Разрушительница проклятий

– Другого способа нет! – Хейвен в сердцах потянула за край своей нижней рубашки. – Замок защищен. Нужно, чтобы кто-то изнутри…

Столас приподнял бровь, когда она уставилась на него.

– Кто-то изнутри, – повторила она с бешено колотящимся сердцем. – Моргрит теперь будет слишком пристально наблюдать за тобой, но какое ей дело, если тебе придет в голову помучить падшего принца? И, возможно, пока ты это делаешь, ты передашь ему сообщение.

– Нет! – резко и решительно отрезал Столас. – Ты не понимаешь, о чем просишь.

– А по-твоему, нормально, что я чуть не утонула? Что чуть не истекла кровью от ран, полученных от когтей ворграта? – Хейвен наступала до тех пор, пока они не оказались почти нос к носу. – Трус.

Ярость вспыхнула желтыми кругами в его глазах, и Столас с шипением обнажил клыки.

– Ты ничего не знаешь. Я жил под коварным правлением Моргрит дольше, чем ты вообще существуешь на свете, и только благодаря своему уму еще не сломался. Я знаю, на что она способна, Зверек, потому что испробовал это на себе. Когда я в первый раз отказался жениться на ее дочери, Королева сломала каждую косточку в моем теле и позволила своим гремвирам высосать мою кровь, пока мои вены не превратились в высохшую шелуху. И все же я отказывал ей еще семь раз, и каждый раз становился хуже предыдущего. Если я навещу падшего принца, она оторвет мне крылья перышко за перышком и кость за костью.

Хейвен уставилась на него в ответ, отказываясь бояться его оскаленных клыков.

– Значит, она уже тебя сломала.

Его щека задрожала, как будто Хейвен ударила его. Острая, жгучая боль вспыхнула в его глазах, и внезапно Столас превратился в того похищенного, замученного мальчика, который наблюдал, как Моргрит убивает его семью. В потерянного принца, заключенного в тюрьму в Преисподней, скорбящего и одинокого.

Вскоре эмоции смертного сменились на привычное безразличие Столаса. Желтый огонь вокруг его радужки померк, а резцы втянулись.

Глубокий вздох сорвался с губ.

– Ты просишь слишком многого.

– Не больше, чем ты просишь у меня. – Хейвен поколебалась, осознав опасность своей просьбы. Столас – чудовище… но когда-то он был простым принцем, прежде чем Королева Теней своей непостижимой жестокостью превратила его в злого Повелителя Преисподней.

Просить его снова рискнуть навлечь на себя гнев Королевы Тьмы казалось неправильным…

Другого пути нет.

– Ты знаешь, что я права, – тихо добавила она. – Вот почему ты это сделаешь.

Его бледное горло дернулось.

– Да.

– Ради той, кому принадлежит та серебряная щетка?

Столас моргнул, и что-то темное и едва уловимое мелькнуло под его бездушной фарфоровой маской.

– Да.

От облегчения плечи Хейвен расслабились. Она отступила на шаг, проводя руками по высокой траве.

– Мы нападем завтра ночью, когда луна поднимется высоко. Ты…

Столас вскинулся и зарычал.

– Они здесь! Просыпайся!

Словно под влиянием невидимой силы, Хейвен резко проснулась, потная и разгоряченная, несмотря на холодный воздух. Она вскочила на ноги… и чуть не разбила себе голову о выступ наверху.

Проведя ладонью по лицу, она попыталась избавиться от остатков сна.

Ночь была тихой. Тишину нарушал лишь ветер, завывающий в утесах, и собственное прерывистое дыхание.

С бешено колотящимся сердцем Хейвен осмотрела лагерь в поисках чего-нибудь необычного, и дыхание начало выравниваться. Легкое облачко снега кружилось на ветру. Ночь казалась неподвижной и спокойной.

Хейвен сосредоточилась на холодном покалывании темной магии, гудящей в спертом воздухе. Этот звук сверлил мозг, как огненные муравьи, вызывая беспокойное чувство.

Что-то не давало ей покоя. Что не так?

Тишина.

Дыхание вырывалось облачками пара.

Костер давно догорел.

Где же Бьорн?

– Хейвен.

Шепот привлек ее внимание к Ашерону, который бесшумно соскользнул на землю, не отрывая взгляда от неба. Его золотистые волосы ниспадали на одно плечо, наспех накинутая туника была распахнута на груди, открывая пульсирующий свет, исходивший от светящихся на теле рун.

Они сверкали ярче обычного, и радужный свет, исходивший от элегантных линий, был почти таким же ярким, как падающий с неба лунный свет.

Оранжево-золотой рунический свет мерцал и внутри длинного меча Ашерона.

Повелитель Солнца бросил быстрый взгляд в сторону Хейвен, и напряженность в его глазах побудила ее беззвучно надеть штаны и достать оружие.

Темная магия теперь кружилась вихрем в грудной клетке. Чувство первобытного страха охватило Хейвен, будто зловоние гниющего трупа. Она подавила панику, сжимавшую ей грудь, и сосредоточилась на поиске остальных друзей.

Хейвен сделала всего два шага, когда первый гремвир атаковал.

Глава тридцать пятая

Темной вспышкой гремвир с визгом кинулся на Хейвен, нацелив изогнутые когти прямо ей в лицо. Трупная вонь, исходящая от твари, резала глаза и обжигала горло.

Борясь с сухими рвотными позывами, Хейвен выпустила стрелу в брюхо гремвира и вытащила еще одну, прежде чем тварь успела упасть на землю.

Появился второй гремвир, отчаянно молотящий крыльями по воздуху, и вдруг что-то уронил…