Разрывая стены

— В чем ваша сила против тех групп, что недавно поселились у Карьера? — без предисловий начал Кобейн. — В том, что вы здесь давно. Всегда были. У вас есть знания этих мест и их опасностей. А значит, часть новичков можно распугать малыми силами. Но делать это нужно сейчас, пока они не обжились, не обзавелись проводниками, не изучили место, куда заявились за легкими деньгами.

— Что ты предлагаешь? — Ким был неплохим старателем и старостой, но без фантазии, а значит — не готовым к сложившейся ситуации.

— Больше половины людей Гаяна живет даже не в домах, а во времянках. Тара, ты же знаешь, чем можно привлечь змей и карских пчел? Крыс? — Не дожидаясь ответа, Бэй повернулся к мужчинам: — Нужно узнать, какими источниками воды пользуются новые поселения, и отвести воду. Чем больше у ваших соперников появится проблем, тем меньше у них останется времени и желания на кулачные бои. И в Карьере наверняка можно что-нибудь устраивать время от времени, чтобы отпугнуть ненужных гостей. Они же лезут туда с арбалетами, еще не знают территории. Никогда не встречались с дистелами. Почему вы теряете время?

Сказал и вышел, не прощаясь, отказавшись присутствовать при составлении планов. Поцелованного Дважды не будет в Карьере, когда люди Кима приступят к их осуществлению.

Бэй направился к обрыву, откуда Звезда учила его скользить.

Тара утверждала, что у него очень сильный дар. Тогда почему он не мог шагнуть к единственному человеку в этом мире, который имел для него значение? Кобейну было достаточно увидеть камень, который слышала Звезда, или место, куда она хотела попасть, и приходила волна, по которой он скользил в нужном направлении. Но в каком направлении была его Тайна?

Он видел Ану. Даже сейчас, на быстро темнеющем небе, среди собиравшихся над горами облаков, на стенах Ущелья. Он видел ее и днем и ночью. Ее серые глаза с зелеными крапинками, мягкие губы, гибкую шею, сводившую его с ума. Бэй был болен ей, и он был болен без нее.

Но во всех его видениях Ана была такой, какой он запомнил ее на Земле — в его квартире в Зандворте, на Майорке. Может, не получалось к ней скользить, потому что Кобейн не представлял себе Тайну в Долине? Не знал, где она живет? Чем занимается? Есть ли у нее семья? Какую одежду она носит? Видение в песках было не в счет, все случилось слишком быстро и могло быть игрой воображения.

Или все дело в том, что в мире, построенном, повернутом, подсевшем на камни, не хватало одного кристалла, который связал бы Ану и Бэя и указал им путь друг к другу? Большого кристалла. Нет, лучше булыжника с шероховатой поверхностью, теплого на ощупь и теплого по цвету. Такого же, как его переполненное Аной сердце.

5. Ана

— Ты держалась достойно на церемонии, — из уст Королевы Магды это был серьезный комплимент. — Кайра преподнесла всем сюрприз. Я рассчитывала, что она откажется от Отбора. Ей не нужен Аль Ташид, и Рассветная давно прибрала к рукам свой Совет. Но она решила поиграть всем на нервах. Зато я уверена — принцесса приложила руку к тому, что Даган расстроил помолвку с Миреллой, поманив его надеждой на союз с ней.

Разговор проходил в любимой аллее Королевы, в крытой беседке, окруженной цветущими розами. Прозрачный полог защищал цветы от беспощадных солнечных лучей.

Магда, Ларс и Ана сидели за столом, сервированном для чая. Лэда Аксела стояла невдалеке от беседки, ожидая сигнала Королевы.

— Но Шахрейн! Допустить такую оплошность! Ты оценил мой гениальный ход, сын? — Королева сияла неприкрытым самодовольством.

После появления Дагана в ярких одеждах к нему прилипло новое прозвище — Пипа. Так называли пучеглазую древесную лягушку, живущую в закрытых садах в пойме Арханы, популярную героиню сказок за глупый нрав и пониженное чувство опасности. Сидевшая за столом сияющая женщина стала творцом нового прозвища для самого молодого советника в истории королевств. Оставалось только восхищаться, как ловко Магда воспользовалась промахом соперника ее сына.

— До свадьбы останешься жить в имении Мелины, — продолжила Королева, меняя тему, и выразительно посмотрела на собеседников. — Меня не касается, в каких отношениях вы состояли до сих пор. Но с этого момента нам не нужны лишние поводы для сплетен. — Выдержав паузу, Королева продолжила: — Ана, ты должна регулярно появляться во дворце, чтобы приучить двор к своему присутствию. И раз в неделю я жду тебя в моей мастерской для работы над гобеленом.

Последнее распоряжение вызывало у девушки желание закатить глаза к потолку.

— Лэда Аксела, — позвала Королева, и через мгновение компаньонка Аны застыла у входа в беседку, — я довольна вашей работой. Продолжайте подготовку Избранницы Наследника.

Теперь, когда Ана знала, что от волнения лэда покрывается красными пятнами, она могла оценить толщину пудры на ее лице — женщина хорошо подготовилась к разговору с Королевой.

— Раз в две недели будете показывать мне планирование занятий и отчитываться об успехах. Нужно подобрать новый штат для невесты Наследника.

— Гая останется со мной.