Разрывая стены

Сквозь брызги Ана смотрела на безбрежную равнину, быстро терявшую вспыхнувшие после сезона дождей краски.

— Как ты смогла смириться с тем, что его не стало? — спросила она подругу.

Гая ответила не сразу. Походила немного перед Аной.

— Сначала мне казалось, что я никогда не смогу больше радоваться. Жить — да, пожалуйста. Велика задача, в таких-то королевских условиях, но вот радоваться — настолько, чтобы улыбаться или петь, думала, не сумею. — Гая села на влажный каменный бордюр перед Аной. — Но люди не просто так говорят, что время лечит. Лечит оно. Ты только воспоминания подальше от сердца держи, дай ему сначала зажить. А потом все само собой наладится да сложится.

Ана упрямо покачала головой, не отрывая взгляда то ли от равнины, то ли от брызг.

— Я уже все решила. Хватит бегать от Судьбы. Если Ларс уверен в своем выборе, почему я должна сомневаться? Так что быть тебе служанкой невесты Наследника.

— Ох ты, — выдохнула Гая, и если бы уже не сидела, то наверное свалилась бы на землю, — вот Фин из прачечной позлорадствует.

Ана усмехнулась.

— Раньше ты говорила, что она удавится от зависти.

— Раньше я наивная была. Кто же меня в прислугу принцессы возьмет?

— Нам обеим придется многому научиться.

И глядя на осторожную радость на лице подруги, Ана решила послушаться ее совета. Никаких воспоминаний — останавливать, прогонять, как только будут появляться. До тех пор, пока не привыкнет жить с разбитым сердцем или вовсе без него — иногда ей казалось, что его выдрали из груди вместе с окровавленной кожаной курткой.

Как только девушки вышли из прохладного перехода, Гая снова начала жаловаться на жару.

— В столицу потянулись беженцы. Они идут от одного города до другого и добираются до самой Гавры. Цены на жилье взлетели, даже за сарай без стен скоро придется платить. На рынках не протолкнешься, нищих сколько стало! Охраны! То раньше идешь по улицам и слышишь смех, разговоры о будущих праздниках, сплетни про благородные семьи. А теперь все больше хмурые лица вокруг. А вместо сплетен про спальни только и говорят, что о том, кто сколько денег прячет по сундукам.

— Откуда беженцы?

— С южных границ да с каньонов, что расположены недалеко от Великой реки. У нас еще даже вади не пересохли, а там уже пустыня, козам есть нечего. Только в центре королевства ни работы, ни жилья на всех не хватит. Плохо это, когда здоровым мужчинам нечем руки занять, а у женщин слишком много времени на разговоры.

— И о чем еще они ведут разговоры, кроме как о чужих деньгах?

— Пугают друг друга, что скоро Тени из Карьера начнут выходить. Что только жрецы нас смогут защитить от всех бед. Много чего говорят. И многие люди согласны с Советом, который выступает за разделение миров.

— Они уже сами отделились, — не выдержала Ана и поправила сама себя. — Нет, не отделились. Но туда пока никто не сунется.

Гая кивнула.

— А Совет за отделение. Навсегда. И на улицах говорят, что из чужого мира много опасностей к нам попадает. Так что неспокойно в Королевстве, а до Аль Ташида еще долго.

Слова Гаи не давали покоя, и на следующий день Ана заговорила об услышанном с Наследником, но он прервал ее.

— Не сейчас, хорошо? На твои вопросы нет простых ответов, а нас ждет важный разговор. Надень светлое платье, ты же знаешь, что Королева-мать не любит темные цвета.

Ана поморщилась от приказного тона, но согласилась с Ларсом. Да, разговор о проблемах столицы и королевства мог подождать. Впереди была встреча с Магдой.

Когда Ана переоделась, Ларс взял ее за руку и через несколько скольжений привел во дворец, в ту часть, что была доступна только для королевской семьи и ближайшего круга. В сад рядом с любимой аллеей Королевы. Девушка подняла голову и увидела длинный балкон, тянувшийся на несколько дверей, одна из которых вела когда-то в ее комнату, другие — в комнаты Мирна. В середине дня все балконы выглядели пустыми и безжизненными, поэтому глупо испытывать чувство, что этот — самый пустой, но оно появилось.

Ане хотелось спросить, как после стольких лет, проведенных вместе, Ларс может не скучать о Мирне, но сдержалась. Конечно, скучает, но выбор сделан, и не в характере Наследника сомневаться в принятых решениях.

Но, похоже, в ее характере. Чем ближе Скользящая подходила к комнатам Королевы, тем сильнее становилось чувство совершенной ошибки. То, что казалось правильным и возможным в декорациях имения Мелины, в антураже дворца превращалось в опасную шутку. Наследник что-то почувствовал, потому что взял Ану за руку и приостановился перед высокими резными дверями.

— Ты очень нужна мне. Давай сделаем это вместе.

— Что? — едва слышно спросила девушка.

— Пройдем все испытания.

Хорошо, что в этот момент они не смотрели друг на друга, а, взявшись за руки, разглядывали резную дверь, так что промелькнувшая на лице Аны грусть осталась незамеченной. В словах Наследника уместилась все история испуганной девочки, на зов которой пришел молодой парень из другого мира, и долгий путь, пройденный рука к руке до этой самой двери.

— Я согласна, — прошептала Ана и дала себе обещание — не сомневаться, оставаться рядом.