Разрушительница проклятий

– Помнишь, что делать, если наткнешься на лесную ведьму?

Вспышка удовольствия от его прикосновений затуманила разум Хейвен, и она слегка отстранилась, пытаясь вспомнить наставления.

– Нужно закрыть глаза и произнести молитву Богине.

– Никогда не смотри на ведьму, Хейвен, как бы ты ни боялась. А теперь прочти молитву.

Хейвен нахмурилась. Богиня Небесная! Ашерон командовал ею, будто так и надо. И все же его забота была странно желанной, пусть приказы и звучали, на ее взгляд, слишком властно.

Краем глаза Хейвен заметила, что Рук наблюдает за ними с понимающей улыбкой. Но Ашерон не улыбался. В его глазах светилось напряжение, которое пресекало все возражения, готовые сорваться с губ Хейвен.

– Прочти молитву, Хейвен, – настаивал он, и убийственно мягкий тон его голоса исключал любую возможность отказа.

– Богиня Небесная, пусть мой огонь пылает, – начала она, – разум остается острым, а страх уйдет прочь. Сохрани мужество в моем сердце и держи тьму на расстоянии.

– Молодец. – Ашерон поднялся на ноги, и Хейвен тут же стало не хватать его рядом. Он плотнее запахнул плащ на груди и повернулся, чтобы посмотреть на браслет. Они все смотрели на украшение. Дыхание вырывалось белыми облаками изо рта, а надежды и мечты были возложены на этот крошечный кусочек золота.

Мелькнула тень. Хейвен моргнула и чуть не пропустила ворона, когда тот пролетел над тропинкой и схватил браслет в когти. Послышалось хлопанье крыльев, когда Сурай взлетела вслед за вороном.

Остальные последовали за ними, бесшумно пробираясь через лес.

Ворон каркнул и взлетел высоко над верхушками деревьев, Сурай держалась чуть позади. Когда птицы совсем исчезли из виду, Хейвен прислушалась, не раздастся ли треск листьев или случайный крик, который подскажет верное направление.

Она перескочила через поваленное дерево, пригибаясь и петляя по тихому лесу, стараясь дышать неслышно и ступать мягко.

Слева от нее раздался птичий крик, и Хейвен устремилась на звук, украдкой бросая быстрые взгляды на темные верхушки деревьев. Сердце бешено заколотилось в груди, когда она ускорила шаг несмотря на то, что становилось все труднее пробираться между деревьями.

В какой-то момент опустилась тьма, сделав воздух иссиня-черным, и Хейвен инстинктивно вызвала небольшое пламя светлой магии, чтобы на бегу осветить свой путь.

Впереди она заметила Ашерона, несущегося через лес. Он напоминал бледную тень, мерцающую в темноте и очень похожую на пламя в ее руке.

Солисы двигались быстро. Вероятно, быстрее, чем могло выдержать ее смертное тело. И все же у Хейвен было пламя, а это означало, что она могла ориентироваться в дремучем лесу с молниеносной реакцией.

Выглянуть. Пригнуться. Налево. Направо.

Она поймала ритм движений и контролировала дыхание, сердце колотилось в такт шагам. Ничто другое не имело значения, кроме как следовать за вороном и найти кости.

Только когда ей пришлось остановиться и перевести дыхание, Хейвен поняла, что давно не видела остальных.

И тут вдалеке между деревьями она мельком увидела, как лесной ворон приземлился на поляну. Она осторожно приблизилась, стараясь выровнять сбившееся дыхание, которое вырывалось молочным потоком изо рта, почти сливаясь по цвету с туманом, окутавшим ноги.

Воздух здесь был до боли холодным. Зубы Хейвен громко застучали, когда когти холода проникли под плащ и вонзились в тело.

«Я здесь, – раздался чей-то шепот. – Рядом с тобой».

Пламя в ладони, уменьшаясь, потрескивало.

Хейвен заставила огонь расти, пока обжигающий жар не лизнул ей щеки. Секунду спустя пламя снова потускнело, опускаясь в ладонь.

«Уже много лет мне не встречалась такая сильная магия, – продолжал чей-то голос: прекрасный, древний звук, подобный ветру, свистящему в скалах. – Ты чувствуешь меня внутри? Позволь мне помочь тебе».

Рот Хейвен наполнился теплой кровью, и она поняла, что прокусила щеки изнутри. Продвигаясь вперед, она не отрывала взгляда от поляны и чутко прислушивалась к любым звукам, когда вышла на небольшое открытое пространство.

В траве виднелся холмик земли размером четыре на четыре, покрытый человеческими украшениями – золотыми брошами, серебряными браслетами, нагрудными доспехами из кованой стали.

Хейвен вздрогнула, пытаясь сосчитать сваленные на могиле украшения. Она предположила, что это – реликвии солдат, которые много лет назад отправились сюда, чтобы снять Проклятие, но так и не вернулись.

В тишине леса раздался звук, и Хейвен повернула голову. Это был голос мальчика.

Ее обдало ужасом, она узнала его. Белл.

– Хейвен, помоги мне! – звал он из леса.

Хейвен вновь посмотрела на могилу, борясь с паникой, бушевавшей внутри. Это какая-то ловушка разума. Белл – пленник в Спайрфолле. Не может быть, чтобы это был его голос.

Но тогда почему он звучал так похоже?

– Пожалуйста, Хейвен! Мне холодно, очень холодно!

Разум твердил ей, что это не Белл, но его голос… он казался таким реальным.

– Хейвен, помоги мне! Она приближается. Пожалуйста, поторопись!