РеалРТС. Путь Стратега

Кроны деревьев смыкались все плотнее. Мир погружался в тревожный полумрак. Мой сон сбывался. Я ощутил что нечто впереди тянет меня в темноту. Зовет, желая обнажить пред моим уставшим разумом какую-то ужасную тайну.

— Несколько раз видел вас во сне. — прошептал я Лав.

— О… Каки приятности. Но можно не шушукаться. Азард мне не муж, а всего лишь хозяин и не самый ревнивый.

— Я о том, что это вы приходили ко мне или то была просто моя память? Игра воображения?

— Конечно, игра воображения. — заверила Лав. — Правда моего. — и не очень приятно усмехнулась.

Боги, с кем я связался.

Азард тем временем принял боевую стойку.

"Войска обнаружили врага".

Из леса на колдуна кинулась гротескная косматая фигура в метра два с половиной. Однако Азард не растерялся, встретив врага сначала одним точным уколом в горло, а затем сбив в сторону щитом. Сложно представить какие для этого нужны сила и координация. Хотя почему сложно? Мастерство 51, маневр 40 и сила 41.

Я присмотрелся к твари. Сатир. Козлоногий лобастый, но совершенно ужасный обликом. Открытые участки кожи покрыли язвы. Черная шерсть свалялась. Впрочем, других сатиров я не видел. Может, для них это нормально?

— Эк его перекосило. — скривилась Лав, трогая голову козлоногого ступней. — Наелся чужой силы, дурачок. Думал, стать богом, сношать принцесс и жриц, а превратился в безумную трупную муху.

Изо рта сатира выпал необычайно длинный красный язык.

Маг тем временем уже шел вперед, озираясь и потрясая копьем. Лес чуть прорядился. Его словно делила на две части незримая черта. Широкая просека, а за ней огромные сосны замерли сырой стеной. Туманная дымка клубилась у входа в чащу. Кусты, буреломы, зеленые ковры пушистого мха. Тропа, уходящая в лес обозначалась столбами из черного дерева. Каждый из них покрыт сложной резьбой. Клыкастые морды чудовищ, странные круглые лики диковинных существ, когтистые лапы. Это все сильно смахивало наа тотемы североамериканских индейцев. Я был здесь во снах, своих и чужих.

Прошлый раз монстрам из леса противостоял целый отряд венаторов во главе с Сидониусом, а их прикрывала знать федератов. Теперь тут был один лишь Азард.

— Выходите! — закричал он, указывая копьем на чащу. — Выходите и бейтесь! Я Азард, сын Пергона, царя Нумерия, вызываю вас.

И они вышли, выползли, вылетели… Монстры. Гниющие, искаженные, безумные, но ставшие от этого только сильнее. Обычные трупогрызы обратились во что-то типа гулей из Ведьмака. Распухли, обросли мускулами. Гарпии более не походили на женщин-птиц. Человеческие тела покрыла серозная пленка, глаза покраснели, зубы увеличились. Искаженные сатиры, раздувшиеся вепри, с торчащими кишками, женщины со змеиными хвостами вместо ног, плотоядные кони с кровавыми мордами, волки с человечьими головами. Я словно смотрел на ожившую картину Босха. Но зрелище было ещё хуже ибо всех тут покрывало нечто гнилое, черное, скользкое.

— Могильные черви. — усмехнулась Лав.

— Они его сейчас сметут! — воскликнул я.

Против Азарда шла орда в полсотни тварей, а он лишь побежал им навстречу. Бронзовое копье ходило в его руках словно игла швейной машинки. Сам маг двигался так, что я не мог понять ни замысла, ни тактики, но оно работало. То отступая, то прорываясь меж тварей, вертясь и работая щитом, Азард умудрялся выживать, даже сокращая численность монстров.

Последние месяцы я только и делал, что смотрел на войну, поэтому все киношные штампы давно ушли из головы, а тут один человек такое вытворяет…

Иногда мне приходилось его предупреждать, о заходах в спину или сверху. Особенно опасны были летающие гарпии. Но он выживал.

Азард был невероятен. Невероятен и обречен. Как бы хорошо он не двигался, но удары получал. Монстры мешались друг другу, однако время от времени умудрялись добраться до чародея.

Вот сзади пытается огреть дубиной сатир, магу приходится уклоняться в сторону, но оттуда уже прет вепрь, натиск которого утыкается в щит, однако Азард теряет равновесие.

Копье отброшено и сломано. Азард уже орудует мечом, что заставляет его сближаться с тварями. А из леса прут новые и новые монстры. Идет оттуда пошатываясь трёхметровый исполин с раздутым брюхом и выпученными глазами. Его коротким мечом не заколоть…

— Помоги ему! — призываю я ведьму.

Она лишь смеется, наблюдая как тело её давнего друга скрывается за тушами тварей.

— Вот же мальчишка. — произносит Лав, а затем хватает меня, утягивая за спину своего горилло-образного тела. Оно защищает нас от взрывной волны. По ушам бьет громом.

За секунды полумрак леса сменяется ярко-багровыми тонами пожара. Горилла отходит в сторону. Я вижу Азарда, стоящего посреди выжженной земли и дымящихся останков. В метрах десяти гулко вопящий исполин, пытающийся лапищами потушить пылающую морду.

— Вторая форма. Плавление железа. — звучит голос Азарда, а исполин исчезает в пламенной вспышке. От него остаются лишь кости ног и немного других ошметков.

Азард в заметно помятой броне поворачивается ко мне, заявляя.