Разрывая стены

— В новый штат должна войти ночная горничная, горничная, занимающаяся гардеробом, и постоянный дегустатор. Истинный настаивает на проверке всей еды, которую будут подавать Избраннице во дворце, — поворот головы к Ане. — Можешь взять на эту должность свою служанку.

— Она устраивает меня в качестве личной горничной, — спокойно ответила Ана, выдерживая взгляд Магды. Королева любила испытывать собеседников прямым, не мигающим взором. Но с Аной она просчиталась. Неизвестно, как обстояло дело с игрой в гляделки в Долине, но она была очень популярной среди детей в детском доме и в банде уличных воришек на Земле.

— Оставишь ее, если только ваши неподобающие дружеские отношения будут лучше скрыты от внешнего мира.

Ана сдержано поблагодарила, хотя на самом деле ей хотелось прищелкнуть языком и выдать что-то вроде «Юппи — ей»!

— Через две недели состоится ваше первое появление перед народом во время открытия ярмарок в столице. На празднества Первых дождей в Гавре соберется много народа, город и так переполнен. Вам предстоит серьезный тест. Готовьтесь. У меня все, — закончила Магда и потянулась к тонкой чашечке с остывшим чаем. — Да, — остановила она поднимавшихся из-за стола молодых людей. — Не попадайтесь пока на глаза Королю. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к новой ситуации. Мужчины не слишком гибки. Особенно Мораны не любят менять свои планы.

Когда беседка скрылась из глаз, Ана шумно выдохнула.

Ларс обнял ее за плечи.

— Не перестаю удивляться, откуда у тебя такая выдержка.

— Твоя мать только что запретила нам все нежности до свадьбы.

Ларс улыбнулся, коснулся носом виска Аны и отпустил ее.

— Она преувеличивает. И ты — моя невеста!

— А раньше была умелая воровка. Отсюда и выдержка.

Наследник усмехнулся.

С момента, как они приняли решение быть вместе, что-то неуловимо менялось в привычной холодности Ларса. Он учился не прятать эмоции.

— В имении тебя ждет Истинный. Он настоял на том, чтобы самому нанести ограничитель. Извини, что нам приходится пройти через это.

— Это больно? — тихо спросила Ана, в мгновение растеряв хорошее настроение.

— Не очень. Еще одна татуировка, к тому же невидимая.

Всего еще одна метка на теле, но она означала ограничение на скольжение.

Едва закончился Отбор как после настойчивых убеждений Совета Закатного королевства и при поддержке Храма, в Долине на пять лет запретили перемещение между мирами. Предложение Старейшины Рама и рода Шахрейн о разделение миров пока принято не было. Ларсу нанесли ограничитель сразу же после принятия решения, а потом досрочно ввели Наследника в состав Совета.

— Это запечатывание дара? О котором рассказывал Мирн? — Ана поморщилась, стараясь скрыть поднимающееся в душе раздражение. Почему ей не все равно? Ведь даже Ларс, казалось, принял метку достаточно легко.

— Нет. Это временное ограничение. И только на перемещение между мирами. Запечатывание закрывает дар навсегда и ухудшает способности даже для Долины.

— А как же Мирн? Ему тоже поставят теперь такую метку?

— Ана, ее поставят всем Скользящим, способным переходить на Землю.

— Так уж и всем?

— Всем. Если дело дошло до запрета, Верховные жрецы Храма способны проверить следы перемещений и искать по ним людей.

— Значит, мы могли бы узнать о том, когда и как надолго перемещалась Мелина?

— Возможно. Но это знания Храма, а как ты можешь догадаться, он не делится своими секретами. Жрецам можно задавать вопросы, но глупо надеяться, что обязательно получишь ответ.

— Ты говорил, что Мирн теперь Наместник Каньонов, но я услышала, что это место пустует.

— Он отказался, — ответ Ларса прозвучал слишком резко, — и перешел в услужение к Рассветной.

— Считаешь его предателем, поэтому не хочешь говорить о нем?

— Нет. Я не считаю его предателем. У него есть право выбирать, и Мирн выбрал жизнь в Рассветном королевстве.

— Как к этому отнесся Аларик?

— Король не любит делиться своими мыслями.

Наследник и Избранница расстались у кареты, в которой уже ждала лэда Аксела.

Впервые не хотелось быстро возвращаться в имение.

Пусть Ана не собиралась бывать на Земле, которая отвергла ее, но ограничитель почему-то беспокоил. Несмотря на свое необычное прошлое и непростое настоящее, она предпочитала бы принимать собственные решения, а не подчиняться воле других.

Истинный ждал в широкой гостиной и, как только вошли лэда и Ана, поднялся с кресла им навстречу.

— У меня мало времени. Пройдем.

Скорчить бы ему рожу в ответ, но приходилось с невозмутимым видом идти к двери, по направлению к комнатам.

Ана была права, думая, что постыдные осмотры остались в прошлом. Теперь, если Истинный проверял метки, ему достаточно было увидеть ее спину. И он снова не заметил в никаких изменений среди знаков.

Ана рассказала, как попала ночью в Карьер. О Тенях и о лице из Мадигве, пустые глазницы которого снова напомнили ей о камнях из другого мира. Что Наследник появился в Ущелье слишком поздно, чтобы спасти ее, если бы Тени не исчезли сами.

Как обычно, жрец внимательно выслушал и ничего не стал объяснять. Прав был Ларс, Храму можно задавать вопросы, но не стоит надеяться на ответы.

Но Ана — упряма.