Разрывая стены

Просить помощи у Ларса Ана не решилась. Тогда пришлось бы признаваться в сокрытии тайн и секретных встречах со Шпинелем в те времена, когда он еще был соперником Наследника. Так что, загнав себя в ловушку и осознав, что времени ждать случайной встречи нет, Ана попробовала использовать камень для связи. Она снова прикладывала плоский кружок к запястью и улыбалась, вспоминая себя за повозками на рыночной площади с камнем у уха вместо сотового телефона. Как давно это было! Словно не месяцы, а годы назад.

Неизвестно, сработал амулет связи или это было совпадением, но на следующий день, ближе к вечеру, Ларс появился вместе с Истинным.

— Прикажи Гае собрать вещи на один день, — сказал Наследник и добавил: — Истинный — наш союзник. Он знает о моем выборе и о камне Амари и отведет нас в безопасное место, где мы время от времени будем заниматься твоим даром, исследовать свойства Ока и сможем настроить через него нашу связь для Аль Ташида.

Услышав про «безопасное» место, Ана не предполагала, что окажется там, где была вместе Ларсом и Мирном почти год назад. Широкое плато грибом торчало посреди рукавов ущелья, все следы разрушения исчезли, а на месте деревни Краста возвышалось несколько отремонтированных домов с добротными крышами.

— Храм использует это место для своих целей, — ответил Истинный на непрозвучавший вопрос. — В основном для обучения и тренировок посвященных.

Стемнело, и в трех домах светились окна. На звук голосов из одного вышел служка в сером одеянии с опущенным на плечи капюшоном, и Ана узнала Дэша. Не сразу. Сначала увидела высокую фигуру, потом при свете ночных ламп у входа блеснула лысая голова. Это было так неправильно! Дико. Вместо длинных непослушных кудрей смотреть на открытый череп с высоким лбом и крупными ушами. Или они казались такими от маслянистого света ламп и без толстой шапки волос? На левом виске парня уже появилось несколько знаков. Сильный дар — определила Ана один из них.

Пока Ларс бросал недовольные, даже раздраженные взгляды в сторону молодого жреца, девушка кусала губы. Заметив ее замешательство, Дэш отвернулся. Потом спохватился, что находится перед Наследником и, сдержанно поздоровавшись, пошел навстречу.

Гаю и Ану определили в один дом, Наследника во второй, в третьем расположились Истинный и его ученик.

Простой до аскетизма ужин собрал за столом необычную компанию, оказавшуюся на удивление непритязательной. Даже Гае разрешили сесть вместе со всеми, и она бросала испуганные взгляды на Ларса и Истинного. Разговор шел о нескольких новых законах, которые затрагивали интересы треугольника власти — Храм, Совет, Король.

Не справляясь с собой, Ана слишком часто смотрела на Дэша, приучая себя к новому облику Шпинеля. Искала в глазах парня ответ на вопрос — почему? И не находила. Молодой служка не превратился в одночасье в подобие своего учителя. На его лице по-прежнему проступало много эмоций — раздражение, сменявшееся то решительностью, то вдруг несвойственной Дэшу покорностью.

Как же девушке хотелось поговорить с ним! После нескольких необычных встреч, что у них были, он стал для нее не чужим человеком. Ана даже собиралась принять его предложение, пусть только ради интересов Ларса! Но все же мысль о Дэше рядом не пугала.

Ночь на новом месте прошла беспокойно. Без привычных толстых стен имения или дворца Ана чувствовала себя незащищенной. На нее обрушились звуки ночи. Огромный оркестр состоял из разных ветров — ветра, шуршащего соломой крыши, и ветра, завывавшего внизу в сосудах ущелья, ветра, скользившего вдоль его высоких стен и того, что тонко свистел у окон. К оркестру добавлялся хор ночных птиц и зверей — грубая какофония, от которой хотелось закрыть уши. Разными голосами — от глубоких басов до высоких свистящих фальцетов и почти рэповской азбуки Морзе — пели камни, заявляя в своем присутствии.

Невозможно было спать!

Измучавшись, Ана заснула только под утро. А на рассвете пришел Истинный, вслед за ним Наследник, который не пожелал оставить девушку наедине с жрецом, и знаки на спине Аны снова изучали четыре глаза. Без постыдного раздевания. Кажется, оно навсегда осталось в прошлом. Запястья жрец обошел стороной.

Потом Истинный забрал с собой Наследника и оставил Ану с Дэшем.

— Жрец в обучении, — проговорил он, выделяя каждое слово, — с уникальным даром Искателя. Лучше него никто не сможет помочь вашей Избраннице стабилизировать дар.