Разрывая стены

На этот раз переход был похож на трубу. Кобейна прокатило по ней вместе с невидимыми кусками земли и камней и вышвырнуло на красный песок. Если бы не легкий аромат олеандра, говоривший, что Ана где-то рядом, запах прелой травы во время затяжного скольжения был бы невыносимым. Многострадальная голова избежала столкновения с твердой поверхностью. До тех пор, пока с рыданием, похожим на рваный выдох, на Бэя не налетела Ана. Выронив из рук булыжник из Мачу-Пикчу, она обхватила поднимавшегося мужчину за шею и повалила обратно на песок, больно приложив затылком о камень.

Тайна не плакала, не произносила ни слова, только тяжело и надрывно дышала, как марафонец в конце забега. И не поймешь — то ли прижималась, то ли обессилено лежала сверху. Жара была невыносимой, раскаленный воздух с непривычки обжигал горло и легкие. Бэй с радостью задыхался и терпел самую драгоценную ношу на своей груди.

— Ты когда-нибудь перестанешь покушаться на мою голову? — спросил он сквозь улыбку.

И вместо ставшего привычным «прости» услышал напряженный шепот:

— Не перестану. Нет. Хочу обрить тебя налысо, насмотреться на твоего волка, а потом спрятать его под велосипедным шлемом.

Бэй рассмеялся, а потом увидел над головой Аны точку из яркого света. Только это была не точка, а блестящий паук, повисший на нитке прямо от Солнца. Он зашевелил мохнатыми ногами и начал быстро расти, увеличиваясь во все стороны, пока не раздулся размером с колесо. Тогда расти и вытягиваться стали полупрозрачные лапы из солнечного света. Вытягиваться и множиться. Их было уже не восемь, а восемнадцать, двадцать восемь… может, восемьдесят… Этих лап, переплетавшихся между собой густой сетью, которая опускалась сверху, как купол растущего из неба шатра.

— Что это? — проговорил Бэй.

Ана вскинула голову, схватила его за руки, подсовывая настолько яркую проекцию, что Кобейн уже стоял рядом с одинокой красной дюной. Но… ничего не получилось, вместо дюны над ним белело испуганное лицо Тайны, а из шатра заморосил желтый дождь.

— Еще, пробуй еще раз, — требовала Ана.

С тем же результатом. Бэй сел, оставляя девушку в своих руках. Сыпавшаяся сверху пыль не оставляла следов, но вызывала странную усталость. Так что и без едва различимого шепота — «ловушка», стало понятно, что их поймали в прозрачный силок, лишив при этом способности к перемещению.

— Трогательная сцена.

А вот и ловец скользящей дичи.

Обернувшись на голос, Ана и Бэй увидели подходившего к ним жреца. Йодан был одет в светлый плащ. За спиной Верховного через широкий овраг прижимались к красной земле глиняные хижины соломенными крышами, похожие на дома в деревне, где жила Рокса.

— Какие, однако, непослушные игрушки у Отшельника, — проговорил Высший, останавливаясь у золотой клетки, — все время норовят перемешаться по-своему.

— А где… — взгляд Аны заметался между камнем на песке, лицом Кобейна и Йоданом.

— Рок? Он наигрался с тобой, Избранница, и отдал тебя вместе с камнем мне. Для его планов достаточно, чтобы Глаз вернулся в Долину, и ему безразлична твоя дальнейшая судьба. Так что вас в любом случае ждала встреча со мной.

Магистр хищно улыбнулся.

— Вы заставили всех понервничать, так сильно задержавшись. Особенно Наследника, — жрец усмехался прямо Ане в лицо. — Или переживания жениха больше не волнуют его Избранницу? Зато для моих целей вы появились как нельзя вовремя. Даже облегчили мне задачу, потому что теперь не придется скрывать ваше возвращение, если бы оно случилось до ночи Трех Лун. Но нам пора, — тон жреца стал деловым, — Ана, передай мне камень.

— Не отдавай, — отрезал Бэй. — Бери кристалл и отправляйся к глазнице или куда он тебя утащит.

Напряжение, мелькнувшее на лице жреца, выдало, что Верховный не отрицал возможность такого перемещения, и оно не входило в его планы.

— Ана, подними камень и передай его мне, — повторил Йодан. — На землянине знак Отсроченной смерти, ты знаешь, что это такое. Твое исчезновение из этого круга будет стоить ему жизни.

— Не слушай его и перемещайся, — настаивал Кобейн. — Жрец давал клятву на кристалле Правды, что сохранит мне жизнь.

Его слова утонули в громком смехе.

— С условием, что ты не нарушишь своего слова, а вы спешили на встречу не со мной, а с Роком. Значит, я больше не связан обещаниями и могу распоряжаться твоей жизнью по своему усмотрению. Ана, не медли, у нас мало времени.

— Уходи, — просил Бэй, понимая, что Тайна этого не сделает.

Булыжник Мачу-Пикчу пролетел сквозь светящуюся паутину, оставив в ней обугленное отверстие. Попав в руки Йодана, он начал покрываться трещинами, крошиться мелкими кусками, пока на ладони жреца не остался крупный грандидьерит. Кристалл тут же опутала светящаяся паутина наподобие той, что удерживала под колпаком Скользящих.

— Наконец-то, — проговорил Йодан, отправив Глаз в карман своего одеяния и вытащил вместо него мерцающий камень для перехода, который утянул жреца вместе со Скользящими в комнату с низким потолком, узким окном и продолговатыми светящимися пластинами на стенах.