РеалРТС. Путь Стратега

В последней фразе Сидониуса был намек… очень мрачный намек. Все дело в том, что к лагерю по реке прибыли Гераты. Ко мне приблизилась Касс, и десятка три антесигнанов, но теперь дикари пришли с миром. Спустя минут двадцать я показался пред ними, блистая уже в новом доспехе с цельнометаллической кирасой и гораздо большим перекрытием конечностей.

— Стратег! Шаман войны, вождь Империи…

Два десятка прибывших дикарей с разрисованными бледными лицами склонились предо мною. Сидониус был прав. Они не могли понять тонкости имперской организации, моего статуса и прочих элементов цивилизации. Но я прекрасно Гератов понимал. Чтобы эффективно ими руководить мне, может быть, придется им подыграть. И кто знает… а не понравиться ли мне быть вождем-шаманом больше, чем имперским стратегом?

Мы сговорились на том, что я помогу выкупить из рабства оставшихся там Гератов, если они сами захотят вернуться, а племя выставит в мой поход отряд ауксилии о семи сотнях бойцов и станет защищать занятые земли от Скавадов и любых других врагов Империи. В общем, Гераты переходили к статусу федератов.

Фактически одна чуть усиленная когорта велитов, но уже очень в тему при моем желании как можно сильнее наполнить армию. Мог взять больше. Они бы согласились. Однако тогда бы на востоке Лимеса появилась уязвимая часть границы. А так вместо гарнизона туда можно поставить заплатку из Гератов. Тем более они заняли там разоренные Скавадами крепости. Немного помочь им оружием и получаться вполне боеспособные, а главное почти бесплатные гарнизоны.

Вечером того же дня ко мне прибыл Стилион, обрадовав своим скорым возвращением в столицу.

— Надо держать перед Сенатом отчет за наши немалые траты. Увы, снова пропущу твои блистательные триумфы. Только постарайся свести к приемлемому минимуму количество смертельных ранений, получаемых тобой за бой. У тебя, конечно, есть теперь ручной маг. Подозрительный, кстати, субъект. Сидониус пытался под него копать, но Круг подтвердил слова Энгера.

— С Энгером я сам разберусь.

— Славно. Желаю громоблещущих побед, титанического здоровья и божественной мудрости.

— Да-да. Удачи. — кивнул я.

— Как всегда красноречив. — усмехнулся Стилион, но уже на выходе из шатра снова повернулся и добавил. — Вот тебе бесплатный совет от умного человека: Ты же сейчас регулярно спускаешь в эту варварскую девочку? Когда таки удастся засеять ее дикое поле твоим плодом, то зная твой характер… Сомневаюсь, что ребенка ты бросишь в реку или отдашь в рабы. А совет простой: найди бездетную приличную семью из Мелиодана. Пусть под клятвой усыновят дитя. А затем дай им денег на переезд куда подальше.

— И зачем мне такие сложные схемы по утилизации своего потомства?

— Затем, что по имперским законам ребенок наложницы — никто. Никаких прав на твое наследство. Однако по обычаю варваров это, не дай боги мальчик, будет твой первенец. Конечно, ты можешь его признать, но его статус все равно будет ниже других твоих детей. Итого, старший ребенок с поддержкой местных племен, а может и легионов, но без шансов на блистательную карьеру в Империи… Вот так начинаются мятежи.

— А я могу просто в таком случае жениться на Эйлит?

— При очень сильном желании ты можешь жениться даже на собаке. Однако тебя люди не поймут. Заигрывать с племенами это нормально. Нормально иметь наложниц. Мужчин твоего возраста часто тянет на свежих девочек типа той дикарки. Но относится к ним как к равным? К людям которые несколько месяцев назад сидели в землянках, измазавшись тюленьим дерьмом? Стратег, ну вы о чем? Если тебя уж так тянет на молодых бледных девочек, то у Аргаила есть младшая сестра. Она, хотя бы, дочь очень могущественного и богатого вождя. Тут расчет понятен.

— Стилион… — вздохнул я. — Езжай уже в столицу.

— Да-да. И присмотрись к Аргаилу. У него не только сестра есть, но и старший брат. Скорее я поверю, что лев начнет питаться травой, чем в то, что эта белобрысая гадина не попытается занять отцовский трон. Один-два намека, немного сговора и ты получишь очень полезного кадра. Аргаил хоть и варвар, но умен и вероломен почти как приличный человек.

— Иди уже.

— Да-да. — Стилион давился смехом на выходе из шатра. — И не сломай член в своей мускулистой гладиатрикс. Говорят, были случаи…

Наконец актуарий избавил меня от своего присутствия. Не снимая брони, я опустился в кресло, чувствуя как мало сил осталось. Все последние дни лагерь расширялся, перестраивался, принимая новых рекрутов. Шло расследование, которое взял на себя центурион когорты превенторов. Через несколько дней удалось выяснить как убийца попал в лагерь. Он использовал проход через стену, оставшийся после битвы с Кринтарами. Проход заколотили изнутри, однако нашелся сообщник, который ослабил несколько досок. Им оказался один из плотников. Гад разумеется, был подвергнут допросу с пристрастием. Слуга уверял, что не знал о настоящей цели убийцы. Они с ним якобы договорились выносить из лагеря столярные инструменты. Обычная коррупционно-вредительская схема, за которой был замаскирован настоящий мотив. Сам же убийца исчез.