Разрушительница проклятий

– Я никогда не хотел править его царством! Я же говорил тебе…

– Ты говорил мне… – Равенна провела пальцами по его шее, и ее крылья медленно затрепетали. – Что хочешь обрести свободу. Что твой отец и братья заставляют тебя жениться на отвратительной смертной принцессе, которую ты не любишь. Ты говорил мне, мой милый, прекрасный принц, что готов сделать все, лишь бы избежать этого брака. Все что угодно.

– А что взамен?

– Взамен я прошу об одной маленькой услуге.

– Но ты отказываешься уточнить, что это за услуга.

Равенна провела пальцем по своему корсажу с глубоким вырезом.

– Это услуга, которую ты легко можешь мне оказать, мой милый. И тогда сможешь счастливо, по-настоящему счастливо жить своей жизнью.

Рено переступил с ноги на ногу.

– Обещай мне, что они не пострадают. Моя семья. И мои друзья-Солисы, Эфиния и Бьорн.

– Конечно, нет, мой прекрасный принц. За какое злое существо ты меня принимаешь? А?

Гримаса отвращения исказила лицо Рено, когда Равенна наклонилась вперед, коснулась губами его щеки и прошептала ему на ухо что-то слишком тихо, чтобы Белл мог расслышать.

Затем она обхватила когтистыми руками спину Рено и притянула его к себе. Тот напрягся, но, казалось, был не в силах сдвинуться с места.

Желудок Белла скрутило, когда руки Равенны прошлись вниз по спине Рено, а затем обхватили его ягодицы. С юноши слетела вся высокомерная уверенность, а взгляд застыл на какой-то далекой точке, пока Равенна шептала ему еще что-то.

Что-то ужасное и отвратительное, судя по брезгливому изгибу губ Рено.

Беллу пришлось отвести взгляд. Ему казалось, что он наблюдает за чем-то, чего не совсем понимает, но отвращение и бессилие на лице Рено вызывали у него тошноту.

Он сам чувствовал это бессилие раньше… много раз.

С низким рычанием существо повернулось и зашагало через храм. Белл, едва поспевая, последовал за ним через другую дверь. Существо стало продираться сквозь живые изгороди и колючие кусты роз, оставляя на них обрывки своего нового плаща.

С трудом догнав его у двери портала, Белл схватил его за руку.

– Кто они? И почему там была дочь Королевы Теней?

Мышцы существа напряглись под пальцами Белла, и оно прорычало:

– Не лезь в это!

А затем оно оставило Белла стоять в лучах солнца и недоумевать, что же только что произошло.

Глава пятнадцатая

Хейвен, пошатываясь, брела сквозь чащу леса. Она дрожала, колени то и дело подкашивались. Тело болело от холода: древняя магия лесной ведьмы осталась в нем, медленно высасывая тепло.

Высасывая жизнь.

Хейвен подняла окоченевшую руку и попыталась призвать пламя, но получила лишь струйку дыма.

Ее магия не действовала.

Несмотря на затуманенный разум, она понимала, что потратила слишком много магических сил ранее, убив лесную ведьму. Она понимала и то, что если не найдет остальных до того, как окончательно свалится с ног, то умрет.

Стон сорвался с заледеневших губ. Хейвен попыталась мысленно позвать Ашерона тем же способом, каким прежде посылала ему свои воспоминания, но не заметила никакой ответной реакции.

Тьма все больше сгущалась вокруг нее. Крики лесных ведьм становились все громче. Ближе.

Хейвен сама не заметила, как упала на колени, а затем – на бок и свернулась калачиком на земле. Она опомнилась, когда туман стал окутывать ее.

Она умирала. Снова.

Богиня Небесная, как она устала оттого, что постоянно умирает!

Хейвен запретила себе умирать. Она нужна Беллу. Она нужна остальным. По какой-то причине ей вспомнился Столас и то, как он разозлился, когда она прикоснулась к нему…

Столас! В прошлый раз, оказавшись на пороге смерти, Хейвен испытывала слишком мучительную боль, чтобы вспомнить обещание Владыки Преисподней помочь ей, но теперь мозг работал просто отлично.

– Столас! – дрожащим голосом взмолилась Хейвен, а затем еще дважды позвала его по имени, как они и договаривались на случай крайней необходимости, а сейчас был именно он. – Столас! Столас!

Едва она в последний раз позвала его по имени, как из тени появились сотканные из тьмы крылья и ее окутал холодный кокон. Разум Хейвен затуманился, пульс замедлился. Она была на грани обморока.

Но вместо этого на нее нахлынули волны спокойствия, нежная эйфория любви и счастья. Ощущение, что все будет хорошо. Хейвен почувствовала, как сильный озноб прошел, а тело принялось наполняться теплом. Хейвен затрепетала, оттаивая в восхитительном пламени магии.

Она вздохнула, мечтая, чтобы это теплое, радостное чувство никогда не проходило.

Вместе со Столасом Хейвен оказалась на поляне возле огромного костра, пылающего рядом со знакомым огромным дубом. Когда Столас осторожно поставил ее на ноги, она поняла, что это ее поляна. Та, куда Хейвен водила Столаса в своих снах.

Подойдя к костру, она протянула ладони как можно ближе к пламени.

– Как мы здесь очутились?! – вновь оглядевшись по сторонам, она увидела знакомое дерево и небо, полное звезд. – Неужели я сплю?

– Нет. – Обычно угрюмый голос Столаса сейчас зловеще рокотал, и с Хейвен мигом слетело все спокойствие.

– Тогда как?..