Разрывая стены

— Она ничего не сможет сделать! Она ничего не знает о Земле, — настаивала Ана, а сама уже вспоминала разговор в библиотеке с Мирном и Рассветной — Кайра удивительно много знала о мире, в котором никогда не бывала.

— Вот видишь, ты сама заметила, что Рассветная хорошо осведомлена о другом мире. Добавь еще два языка с Земли, которые были в программе ее обучения.

Ана дрожала, как от холодной лихорадки.

— Все равно она не справится. Тот мир слишком сложный.

— Не волнуйся за нее, — усмехнулся Рок. — Кайра — талантливый Искатель, а притяжение третьего Глаза будет очень сильным. Скорее всего, принцесса переместится прямо к нему. Теперь уже сам Слепой Бог помогает камню вернуться в Долину. Гобелен ожил и готов сложиться. А если Храм подстраховался на случай неизвестного им Скользящего Искателя и привязал к переходу Проводника, чтобы заполучить камень, я научу твою сестру, как воспользоваться его помощью, но вернуться ко мне. Это теперь наше дело. А ты поддержи Наследника, когда вы проиграете.

Отшельник качнул головой и пошел прочь, посвистывая себе под нос, как часто делал в Ущелье. Он всегда напевал веселые мелодии, пока Ана рисовала, уверяя, что они помогают запоминать сложные знаки. Девочке казалось, что Учитель заботится о ней.

— Дэш! — крикнула Ана ему вслед. — Что ты сказал тогда Дэшу?

Рок остановился, повернулся к Ане.

— Что его место в Храме. Он мешал мне. Спутывал все нити. К концу Отбора должны были остаться только Амари и вы, две сестры. К тому же, парень оказался очень полезен. Считай его своим Хранителем, — Рок лукаво сверкнул глазами и пошел прочь.

Легкий свист и пружинящая походка мужчины заставили Ану вдруг подумать о Кимико. Если предсказание ее матери о королевских детях говорило о том, что у Рассветных было две дочери, то по тропинке сада уходил тот, кому меньше всего хотелось, чтобы об этом узнали…

Уходил, оставляя Ану на растерзание оранжевых светлячков, поднимавшихся с темной земли один за другим, расправляя твердые крылья и зажигая огоньки. Они закружили жесткой метелью, так что и невозможно стало спрятаться от воспоминания, как разлеталось на тысячи осколков янтарное сердце.

Значит, Ана все поняла неправильно. Не почувствовала, какой подарок ей преподнесли духи, и вместо того, чтобы верить и надеяться — испугалась.

Камень не терзал воспоминаниями и не сводил с ума видениями, он давал знать, что сердце Бэя бьется. Он забросил Ану в Карьер, чтобы она закрыла мужчину от Теней. Но она ушла из Ущелья, испугавшись коварства янтарного сердца, и оставила Бэя умирать. Если бы не упрямство Звезды…

Как же больно… Гораздо больнее, чем все воспоминания об одиноком детстве! И крылья оранжевых светлячков были из горячего железа, с краями — острыми лезвиями. Они не ломались, касаясь Аны, а ранили.

Значит, все правда? Бэй стал мужем Звезды. Карьерным волком. Тваном? Ну конечно! Имя было неслучайным! Он хотел, чтобы Ана услышала его и пришла!

Она пришла, только слишком поздно. Снова не поверив…

А еще был полет, Бэй рядом, счастье крылатой свободы на двоих, наслаждаясь самыми красивыми местами Долины. Перед тем, как…

О, нет… Ана горела от стыда и боли, и не было сапога, чтобы разогнать нападавших на нее светлячков, трещавших оранжевыми крыльями:

— Поздно, поздно, поздно…

Она сама разбила камень и радовалась тому, что больше не чувствует Бэя.

— Не заслужила, не заслужила… — шелестел оранжевый рой.

Ана зажмурила глаза и сделала несколько шагов, чувствуя колючие удары жестких крыльев на своем лице, шее, руках. А потом — свежий ветер.

Сад, полный воспоминаний и светлячков, исчез. Вокруг взметнулись горы и протянулась узкая дорога, огибавшая красный склон впереди.

* * *

Кайра была права насчет испытаний в Лабиринте — что духи начнут выискивать самые потаенные страхи и терзать ими. И они начали с принцессы.

Стоило ступить на высохшее от солнца поле, как невидимая стена сзади почернела и взметнулась ввысь, и вдруг выключили свет. Когда привыкли к темноте глаза, оказалось, что Кайра и Бэй находятся в узком, темном проходе с таким низким потолком, что можно коснуться его рукой и почувствовать сырой, заросший мхом камень.

Руки Кайры дрожали, пока она доставала кристалл из мешочка, и ждала, как тот вспыхнет холодным синим светом, наполняя проход тенями.

— Пошли, — Бэй взял Рассветную за руку и повел за собой.

Вперед. Другого пути все равно не было.

Проход извивался, иногда раздваивался, его стены сужались, вынуждая людей прижиматься друг к другу, а иногда потолок опускался, заставляя Кобейна пригибаться.

Несмотря на то, что хождение по сырым кишкам огромного каменного зверя не казалось приятным времяпровождением, Бэй не боялся. Зато Кайра начала терять дух и заметно дрожала.

Бэй шептал ей глупости о том, что даже подвалам нужны яркие Рассветы, что принцессы выбираются из подземелий не монстрами, а еще более прекрасными принцессами, и еще всякую чушь. Не очень-то помогало. А когда пришлось идти по очень узкому и низкому участку — Бэй впереди, Кайра сзади — она вцепилась в него двумя руками, повторяя:

— Не потеряй меня, Бэй! Не потеряй.