Разрушительница проклятий

Внутри все сжалось, и Хейвен оглядела черные деревья. Возможно, это все-таки Белл. Возможно, Королева Теней привела его сюда. Могла ли она так рискнуть?

– Хейвен…

Ужас в его голосе заставил ее ахнуть. Он ранен. Он зовет ее.

Долю секунды спустя Хейвен уже мчалась через темный лес на звук, держа серпы наготове.

– Белл! – закричала она, поцарапав плечо о дерево. Откуда-то издалека донесся плачущий звук. – Белл!

Остановившись как вкопанная, она увидела Белла в нескольких шагах от себя. Он стоял к ней спиной. Серебристый лунный свет пробивался сквозь узкий просвет в листве над головой, окрашивая в цвет засохшей крови помятый и порванный плащ, который был на принце в День Руны.

– Белл? – прошептала Хейвен, чувствуя, как ее сковал холодный ужас. – Белл, это я.

Сердце ушло в пятки. Почему он не оборачивается?

Хейвен стояла достаточно близко, чтобы при желании прикоснуться к нему, но что-то заставило ее помедлить. Хейвен уже научилась распознавать холодное покалывание темной магии, и по мере приближения к Беллу ей все больше казалось, что она погружается в ледяное озеро зла.

Пальцы крепче сжали рукояти серпов.

Это был не Белл.

Глава тринадцатая

Стоило Хейвен только подумать, что перед ней не Белл, как существо обернулось. Хейвен застыла. Перед ней проплыл дымчатый, полупрозрачный силуэт красивой молодой женщины с распущенными волосами и горящими глазами.

Должна ли Хейвен что-то ей сказать?

Прохладный туман живой пеленой окутал ее. Внезапно тело словно парализовало. Хейвен потеряла способность двигаться и думать, она могла лишь наблюдать, как струйки дыма кружатся подобно нитям паутины на ветру словно стократно замедлившись.

Зрелище было завораживающим, таким красивым…

– Не бойся, – прошептала женщина, скользнув ближе, ее нежный голос эхом отозвался в голове Хейвен. – Я хочу тебе помочь. Позволь мне избавить тебя от проблем, смертная девочка. Впусти меня в себя.

Длинные тонкие пальцы женщины пробежали по руке Хейвен, оставляя после себя иней. Коварный холод пронзил смертную плоть и мышцы насквозь и проник до мозга костей.

– Ну вот, – прошептала женщина. – Видишь, как приятно принять темноту? Чувствуешь, как она струится по твоим венам, как проникает в теплое, бьющееся сердце? Прими ее. Приветствуй ее. Впусти ее в себя.

«Борись», – воззвал вдруг голос откуда-то из глубины.

«Закрой… глаза».

Как только веки сомкнулись, лесная ведьма утратила над ней контроль, а Хейвен смогла вспомнить, что нужно делать.

– Богиня Небесная, пусть мой огонь пылает, – выдохнула она, хотя холод сковал все тело. – Пусть мой разум остается острым, а страх уйдет прочь.

Лесная ведьма взвизгнула от ярости и царапнула ногтями грудь Хейвен. Ледяные кинжалы пронзили до самых костей.

Хейвен ахнула, когда холод растекся по грудной клетке.

– Сохрани мужество в моем сердце, – прошептала она, – и держи тьму на расстоянии.

На этот раз, взглянув на лесную ведьму, Хейвен увидела ее истинное обличие: скрюченную старуху с отвратительной почерневшей кожей, обтянувшей костлявое лицо, черные волосы струились, как чернильные разводы. Из-под изодранной накидки проглядывали кости скелета, покрытые обрывками кожи, а на неестественно длинных пальцах виднелись острые когти.

Острые и неровные зубы ведьмы сверкнули, когда ее рот открылся в леденящем душу крике.

Лесная ведьма попыталась вцепиться в Хейвен своими отвратительными когтями, и та отступила, замахнувшись серпами на противницу… вот только изогнутые лезвия прорезали дымку.

– Врата Преисподней! – прошипела Хейвен, отпрыгивая назад.

Она так сильно врезалась спиной в дерево, что воздух выбило из легких, а из руки чуть не выпал один из бесполезных сейчас серпов. Она успела увернуться, когда ведьма врезалась в ствол дерева, но та лишь рассеялась черным облаком, возникла с другой стороны и понеслась к ней вновь.

Хейвен бросила серпы и вызвала шар светлой магии. Ведьма взвизгнула.

Темной вспышкой она обогнула Хейвен и ударила ей в спину.

Ледяные иглы боли пронзили все тело. Хейвен упала на колени, силы истощились, холод накатывал морозными волнами, угрожая превратить ее в ледышку и разбить вдребезги.

Ведьма витала над ней грозовым облаком зла.

– Глупая девчонка, – шипела она. – Я уничтожила легионы тебе подобных и полакомилась ими с помощью одного простого трюка.

– Это была ловушка?! – прошептала Хейвен, выгибаясь всем телом, чтобы спастись от холода, который продолжал нарастать внутри. – Но… ворон…

– Все вороны на деревьях, – пропела ведьма ужасным голосом, – они разделяют вас по моему приказу. А затем я уничтожаю вас одного за другим до восхода солнца.

Сердце Хейвен ушло в пятки. Птицы были отвлекающим маневром, способом разлучить их.

– А ты, – продолжила ведьма, черным облаком сгущаясь вокруг Хейвен. – Ты была обещана мне Королевой Теней.

Королевой Теней?!

В последней попытке сопротивления Хейвен вызвала еще один огненный шар света и поморщилась, когда он тут же начал уменьшаться.

Кудахчущий смех вырвался из горла ведьмы.

– Твоя светлая магия здесь не имеет силы, девчонка.