Реактор

Внизу оказался канализационный коллектор. Множество труб, толстых и не очень, тянулось вдоль стен. Различные вентили и манометры тускло блестели в сумраке. Видимо, одна из труб прорвалась, и пол коллектора был залит вязкой коричневой жижей. От крышки люка вниз шла узкая металлическая лестница.

Послышались скрип тормозов и хруст гальки под колесами.

Дмитрий перекинул ногу через край колодца и съехал по скользкой лесенке, погрузившись в зловонную жижу по самую шею.

– Быстрее! – крикнул он, задыхаясь от смрада и сдерживая рвотные позывы. – Люк закрой.

Сверху послышались шорох и глухой лязг металла. Свет пропал. Рядом, едва не заехав Зорину ногой по голове, плюхнулся Егор. Судя по звуку, его все же вырвало.

– Тихо ты, – прошептал Дима.

– Я не могу здесь, – задыхаясь, ответил его товарищ.

– Жизнь дороже. Слушай.

Несмотря на закрытый люк, друзьям было прекрасно слышно, что творилось наверху.

– Старика нашли, – послышался приглушенный противогазом голос.

– Это последний. Вторая девчонка утонула. Грузи в багажник.

– Погоди. Тут следы.

– Какие следы?

– Да здесь вокруг все истоптано. Кто-то здесь был.

Некоторое время было тихо.

– Следы свежие, уходят наверх.

Пискнула рация:

– Двойка, Тройка.

Шипение.

– Двойка.

– Тройка.

– Кто-то нашел тело до нас. Ушли в вашу сторону. Обыскать район.

– При обнаружении?

– Ликвидировать. Тела увезти с собой.

– Понятно.

Зорин с Плаховым переглянулись. От страха оба забыли про чудовищную вонь вокруг. Если их найдут здесь – а их, скорее всего, найдут, то и увозить никуда не придется, притопят прямо в дерьме. Егор стоял с закрытыми глазами. Его губы бесшумно шевелились. Видимо, он взывал ко всем знакомым и незнакомым богам, клянясь и обещая все что угодно, лишь бы выжить.

Некоторое время сверху доносились шаги да перекличка по рации:

– Двойка, чисто.

– Тройка, никого.

– Единица, чисто.

Внезапно шаги раздались прямо над головой. Егор с Дмитрием притихли.

– Обнаружил люк.

– Сейчас подойду.

Зорин быстро огляделся. Затем, коснувшись плеча Плахова, показал тому на трубы и пальцем вниз. Испуганный Егор просто кивнул. Он залез под толстую трубу, тянущуюся вдоль стены, и погрузился глубже. Теперь на поверхности торчали только нос и глаза. То же самое сделал Дмитрий.

Люк распахнулся, и коллектор осветился бегающими лучами мощных фонарей.

– Твою ж мать, – послышалось сверху.

– Лезь туда.

– На фига!

Похоже, вонь из коллектора заставила Темного на секунду забыть об уставных отношениях.

– Быстро вниз!

– Так и отсюда видно, что там никого нет.

– Под трубами посмотри.

Солдат наверху еще мешкал.

– Не полезешь, я на тебя рапорт напишу, – зашипел командир. – Ты у меня с реактора вылетишь. В город. К остальным.

На этот раз угроза подействовала. Свет потускнел, и друзья увидели, как на лестницу ступил черный блестящий сапог. Зорин с Плаховым поняли, что жить им осталось с минуту, не больше.

Пискнула рация.

– Единица.

– Слушаю.

– Мы нашли их.

Друзья удивленно посмотрели друг на друга.

– Кто?

– Двое. В гражданском.

– Задержали?

– Не совсем. Попытались убежать. Мертвы.

– Почему не было слышно выстрелов?

– Задавили машинами. Добили ножами.

– Правильно. Тела с собой забрать.

– Есть.

Дмитрий покачал головой. Кто-то расплатился своими жизнями за них.

– Повезло тебе, – сказал невидимый командир, – вылезай давай.

Сапог исчез, и люк с грохотом закрылся. Взревел мотор, и автомобили укатили прочь. Друзья стояли буквально по уши в дерьме и не могли поверить своей удаче.

– Полезли отсюда, – наконец прошептал Дмитрий.

Они выбрались на поверхность. Смотреть друг на друга было страшно. С обоих на землю стекала вонючая жижа. Лица были бледными, глаза – стеклянными от пережитого ужаса. На этот раз смерть прошла слишком близко.

– Пойдем, отмоемся.

Они начали спускаться к воде. О том, что в реке живет смертельно опасное чудовище, никто из друзей и не вспомнил.

Глава 6. Допрос

Пробуждение было мучительным. Зорин проснулся весь в поту, разметавшись по матрасу. Несколько мгновений он еще переживал тягучий запутанный сон, в котором он по шею в вязкой жиже пытался убежать от чего-то страшного сзади. Что это было, Дмитрий так и не узнал. Резко подскочив, он со стоном упал обратно, сдерживая накатившую тошноту. Переждав неприятный момент, он осторожно открыл глаза и огляделся.

Он находился у себя дома. Раздетый. Лены, как и следовало ожидать, рядом не было. Действительно, кому захочется проснуться рядом с воняющим перегаром потным мужиком, который вдобавок еще и просидел чуть ли не всю ночь в вонючей канализации.