Рефлекс

«Может, упадет?» – с надеждой подумала Милли, поджала губы и присмотрелась к квартире на третьем этаже. На балконе никого не было, дверь плотно закрыта. Может, кто-то заставит его упасть?

Не с первой попытки, но Паджетту удалось закинуть ногу на край балкона. Он подтянулся и только успел встать, держась за перила, как вдруг на балконе возникла Милли и заорала ему в лицо.

Паджетт отпрянул, что вполне естественно, когда перед тобой вдруг появляется кто-то орущий, хотя, наверное, без громоздкого прибора он удержался бы. Паджетт сорвался с перил, перевернулся в воздухе. Милли вдруг поняла, чем чревато падение на спину, если у человека за плечами баллон со сжатым воздухом. Ее аж замутило от страха.

К счастью, Паджетт снова перевернулся и полетел вниз солдатиком, спиной к дому. Грохот при падении был все равно сильный.

Милли заглянула в квартиру через откатную стеклянную дверь. Голубоватое сияние у стены выдавало не то включенный телевизор, не то компьютерный монитор, но людей в квартире Милли не увидела. Имейся у Паджетта сообщники, они, наверное, помогли бы ему?

На землю Милли прыгнула, как прыгает Дэви и как с недавних пор делает она сама, а не как Паджетт. Внизу было темно: фонарь, освещавший балкон, заслоняла вечнозеленая изгородь.

Баллон остался цел, и его вес придавил Паджетта к земле. Тот пытался дышать широко открытым ртом, только воздух не шел. Чувство вины захлестнуло Милли. Он ведь просто сбил себе дыхание, а не сломал ребра, не проткнул легкое и не перебил трахею?

Склонившись над Паджеттом, Милли гадала, как помочь ему отдышаться, когда его взгляд сфокусировался на ней. Разинутый рот хватал воздух, а рука через живот потянулась к пристегнутой поясной кобуре с пистолетом. Милли вспомнила агента ФБР, которого подстрелил Паджетт, шагнула вперед и пнула тянущуюся руку. Она промахнулась – носком кроссовки попала по животу, наполовину вытащенный пистолет упал на землю, а Паджетт скрючился от боли.

Пинок не только выбил пистолет у Паджетта из рук, но и запустил диафрагму. Судорожные движения рта сменились затрудненными, как у астматиков, вдохами – воздух со свистом влетал в легкие и вылетал из них. Милли рванула вперед, подняла тяжелый автоматический пистолет и отступила подальше от Паджетта. Взглянув на пистолет, она содрогнулась. «Господи, где тут предохранитель? Взведен курок или нет?»

Однако пистолетом можно просто бить по голове. Глаза привыкали к темноте, и на ремне у Паджетта она разглядела наручники. Опять понадеявшись на то, что ребра не переломаны, Милли толкнула Паджетта лицом на баллон с воздухом. Он попробовал перевернуться, но Милли прижала дуло пистолета ему к затылку:

– Без глупостей, мистер Паджетт!

Разумеется, она не добавила, что палец на курке не держит.

От прикосновения дула Паджетт замер, и Милли сняла у него с ремня наручники. С ними она обращаться умела. Студенткой она проходила практику в окружной тюрьме – проводила психиатрическое освидетельствование прибывающих осужденных. Студентов не заставляли надевать заключенным наручники, но показали, что делать в случае ЧП, и разрешили повертеть их в руках. Милли защелкнула наручники у Паджетта на запястьях и закрыла на два оборота ключом, который нашла у него в кармане.

Преимущества над ним Милли не чувствовала. Даже в наручниках этот тип мог придумать десяток вариантов принципиально изменить ситуацию. Поэтому она вытащила ремень у Паджетта из брюк и связала ему лодыжки. Так-то лучше.

Милли удивлялась, что шум еще не всполошил соседей – ее крик или грохот падения Паджетта. В ближайшей квартире горел свет, но даже сквозь закрытые окна доносился ор телевизора. Тем не менее свидетели могли появиться в любую минуту.

Милли сняла с Паджетта баллон с воздухом. Из-за наручников наплечные ремни пришлось распустить полностью, а вот поясной удалось расстегнуть. Милли прыгнула в Гнездо и положила баллон и маску на кровать. После недолгих размышлений пистолет она поместила на пропановый холодильник.

И что с Паджеттом делать? Перебросить его в Вашингтон и позвонить в ФБР? А это поможет вернуть Дэви? При допросе задержанного агенты ФБР вынуждены соблюдать правила. Нет, по закону правилами ограничены все, только на данном этапе Милли закон не волновал. Впрочем, она сомневалась, что способна причинить страдания. И в том, что желает бороться с травмированным Паджеттом, даже связанным по рукам и ногам. Вспомнился летучий препарат в квартире. Точно!

От респиратора Милли отказалась быстро. Лицо у Паджетта другой формы и больше, чем у нее, – как Милли ни затягивала ремешки, плотно маска не садилась.

– Ладно, – проговорила Милли вслух. – Лучше так, чем таскать с собой тяжесть.

Она прыгнула обратно к Паджетту и застала его ползущим через газон. Вряд ли он сильно травмирован. Милли дернула за ремень у него на лодыжках, и Паджетт вскрикнул.

Опа! Похоже, таки травмирован.

– В лодыжке больно?

Паджетт повернулся к Милли и оскалил зубы.

– Нет, колено побаливает, – отозвался он и, будто немного поразмыслив, добавил: – Сука!