сутки позже. Окольными дорогами он направится к корням Иггдрасиля. Я вижу, что вы внимательно ознакомились с географией Овиума, уважаемый Горгот. Нас с центральным Стволом и впрямь разделяет полноводная река. Иерарх дал ей свое имя. И ничему больше в Овиуме. Но даже у полноводного Джорнея есть броды во всю его ширину. Мы найдем их и, не замочив ног, пересечем величайшую водную артерию локации.

— А как быть с самим Иггдрасилем? Подземелье — вторая планета снизу. Ближе ее к корням Древа находится Некрополис. Вам придется прорываться через его пограничные заставы, — не унимался знаток овиумской географии.

— Холодный герцог Вокиал — человек принципов. Как и все некроманты. Он пропустит нас вверх по Стволу и не станет чинить препятствий. Навстречу Зайцу будет выслан гвардейский корпус «Золотой Минотавр», состоящий из одних рыцарей и их слуг. Они сметут грифонов Желтка и горгулий Сияния. Встретят нас и сопроводят к Скалистому серпантину — Ветви Подземелья.

— И у вас достанет командиров, чтобы реализовать этот смелый план? — уточнил штабс — капитан.

Я готов был поклясться, что на его уродливом орочьем лице сейчас играла неуместная лукавая улыбка.

Владетельный лорд Таргон гордо выпрямился:

— Я сам возглавлю передовой отряд.

— А что с движителями? — вновь проснулся Франк. — Чертеж был подробный, иначе бы вы не преуспели. Наверняка там присутствовал силовой агрегат. Как получилось, что он не работает? Впрочем, я все пойму, когда сам ознакомлюсь с бумагами Иерарха.

— К сожалению, этого не получится. В наших силах предоставить вам только копии чертежа, — вздохнул Дилморон.

— Не доверяете, — усмехнулся Махор.

— Мы сейчас не можем позволить себе такой роскоши, как недоверие. Чертеж самоуничтожился, едва только мы заложили второй ковчег.

Над Залом Чаши повисло молчание, которое спустя несколько тягостных секунд нарушил голос магистра механики:

— Все ясно. Какое досадное легкомыслие! — неприязненно проскрипел доктор Франк. — Это был не чертеж, а свитковый магический рецепт. Вы нарушили технологию — он аннигилировался. Теперь у вас на руках большое количество металлолома. Один плюс один в волшебстве дает что угодно, только не два. Особо одаренные колдуны даже ухитряются себя на ноль помножить. Теперь понятно, почему вы темнили насчет задачи. Какой идиот возьмется за такое?

— Вы готовы отказаться, даже не взглянув на объект? — пророкотал Таргон.

— А кто — нибудь в этой комнате хотя бы представляет природу волшебных свитков? — желчно переспросил Франк. — Это эпические заклинания вне Школ магии, вне ее классов. Тем более что за ним стоит не обычный чародей, а сам Иерарх локации. Бесполезно! Разве что…, — ученый всем телом повернулся к ассистенту.

Штабс — капитан Горгот, похоже, с полувзгляда внял мысли патрона и сдержанно кивнул:

— Давайте попробуем.

— Что? Что это значит? — в голосе Дилморона вспыхнула надежда.

Ему ответил столетний орк, мастер наделять мертвые предметы частичкой жизни:

— Мы не можем использовать рецепт Джорнея. Но мы можем применить собственные знания и умения.

Сорвиголова — Махор потер руки в радостном предвкушении:

— Выше нос, бродяги. Не скучать и больше жизни. Мои башковитые приятели придумают, как завести ваши громадины. А теперь поднимем бокалы за здоровье наследника королевского рода. И дай Бог ему скушать ту индейку, что будет копаться на могилах завистников Подземелья!

По мне — так слегка мрачновато, но баркидец сумел развеять пелену скепсиса. Все заулыбались и потянулись друг к другу кубками.